“小姐！你这是去了哪里！”

白芷还没走到门口，便远远地看到在门口来回踱步的张叔，张叔也在看到她时挥着手大喊，眼中无不焦急。

看到有人一直在等，白芷也加快了脚步，在门口站定时已是气喘吁吁。

“张叔……你……你一直……一直在等我啊！”

看着白芷明丽的笑，张叔忍不住掩去责备怜爱地替她擦拭着额头的汗珠。

“小姐今日私自出门也不告知一声，可急死老夫了！”

“张叔，”白芷偏过头机灵地向张叔身后看去，“爹爹回来了吗？”

张叔扳直她的身子，刚要俯下身说些什么就被正堂传出的声音惊到。

“张叔！是芷儿回来了？”

听到白喻的声音，白芷的笑立马僵在了脸上，看着张叔满脸的为难也终于明了。

她快速平复了自己的呼吸，煞有介事地整理了被风拨乱的发丝和衣角，宽慰地对着张叔笑了笑才缓步进了门去。

“爹！姨母……”

看着堂前的白喻和陈昭双双脸色阴沉，白芷畏缩着站在众人中央，只时而抬抬眼皮片刻便又低下头。

陈昭偷偷看了眼白喻，见他薄唇紧抿便自作主张地猛拍了桌子。

“还是未出阁的姑娘，怎的就这般不知腼腆，私自跑到外面抛头露面去！”

白芷本来就紧张地来回绞弄着自己的衣角，倒是被陈昭这一下子吓得不轻，浑身都打了个冷颤。

“南疆不比江城，民风本就粗放，倒还是合了你的脾性。”

看着白喻脸上阴郁越来越深，陈昭收敛了些气焰，不咸不淡地来了一句，却终于惹得白喻开口。

“哼——姑娘家家，脾性竟如此顽劣，也不知看顾的人是怎么训诫的！”

白喻凌厉的目光扫过低着头的张叔，张叔立马上前惶恐地行礼。

“回老爷，都是老身看管不力，才叫小姐擅自出了门去，此事实属老身之过，老身愿自承罪责。”

陈昭看懂了白喻的避重就轻，不悦神色立马浮上面容。

“老爷，这芷儿再小终究是主。张叔虽在白家作工数十年最懂礼仪，却终究为仆，对主子的主意定是不好忤逆...”

见她将锋芒这般对着白芷，张叔急忙抬起头作辩。

“夫人此言差矣！二小姐毕竟年幼，不谙世事。老身为二小姐房中掌事未能将这般规矩劝诫到，全是老身的责任。老身愿自罚三月月例，还望老爷夫人能原谅二小姐这一回，日后老身必定尽忠职守好好引导规劝二小姐！”

张叔到底是白家的老人，见他这般伏低样子，陈昭也只是白了一眼收了嘴边更加刻薄的话，将定夺交给了旁的白喻。

白芷不知何时瑟缩到了张叔身旁，柔柔地牵起他的衣角，张叔也回之一个安心的笑，才叫白芷舒展了眉头。

只是这略显温馨的一幕像利刃一般刺入白喻的眼睛。

白喻清了清嗓子，迅速隐去眉间的不悦，“芷儿年幼顽劣，日后还要劳烦您老人家多加教导。便是罚两个月月例以示小诫吧。”

“多谢老爷！”

“老爷……”

陈昭看着白喻这般发落白芷，一脸不满地还想说些什么，却被张叔的叩谢声打断，他竟一屈身跪了下来。

“多谢老爷夫人，日后我定勤束自律，引导规劝二小姐知书识礼。”

旁的白芷见这般阵仗被吓得不知所以，也跟着跪了下来。

“爹！姨母！孩儿以后再也不敢了！多谢爹爹姨母宽恕！”

“起来吧，这事就此揭过……”

看着面前一老一少的身影，白喻有些艰涩地开口。陈昭顿时气结，咬牙切齿地怒视着白芷的头尖，似是要将其生吞活剥一般。

“陈昭，你该...多担待些……”

白喻一挥手支退了白芷一众人，察觉到身边人的不对劲，浑身立马松懈下来，收了些狠厉将头转向陈昭。

“哼！老爷可真是宽宏大量！果真是自己的骨肉亲啊！”

陈昭撂下这句话便气冲冲地走了，丝毫不理身后伸手挽留的白喻。看着她渐远去的背影，白喻伤神地垂下脑袋，眉毛也拧到了一块去。

自打苏清去世后，白喻自然地对白芷多了些关怀，陈昭的心气也随着越来越高。虽说不上是除之后快，但确实是变着法子要将人驱走。

白喻一个小小的举人，在众多皇宗贵胄里本就排不上号。当初白喻若不是承了陈家的情，怕是早就家财散尽，再无出头之日。

眼看着南疆的生意马上就要谈妥，在这个节骨眼上要是少了陈家的帮衬，恐怕落得个前功尽弃的地步。

白喻深深叹了口气，这一碗水注定是要端不平了……

“小姐呀！今日你怎么能自己偷偷跑出去呢？！”

张叔急匆匆地拉着白芷进了卧房，握着白芷的肩又是责备又是心疼地语重心长道。

白芷自知理亏地低下了头，开口带着满满的歉疚之意。

“对不起张叔，都是我不好……”

白芷喏喏地语调传到张叔耳中，张叔眼中瞬时溢满了心疼。他将白芷牢牢地搂入怀中，抚慰地轻拍着她的背。

“哎，苏娘子命薄，临走前就把你托付给了我，那我就是豁出我这条命来，也定会护小姐周全。”

听到关于苏清，本就被那般场面吓到的白芷一下子绷不住了，埋头呜咽起来，一边呜咽还一边点头，懂事地叫人心疼。

张叔一边安抚着白芷，脑子里也没停了打算，就该是寸步不离的。

与此同时，同在南疆的另一座府邸中，也在经历一场浩浩荡荡的俗事。

“老爷，妾身这几日都不曾见过云儿的影子，自然是不知他的行踪的。”

谢家主母赵氏低垂着头，看着正端坐着一脸愁容的谢赟，语气也还是柔柔糯糯。

谢庭晔乖巧地站在一旁，温柔的眉眼间装满疑惑地看着父母亲，静静地等待着父亲的回答。

“快！再加派人手去找！”

听了赵氏的话，谢赟眉头更紧，一挥手便招呼了众人出去。

“老爷，云儿自是贵人，男孩子家又本性皮实了些，说不定是跑的远了些，哪日就自己回来了。”

赵氏“善解人意”地贴在了谢赟的身上，却不想满屋子的脂粉气扰的谢赟更加心神不宁。

“你说的轻巧！他一个孩子家，怎么可能三五日不着家！”

赵氏被谢赟一把推开，意料之外的她踉跄着退了好远才站定。

此时谢庭晔才明白了些，原是弟弟庭云失踪了。

“老爷！您心里急我知道，可您朝我发火也不是个法子啊！”

“哼！”

谢赟一时语塞，紧皱的眉头看得出他浑然是不想再与这女人做无谓的纠缠，索性一摆手出了门去。

赵氏被谢赟的狠意吓得挤出了几滴泪，她伸手将谢庭晔揽在怀里，对着谢赟的背影脱口而出。

“你走吧！我看你眼里心里就不曾有过我和晔儿！”

谢庭晔懵懂地看着母亲，直到赵氏的眼泪滴落在他额间，他才终于意识到事情的紧迫。

他伸出手将赵氏拉着蹲下于他眼前，小心地替她擦干泪珠。

“娘亲，前天...娘亲不是带着二弟弟说要去买糕点……”

赵氏本来一脸欣慰地看着懂事的儿子，却在他说出这句话时慌了神色。

她忙捂住了谢庭晔的嘴，眼色也在不停示意，直到谢庭晔摇了摇头才缓缓松开。

“晔儿，如今这个时机切不可多说乱说。你只要记住，娘亲总是不会害人的。”

赵氏轻轻拭干眼角的泪痕，又极温柔地把谢庭晔的衣领和鬓角碎发整理妥当，对着谢庭晔展露出和蔼又坚定的笑。

谢庭晔也以重重的点头回应，随即也将心中隐隐的不安抛之脑后，投进了母亲温情的怀抱中。

在幼时的谢庭晔眼中，母亲简直如天上的神仙一般。她秉性温柔识大体，又能秀外慧中，举手投足间皆温文淑雅，是断然不敢想她会做出些害人的事的。