弘治十八年的龙头节，拖着病体的祝佑樘在御书房召见了内阁首辅李东阳，当时，他和李东阳商定了吏部尚书无人就任的问题。

最终，二人决定让原兵部尚书马文升任吏部尚书，空缺出来的兵部尚书的位置，则由马文升推举一个叫刘大夏的人接替。

马文升看人的眼光很准，刘大夏是一个非常称职的国防部长，他在任期间，大明帝国的边界稳固祥和，不起战事。

当时，兵部奏报，因为疏于管理，军中马匹不足，军队里骑兵的战斗力受到很大影响，急需找人负责此事。

刘大夏很快找到了能够处理好这件事情的人——杨一清。

杨一清，时任都察院左副都御使，一个快五十岁的老头子，为人比较严肃，还有一个特点：长得比较丑。

管理军马确实不太需要长得好看，君不见当年管理天上御马的孙大圣也是“查耳朵，满面毛，雷公嘴，面容赢瘦，尖嘴缩腮”，可他管理御马的水平真不是盖的。

杨一清管马的水平大概和孙大圣有得一拼，但是他的职位可比大圣高级多了。

相比那个把大圣气得够呛的官职“弼马温”，杨一清的养马差使却是个非常重要的职位，道理非常简单，天兵天将会飞，可是没有军马，大明军队怎么跟冠绝天下的蒙古骑兵打仗？

杨一清把军马的事情管理得很好，后来，朝廷给他升了官，由原来的都察院左副都御使（三品）升到右都御史（二品）。

后来，朝廷还给了他一个新的官职：三边总制。

这个官实在是个了不得的大官，它当时管理的是甘肃、宁夏、延绥三个地方，真可谓是位高权重。

一个驻守边境的大官，有权有势，又能力突出。要知道，这样的人物，不仅好人尊重敬仰，坏人们，也是想要拉拢讨好，为自己谋福利的。

刘瑾正是想要拉拢杨一清的坏人中间最大的坏人。他颇为友善地跟杨一清单方面交流了几次，希望杨一清能和他成为朋友，两个人互惠互利。

杨一清却根本瞧不上这个太监，几次三番下来，把刘瑾理也没理。

刘瑾很愤怒，不同意也就罢了，你连个信儿也不回，太不尊重我刘某人了。我一定要给你点颜色看看。

不久之后，杨一清负责修长城的时候，刘瑾就找了个由头，狠狠告了他一状，搞得杨一清主动提出辞职。

就这，刘瑾还是不打算放过他，这位记仇的性子从来没改过。

第二年，他借口杨一清贪污军饷，把他抓了回来，关押在监狱，指不定哪一天月黑风高，就准备下手黑死杨一清。

关键时刻，默默关注这件事情的李东阳出面了。

他和杨一清其实是师兄弟，不过进入官场后并没有公开交往，而是私底下保持着秘密联系。

这次杨一清入狱，他又和以往无数次搭救被刘瑾坑害的官员一样，最终保下了杨一清。

刘瑾在李东阳的劝说中释放了杨一清，他并不知道，这位第二次从京城回家的老头儿，最后会送他上路。

正德五年四月，只持续了十九天的安化王叛乱被平定后，朝廷仍不知道消息，紧急筹划该派谁去解决这场混乱。

皇帝在李东阳的人的推荐下，决定重新起用在老家等待的杨一清。此时刘瑾也顾不上什么恩恩怨怨了，满口答应：

“现在能用谁就用谁，赶紧把叛乱解决了吧。”

杨一清官复原职，带兵前往宁夏平叛。按照军中惯例，武将带兵，是需要一个监军的。军情紧急，杨一清先带兵前往，监军张永则紧随其后。

张永，也是宫中的太监。他也不是什么好人，也是宫里那些讨好皇帝的“奸贼”中的一员。

但是他这个人是有些良心的，加上和刘瑾十分不对付，原来还曾经和刘瑾在祝厚照面前公开对打过，相当于已然与刘瑾公开决裂。

这次出兵平叛，不知道是哪位大臣天才的建议，竟然让这位公公做了监军，真乃是，给刘瑾的坟墓挖好了最后一锹土，只等搬棺入住了。

杨一清火急火燎地赶到宁夏，却惊奇地发现：叛乱已经被平定了！

搞清事情原委之后，他也对这位心里没点事儿的安化王同志表达了同情，然后就接管了一些主要犯人，找了个地方安顿下来，等待着监军张永的到来。

他是不喜欢张永这个人的，他觉得这个人和刘瑾都是一路货色，没什么好交流的。可他又是自己的监军，不见是不行的。

大不了应付几句，犯人交给他，再打道回府便是。

张永领着部分军队如期到达。和张永见了第一面之后，杨一清就发现，这个人和自己想得并不一样，他没有什么骄纵之气，反而很是谦逊客气。

多次会面交谈下来，他开始萌生和这个人合作，一起对付刘瑾的心思。没想到还没等他说出口，张永就给他抛出了合作的橄榄枝。

张永虽然是个太监，但还是比较有男子气概的，当年他都能在皇上面前抡起拳头向着刘瑾脸上招呼。现在，看到了解决刘瑾的希望，更是迫不及待，几次三番跟杨一清说起自己的计划。

如此数次下来，杨一清感受到了张永的诚意，他决定和这个人合作，一起扳倒权势滔天的刘瑾。

正德五年七月，平叛的后续事宜已经全部处理完毕，杨一清把犯人全部交给了张永，不日后，他也将返回驻地。

在晚上的宴会上，两个人终于袒露了互相的想法和计划，并商定了非常细致的行动计划，一定要让刘瑾永世不能翻身。

八月十五日，满身风尘的张永回到了京城。他顾不得休息，要抓紧时间去跟皇帝禀报平叛之事，最重要的是，他要去实施那个计划。

刘瑾此时正在为他死去的哥哥办隆重的葬礼，接到张永回来的消息，莫名觉得有点不对劲。

得知张永晚上就要去拜见皇帝，心里更是不安，只好按时搁置了哥哥的葬礼，晚上不请自来，和张永一起去面见皇帝。

娘的，和老子在一起见皇帝，我看你张永还能玩儿出个什么花样。迟早有一天，老子要把你也给收拾了。

祝厚照在宫里摆了酒席，请这二位一直和自己玩儿得很好的太监吃饭。酒席上三人推背换盏，一直到深夜，都有些醉了。

张永很是焦急，眼看着皇上要就寝，要是今晚不能跟皇上告发刘瑾，刘瑾耳目众多，计划迟早败露，到时自己可就人头不保了！

刘瑾一直注意着张永的一举一动，他看着张永一杯又一杯酒下肚，最终烂醉如泥瘫在桌上，不省人事，才放下心来，

“我，我也不能喝了，我还要回去主办丧事呢。”

想到这里，他跟皇上告罪离开，最后瞥了一眼趴在桌上的张永，走上了死亡的道路。

张永眼见刘瑾离去，瞬间醉态全无，他立马完成了下跪、递交文书、痛哭这一系列复杂的动作。

只是，哭了一会儿，咦，怎么没有动静？

抹了一把泪眼，他悄悄抬头，发现皇上已经放下了那封文书，正在自斟自饮。

那封文书，正是杨一清亲笔写下的告发刘瑾罪状的奏折，包括刘瑾的所作所为引起叛乱在内，有一桩算一桩，详尽无比。

他相信祝厚照一定会有反应，一定不会再容忍下去，可是，他完全没有想到，会是这样的反应。

祝厚照看着抬起头的张永，笑着，说了一句话。

这是一句载入史册的答复：

“这些事情不去管它了，改天再说，接着喝酒吧！”

张永简直不敢相信自己的耳朵，现如今话已经说出口，宫里到处都是刘瑾的耳目，今晚大事不成，明日，自己就将被迫害致死。

他知晓了事情的严重性，往前跪了几步，再次痛哭起来，一边大哭，一边跟皇帝苦口婆心地陈说：“皇上，刘瑾，他，他有罪啊！”

“哦？有什么罪？”祝厚照端着酒杯，笑看着他。

“他，他筹划谋取大明天下，夺取您的天下！”

“那，这天下就由他去夺好了。”祝厚照又斟了一杯酒，满不在乎地说道。

这天底下，竟然还有这样的人！张永一时无言，不知如何是好。

有了，有了，我就不信，你还能对这件事无动于衷。

“陛下，您想想，要是刘瑾当了这天下的主，他会把您怎么样呢？陛下！”

祝厚照缓缓放下酒杯，表情变得严肃起来。

是了，要是他夺了我的天下，我往何处去，我会怎么样？

他打了个寒颤，然后突然暴怒，

“快，去给我把刘瑾抓起来。快去！”

当晚，刘瑾就被抓获下狱。第二日，前去抄家的官员在他家里抄出了白银五百多万两，其他古董字画、珍奇异宝不计其数。

几乎所有人都认为，刘瑾这次死定了。

可是仅仅一天，情况就发生了变化。祝厚照想起了这位太监陪自己玩儿的时候的尽心尽力，觉得不该这么让他去死。

这时，李东阳出马了。

作为内阁首辅，他鼓动六部六科、全国十三道御史一起上书弹劾刘瑾，让皇帝再次坚定了杀心。

更为重要的是，有关部门第二次抄家时，在刘瑾经常使用的一把扇子后面发现了两把匕首，是何用意，不言自明。

祝厚照彻底放弃了刘瑾，最后，经过会审，统一意见：刘瑾谋反罪名成立，其罪当诛。

祝厚照给了批示：凌迟。

刘瑾身上生生挨了三千多刀才走向死亡，无数被他害得家破人亡的人们，得到了最终的正义。

很快，刘瑾的同党被一一清算，朝中风气变得清明。

一个月后，杨一清调任中央任户部尚书，后又任吏部尚书，成为朝廷重臣。新的内阁也被组建。

经过艰苦的斗争，正义终于战胜了邪恶，大明帝国，又回到了正常的轨道之上。

独自在内阁中苦苦支撑的李东阳，终于解脱了。

他找了个时间秘密入宫，向祝厚照禀报了先帝的遗训，并跟皇上分析了这件事的重要程度。他还列举了一些近几年来各地出现的异状，让皇上增强警惕之心，不敢疏忽。

祝厚照经过刘瑾的事情之后，还算是长了心眼，这次好好听取了意见，酌令锦衣卫密切关注门派旧址，一有异常，即刻上报。

只是不知道，还来不来得及。

李东阳完成了自己的任务，这些年来他卑躬屈膝，受尽了屈辱和指责，但一刻也不曾放弃。

他为无数人伸张了正义，恢复了朝政的清明，完成了先帝的嘱托。他的一切行为举止，都对得起先帝，对得起自己，对得起天地良心。

正德七年，李东阳上书请求致仕，得到批准。

四年后，他在家乡安然去世，年七十。