“蔡嬢嬢，这是救助站托我给您带的老年奶粉，还有一个月的药，您先吃着。”

“哎呀，拿走拿走！我是个捡垃圾的，又不是要饭的！”

进了院门一老一少就坐在厨房里灶台边说悄悄话，半新不旧的二层小楼是蔡嬢家的大儿子早年间进城打工回来盖的，在工地上死于意外事故后，房屋就过户给了一直留在村里做鱼货生意的小儿子。那时候蔡嬢还在岛城另一端的度假区做保洁，年底返乡，才知道老大已经不在了。根本没有心思和能耐去计较什么户主、房产的事，只一心一意想守在仅剩的小儿子身边太太平平等死。

谢斯存也不是没有想过从遗产归属上做文章，可蔡嬢的大儿子已经走了七八年，工地上人来人往，会突然冒出一份书面遗嘱这样案例题一样的经典反转剧情更是指望不上。

于是只能隔三差五来登门游说，先让老太太把救命的药吃上也好。

赶上小儿媳妇在家，免不了听她骂骂咧咧几句，蔡嬢就把谢斯存拉到灶屋里坐着，一老一小择菜聊天，还不耽误她蹭一碗鱼干粥。

起初蔡嬢也不待见这个一天到晚满心思撺掇她签字去告自己儿子的小丫头。后来有一天例行走访谢斯存不知为何天黑才来，还学人扮瞎子似的戴了一副墨镜，满头满脸的包。

蔡嬢当时就急了，问是谁打你。

谢斯存支支吾吾说没事儿。

蔡嬢把包里的手巾给她，故作厉色道，“你小娃儿耍朋友不要看走眼，我年轻的时候都看走眼咯，遭我男人打了好几十年！听到没得！”

谢斯存愣了愣，才知道自己这副倒霉相被蔡嬢误会了，于是笑嘻嘻摆手，“哎呀，不是啊嬢嬢，您别瞎想，不是什么朋友，我这是让我妈打的。”

“啥子？为啥子嘛！”

“我妈精神不太好，偶尔爱摔摔东西，她身边也就只有我了嘛……”谢斯存说完见蔡嬢脸色不太好，又怕把自己说得太惨惹老太太难受，连忙补充道，“我妈也不是故意要打我的，她不认人，过会儿不糊涂了，看见我手上多了道印子都躲起来偷偷哭，我妈很疼我的。”

可谢斯存话还没完，蔡嬢就红了眼眶。

“你遭你妈打，我遭我儿打他妈！”老太太说前半句的时候，还拍着大腿弯下腰笑了两声，可一直到后半句，那腰再也没直起来。

“娃娃，我们俩命都是一样的……”

后来谢斯存再去走访，蔡嬢嬢都要先撸起她的袖子检查检查才肯放心。

老少俩就这么从业务伙伴处成了一对儿没血缘的祖孙。

谢斯存不知道不厌其烦打了多少个电话，填了多少张表单，才勉强保证救助站为老人发放的药品没有终断。

蔡嬢也会在收废品的时候，把印着和谢斯存常用的帆布袋上一样的J大校徽的书暂时留下来，让她看看有没有用，才送去卖。

日渐西斜。

灶上的粥香气四溢。

院外依旧是女人断断续续的抱怨。

“喝碗粥再走。”

蔡嬢拍了拍手上的泥土起身，这句话对谢斯存而言是招待也是逐客。

谢斯存蹲下身把莲藕挨个儿摞到墙根去。

“嬢嬢，我妈前几天又打我了。”

老人翻搅砂锅的手停住。

“今天我们病区的护士姐姐偷偷跟我说，我妈昨天去找她哭，说能不能帮她买一瓶安眠药，她不想拖累我了。”

谢斯存背对着老人蹲在墙角，已经耐心地拍打着莲藕上干涸结痂的土块。

“我有时候也想打回去，我身上疼，心里就生气，我想我一天到晚也不容易，为什么回到家还白挨顿打。”

“可我妈疯了，嬢嬢，我妈打我的时候只是个疯子。”

谢斯存说完站起身，在灶台边的水池里洗干净双手，从文件包里拿出那份伤情鉴定书。

“可您的孩子呢，他们也是疯子吗？”

老人站在灶台前，面对粥锅中香浓温热的烟火气不发一语。

“退一步说，嬢嬢，您的病不吃药肯定是有生命危险的，到时候您儿子就是故意杀人，比现在一张轻飘飘的虐待起诉书后果严重多了。”

蔡嬢嬢这才慌张转过头，“娃娃，你不是骗我吧？”

谢斯存心中无名火起，险些压不住情绪，突然瞥见报纸糊的窗外闪过一个人影。

她又长出了口气，把语调淡淡地放低。

“明白说吧，嬢嬢，这会儿签字，您儿子最多进去两年，还有和解的可能。再把您赶出家门，五年，您要是因为没药吃出了事，他们夫妻俩这辈子牢底坐穿。”

话音未落，谢斯存轰得一声拉开了灶屋的门。

躲在窗外偷听的儿媳面色不善，眼神却四下乱瞟，明显有些慌乱。

“您也在，那正好。”谢斯存又把那份伤情鉴定在儿媳眼前亮了一回，冷声威胁道，“您不是说我们抓不到您虐打老人的证据吗，现在有了。”

“下个月还会有村委会的工作人员来带老太太复检，如果这一身的伤只重不轻，”谢斯存把方才蔡嬢嬢塞进她手中洗得白白净净一截儿莲藕放在后槽牙下咬掉一块，面无表情地闭口咀嚼，品尝，咽下，回味，恐怖的缄默与细碎的撕咬声如同一场刑罚，等身侧的女人因为手足无措的紧张把自己手心搓红，鼻头冒汗，才道，“那就是戴大盖帽的来找你了，听懂了么？”

“蔡嬢嬢，我先走了，多喝牛奶啊。”谢斯存说罢回头一笑，高声道别后，推开院门往外走。

三五成群的村民吃完了晚饭聚在村口喝茶聊天，听说那个漂漂亮亮的女律师又来了，都围在蔡嬢嬢家门外听消息。

谢斯存一开门，就有街坊四邻气不过，立即帮腔朝里面指指点点。

“长顺媳妇儿，你看人家律师都来了多少趟了，你咋还不长记性！”

“就是！”

“丢人！”

“不孝顺！”

谢斯存一改方才咬钉嚼铁的气势，换上一副讨好中老年妇女以及拜访未来婆婆的专用微笑，眯起眼一一点头告辞。

“三伯，能搭您的车去公交站不，天黑了我害怕。”

“那有啥，上来吧，这就走！”