夏历956年1月18日

北王府

午膳后美食阁的王掌柜传话到北王府，一批地痞流氓到美食阁要保护费，店里的小二护店，和他们打了起来，一楼被打砸了不少货物，望东家速来。

战熙一看就火气上涌，这才开张没多久，就被人砸了，还能不能好好过日子了。战熙叫上战晨、常武，带上熙卫，战零将军，耿迪是自愿守护战晨的，一队人马就风风火火的往城西街美食阁去。

马车上，战熙问常武道：“会不会又是你认识的那个王六干的。”

常武面带疑惑的道：“不清楚，王六也就只有两个跟班，能和王掌柜他们打起来，还搞的声势这么大，砸了店，不像王六，他可没那么厉害。美食阁里可是有15人，光男子就有8人还都会武，王六就那么三人，去闹事？他可不傻，还是亲眼看看再说吧。”

“常武，那城西有几帮流氓？”

“别提了，城西的地痞流氓可多了。你是没到过城西的贫民窟，你看到这西城门周围的民居，那可算是好的了，至少能住的起这里的人，温饱还是有保障的。可是贫民窟一个房子要住十几户人家，多半是吃不起饭的那种。那里整条街，可以说，户户都是流氓，都是搞坑蒙拐骗打砸抢来维持生活的。白天就出去抢劫来往行人，马车，捞点钱，或者进城当扒手，总之可以弄到钱的方式，都有人做，抓进去关也没用，放出来还是做这些。”

“他们为什么不好好找个营生？”

“他们能做什么，大部分都是黑户，黑户就是没有本地户籍，说不清楚自己的来历，像这一类人，在城里根本找不到营生，在城西还有点可能因为月例便宜被雇佣，可是你看城西这地方，就这么点大，用工的地方就那么点，找不到工的人更多。”

战熙声音低沉的道：“听王掌柜说，人是打跑了，一楼损失比较大，但是这个事情一定要解决，要是隔三差五的来闹事，生意还怎么做？”

常武，战晨都点头。战晨严肃的道：“妹妹，要不要找城西的御林军？”

战熙摇头道：“不需要，这种小铺面，难免会碰到一些敲诈勒索的地痞流氓，城西这个地头本身就乱，还是要靠自己解决。再说了御林军的职权范围，是对外防御外敌，本身治安这块其实并不归御林军管，城西在治安这方面是没有专属官衙的。上次在第一楼是掌柜的去报官，御林军出来巡视，但是本职上是可以不管的。这一任的统领宣世子还算是比较亲民的，可是我们也不能让宣世子帮我们把小流氓抓进军营里关吧，这也太大材小用了。先去店里看看再说。”

常武附和道：“确实，这就是城西三不管。”

“三不管有好处，当然也有坏处。常武你们以前不是经常在城西约架吗？这就是好处。在城西还可以……”战熙做了一个抹脖子的动作，俏皮的道：“也不会有人管。”

常武憨憨的笑道：“这到是真的。把人绑了，打个半死，随便一丢也不会有人管。”

“所以城西这块地也有它的好，就那几个来闹事的地痞，找出来打一顿，也不担心有麻烦。城西这地界就是比，谁够硬、谁够狠、谁人多、谁势大。我觉得有十五个员工在店里，应该不会太严重，何况王掌柜他们可都是会拳脚功夫的。我觉得不用太担心，人没事，损失点财物没关系。”

大家一致认同。很快马车就停在了美食阁门前，战熙这次出门还是穿的男装，没什么忌讳的直接下了马车。

一进门，就看到货架都倒了，装米的桶子，凌乱的散落在四处，满地的大米，店里的员工都蹲在地上小心的把碎米拢在一处，收拾起来。

王掌柜的气愤的道：“东家，那帮地痞跑来闹事，吵着要收保护费，不给就乱砸东西，还好我们的人都在，阻止了他们，二楼，三楼他们没上去，到没有被砸，可是当时乱起来，好多客人没结账就走了，我们损失也很大，这一楼的货物是完全被他们砸了，大米落地到是可以捡回来，可是现在不同品质的米都混在一起了，这米是不好卖了。东家你看，这可怎么办呀？”

战熙看着一地白花花的大米，也很心疼，想了想道：“把地上的大米收集起来，在店门口，支上炉子熬粥，既然不能卖了，就做点好事，施粥吧，城西这个地界，还有很多人吃不起饭，能给他们添一口温饱，也是功德。”

王掌柜的领命：“是，属下这就去办。”

“等等，王掌柜的记得嘱咐，施粥不分贵贱，不分年纪，能伸出这个手，就是碰到困难的人，不管穿着如何都公平对待，重复来要的也给予，好事做到底，不要有任何限制和规矩，这些米的量就这么多，施完为止。”

“是，属下明白了。”

很快施粥的铺子就支起来了，王掌柜在粥铺前贴上告示：美食阁施粥，免费取粥，天寒地冻，热粥暖心，有难处者皆可领取。粥量有限，施完为止。

很快，施粥队伍就排起了长队，按照战熙的标准，不论男女老少，人均一碗厚实的粥。看着那些面黄肌瘦的孩子，战熙不免生出几分同情。

“常武，你带我去你说的那个平民窟流氓街看看，是不是真的很多人都生活的如此凄苦。”

常武点头，带着孩子们朝民居走去，一直走到民居深处。

越往深处走，看到的房屋越差，围墙都很少建，就是一些树枝不规则的随意绑起，屋顶也没有瓦片，都是一些枯草，大门的木头都已腐朽，有的房屋连窗纸都没有，一些破布贴住，白色的墙早已经变成黄黑色，低矮破旧的老屋危危的立在这一片区域。

当看到如此多破败的房子时，战熙难免有一丝感叹，贫富差距不论在哪个年代都存在，这里的人多半没有工作，没有月例，温饱都难以解决。

一边走，耿迪先生一边介绍道：“在城西上工的人，很多都是从城里出来的，而城西居民区住的人，大部分其实是为外庄做农活的，因为黑户比较多，城西的一些店家都不会雇佣他们，再剩下的那些就是地痞流氓了。”

战熙微蹙眉，小声道：“常武，把那个王六找出来，王掌柜说听到其中一个人叫刘勇，冲突中那些地痞一个被断了手，一个伤了脚，找到王六，让他带我们去找人。”

常武眉梢一翘，“没问题，上次为了堵他，我可是把他的老巢弄清楚了，跟我走，就前面那个门口还放在个破桶的。”

孩子们跟上常武，向前走了20多米，常武用脚踢向破桶，破桶撞向木头木框，发出“咚咚”的声响。

“谁啊？大白天的吵什么？”门里传来骂咧咧的声音。

“咯叽”木头门从里打开，王六的身影出现在大家前面。

熙卫上前把王六一拦，孩子们鱼贯而入走进院子。

王六看到常武，眼神有些不自在，但是看到来了这么多武士装扮的人，立刻低眉顺眼讨好道：“公子，小的这几天没出门，没干坏事，真没干坏事。公子是不是找错人了？”

常武转身对这王六道：“没找错，我就找你，去把门关上，小爷我有话说。”

“是，是，小的这就关上。”王六狗腿的点头哈腰，把门关上，心里还是毛毛的，回忆这几日确实没抢错人吧。

王六的几个跟班听到动静，正开门观望，看到王六的使眼色，又退缩回去，虚掩着房门。

常武安抚道：“不用害怕，今天我不找你麻烦，就有一事，找你打听一下。”

“小爷你说，小的知道的，定无不言。”

常武眉眼严肃，声音愤恨的道：“我朋友在西街开的“美食阁”今天早上，被个叫刘勇的砸了，这个刘勇一伙住哪？你带我去认个门，不用你出面，认个门就好，小爷我给你二两银子好处如何？”

一听不是自己的事，王六就没那么紧张了，眼睛一转，眼底闪过精光，“咚”的一身就跪下了，声音诚恳的道：“公子，小的不要银子，小的求公子给小的谋个差事，小的原来也是庄稼汉，几年前家乡受灾才流落至此，小的知道公子一定是富贵人，小的什么都会做，打杂、跑腿、赶马车、做农活，求公子给小的一份工作，小的也不想做坏事，小的实在是找不到活计。”

“哟，你这还是讹上我了？让你带个路认个门，还要给你安排个工作？”

“不，不，小的不敢，小的会带路会认门，不用好处小的带公子去。”

“那就先走，跪什么跪。”

王六有些遗憾常武没有答应，但也不矫情，本身就是抱着试一试的心情，利落的起身，出门上路，带着孩子们朝另一个方向走去。