卿砚一听有些诧异，转而看穿了巧馨的心思，开口劝道：“如今已不是冯先生，是冯大人了。大人有学生无数，男男女女，往后只会更多，记不清也是人之常情。”

巧馨将望着宫门的目光收回，低低地应了一声“是”，便再不说话了。

偏殿里，冯锦拿了筷子：“皇上近来总是忙，那折子一摞一摞的，臣妾方才吩咐御膳房以新鲜的秋菊煨了，养肝明目再好不过。”

她亲力亲为斟酒布菜，殿中氛围一时间暖融融的，倒有些两人是民间寻常夫妇的错觉。

“你今儿见着哥哥高兴了？”拓跋浚将盘子里的菜一一尝过，又笑道，“可惜朕高兴不起来，你也瞧见了，折子一摞一摞，每月都有郡县说钱不够用。”

身侧的人放下碗筷，想了想，歪着脑袋问道：“皇上自即位以来，共发了多少拨款救济百姓的诏令？”

“已十数道了，地方却依旧哭穷，不少百姓还饿着肚子。”

“那您不妨少看外头的百姓有多穷，而多瞧瞧平城的簪缨世族。哪一个不是钟鸣鼎食的富庶之家，他们的钱哪儿来？”

折子从下面递上来，钱从上面拨下去。中间一层一层地经了手，到地方官那儿，还不知剩不剩得下一星半点。

“朕也不是没想过，可朝中大臣都是鲜卑的老人。朕即位才多久啊，自然打不得骂不得，只能不断下诏杜绝贪腐。”拓跋浚起身走至书桌旁叹气，大魏的百姓本就各族混杂，偏偏重臣都是鲜卑族人，这矛盾恐怕积深已久。

冯锦一时间也没了吃饭的心思，干脆跟拓跋浚一起坐在那堆奏折前：“钱嘛，由他们胡乱报账，贪了就抠不出来。皇上不如干脆将米面实打实地送下去，他们若还缺斤短两的可瞒不了。”

“倒也尚可，学汉代文帝，由宫中出钱接济老幼妇孺。”拓跋浚点点头，“但朕还想亲自去瞧瞧，待明年开春，你随朕私访，不要惊动地方才好。”

转眼间已是岁末将至，初雪来的那天，纷纷扬扬铺了一地。

冯锦裹了一件狐皮大氅倚在门口，一边看冯熙稍进来的信，一边同卿砚念叨，哥哥在太学做个小官，倒也高兴清闲。

巧馨在屋里忙忙乱乱，擦过这儿又擦那儿。当她第三次将掸子放在中间那张八仙桌上时，冯锦终于忍不住，将信放下瞧她。

“你今儿怎么心不在焉的，是不是哪儿不舒服？”

巧馨忙摆摆手：“没有，近来宫里点了炭盆，奴婢想着这屋里也可能会多落些灰。”

卿砚在一旁听见了，目光扫过冯锦随手搁在桌上的信，了然地笑笑：“好了，这儿有我呢。天儿眼见着冷下来了，你去问问司衣局的尚宫，这一季的冬装什么时候给咱们发下来。我那褂子该换，娘娘也该领布做新衣裳了。”

待看见她出门了，卿砚才伏在冯锦耳边道：“您倒没发现，每次一有冯大人的近况捎来，巧馨便像是钉在这屋里似的，走不动路？”

冯锦先是不明所以，忽然反应过来，抬头瞪圆了眼睛：“巧馨和哥哥？”

“只怕是落花有意，流水无情。”卿砚摇了摇头道，“大人在江南时，恰好教过巧馨念书。可瞧着当日在太华宫，已是不记得她了。”

“我看也是，哥哥没那心思。可巧馨是个好姑娘，正好今儿皇上说开了春打算出去走走，到时我多注意些，也不知能不能有缘替她寻个好人家。”

一阵风裹挟着雪花儿砸在房门上，卿砚去关窗户，却见巧馨站在门口，将进未进的样子。

“那个......我方才忘了拿申领冬装的条子，就在娘娘柜子里。”气氛稍稍有些尴尬，巧馨进来，面上飘过一丝绯红。

冯锦不动声色地走过去，找出前些日子拿回来的批条，又将自己怀里的汤婆子递给她：“去吧，仔细下了雪地滑。”

门口的人匆匆接过，低着头称是，拉开门逃也似的又往外去。

卿砚看了看她，关上门。又看了看冯锦，同她对视一眼笑道：“几句闲话，也不知她听见没有，可见不能背后说人。”

冯锦坐了一会儿不见巧馨拿衣料回来，瑢嫣今日也怕冷没出门，只她二人在屋里倒有些冷清。

于是唤了卿砚撑着伞去梅园里逛逛，下了雪的天儿冷，路上没什么人，静悄悄的。途径秋宵宫却见大门没关，里头有人高声叫骂，冯锦停下脚步，往里头瞧。

“也不知你是什么下贱坯子，一个汉人，县丞的女儿，竟同我抢东西。”

是段玉川尖利的嗓音，她皱了皱眉，叫卿砚进门去通报一声。

屋里头，林语真站着给她赔礼：“嫔妾知错了，不知姐姐用得着。一会儿，嫔妾一会儿便叫人将领回去的炭拾掇好送给您。”

“姐姐便是你能叫的？六品小官的女儿，就是不懂规矩。”地下的已好声好气服了软，可段玉川仍是嘴不饶人。

林语真直叫她说的眼泪汪汪，可还是规规矩矩道：“嫔妾的不是，多谢贵人指教。”

“主子，穆贵妃来了。”伺候的宫女秋杏进来，话音刚落，只见冯锦径直从外头走过来，段玉川忙从榻上起来，往外迎接。

“不知娘娘驾到，嫔妾失礼了。”

冯锦睨她一眼：“贵人原还知道礼，在宫里大喊大叫的成何体统。本宫那日告诉你们的话，全忘了？”

“嫔妾不敢，只是今日嫔妾的人去领炭，那边说最后一例早上叫她领走了，娘娘也说尊卑该有序，嫔妾实在是气不过。”她低了头，一副楚楚可怜的样子向冯锦告状，与先前叫骂的判若两人。

“司物局领东西向来讲的是先来后到，你们同为嫔妃，谁是尊谁是卑？就为这事儿，大雪天的叫人家从蜀溪宫来向你赔罪。要按你说的，本宫也是汉人，也低一等，那绣锦宫里的雪花银炭，是不是都得送来给段贵人？”

段玉川一听登时慌了神，跪地不再说话。

“娘娘息怒，不关贵人的事，是嫔妾没有先打听好就叫人领回去了。”林语真眼哭得跟桃子似的，却还软声在一旁解围。

冯锦气段玉川跋扈，又气她是个软柿子任人捏抓，索性拉了她往出走，临了不忘吩咐秋杏：“叫你们主子抄女训百遍，明儿太阳落山前送到绣锦宫去。还有，往后司物局领东西芝兰殿排在最后。这儿不是辽西刺史府，本宫不惯她这些大小姐的毛病。”