“柳大人，这会试榜首，我们实在是无法决断，还请大人定夺。”

柳元正是礼部尚书，也是这次科举的主考官，眼看放榜日子都要到了，礼部却还没评出榜首，这让好脾气的柳元也怒了。

“这几份试卷还需要纠结大半个月？这高下不是立见吗？”柳元给试卷排了高低顺口说着。

汇报的礼部官员低着头不说话。这策论可谓是见解独到，针砭时弊得恰到好处。作为此次会试的榜首可以说是当之无愧的。

但是很快柳元的表情就在看到试卷名字的时候凝重起来。

“这……这份也不差嘛。”柳元拿起手边另一份试卷松了一口气说道。

一旁的几个考官头更低了。

柳元顺手翻到考生名字，看到那上面谭澈二字后又愣住了。默默放下手中的试卷又去翻了起来。

很快半天过去了，柳元把试卷看了个遍也没找到一份能够占据榜首的。

“这就一份差不多的都没有？”柳元皱眉喝了一口茶气呼呼的看向其他考官。

“柳大人，这高下立见，我们也实在是为难。”

柳元叹气，又拿起了齐远的试卷，哪怕他已经看过一遍了，但是再看仍旧有种茅塞顿开的惊喜感。

柳元惋惜的放下试卷，又看了看谭澈的试卷，心中越发纠结了。

“柳大人，后天就该放榜了。”

在场的所有人都知道前段时间京城的流言，柳元更是知道周元帝的确有不用二人的打算。可是偏偏这梁才和谭澈又的确是才识出众。

他们要是自作主张把试卷压了下去，到时周元帝要是突然想起来要看试卷，他们就犯了科举的大忌了。

柳元沉默半晌，天色已晚，眼看后日就要放榜了，礼部谁都担不起责任。

“柳大人，这？”一旁的考官还在询问意见。

柳元看着面前的试卷，这样的学识，这样的抱负，只要有一个机会便能一飞冲天。

他们虽然是考官，但是也只是陛下的臣子，是帮陛下选拔人才，既如此他们只管选出优秀之人便是。

柳元劝慰着自己，心一横便提笔写下了会试前十的名字，榜首上赫然就是梁才，紧接着便是谭澈。

柳元一气呵成，放下笔拿起试卷，“诸位，我这就进宫了。”

“柳大人。”众人佩服的拱手行礼。

柳元深吸了一口气便匆匆进宫了。

周元帝坐在御书房的案桌前，正批阅着奏折，礼部的事情又怎么瞒得过他，只是借此顺便考验考验柳元罢了。

“陛下，礼部尚书柳大人求见。”

周元帝放下手里的奏折，总管便将人带了进来。

柳元也就是一时热血，等他进宫之后便开始后悔忐忑了。

“微臣叩见陛下。”

“爱卿求见所谓何事？可是来送会试结果的？”周元帝说着放下朱笔，面上都是笑意。

“回陛下正是此事。”柳元说着就将手中的东西高举递给了总管。

周元帝看到名单上的名字表情沉了下来，放下名单看向跪在地上低着头的柳元。

“京城的流言柳大人都听说了吧，不觉得这榜首有不妥之处？”周元帝的话里隐隐带着怒意，柳元的心也提到了嗓子眼。

可是如今已经是没有反悔的余地了，柳元也就只能按照自己的想法硬着头皮开口。

“回陛下，微臣有所耳闻，只是这榜首的确是我们众考官一致认同的，微臣不敢拿科举之事欺瞒陛下，因此才连夜进宫请陛下过目决断。”

柳元说完这番话后御书房里一片寂静，即便是满头大汗也不敢有一点动作。

周元帝没有说话，只是将名单放在了一边，随手抽了一份试卷看了起来。

整个御书房里就只有周元帝翻阅的声音，柳元听着这声音觉得仿佛有一把刀架在了他脖子上。

周元帝看了两份试卷眉头皱的更紧了，都是些老生常谈的问题，写出来的策论也是中规中矩，算不上太出彩可也挑不出太大错处。

“爱卿辛苦，赐座。”

周元帝看了几份也没有合心意的抬头看着跪着的柳元叹气。

“谢陛下恩典。”柳元稍微松了一口气，坐在椅子上用余光猜测周元帝的心情。

显然周元帝现在的心情不算太好，就像这些策论一样，周元帝在位二十年，虽已初见盛世，可也的确无功无过，想要青史留名也略有牵强。

周元帝心有不甘，可是朝中的势力已经稳定，因此周元帝才如此急切的想要寒门的官员来实现他的野心。

只是这些人里还真就没有合适的，大多时候周元帝也只能退而求其次。

接连看了好几份试卷，看的周元帝都不耐烦了，朱笔在名单上标画。

看到名单上榜首的梁才，微微皱眉，在试卷中拿出了谭澈的试卷。

有了前面那些试卷的对比，谭澈的试卷就显得出彩了许多，在官员考核上更是见解独到。比起那些空话，谭澈的见解已然有了大概的措施框架。

周元帝眼前一亮，心情好了起来，这人才还是有的嘛。谭澈的想法正中周元帝的下怀，周元帝也早就有了考核官员的想法。

这下还真是瞌睡来了送枕头，稍加培养就是一个不错的吏部官员。

周元帝看着策论总算是露出了笑容，朱笔在谭澈的名字旁打了个勾。

“爱卿匆忙入宫想来还没用膳，苏宁给柳大人上点吃食。”周元帝心情好，对于把人才送到面前的柳元看着也顺眼了。

柳元连忙谢恩，坐在椅子上小口的吃着点心，心已经放下去了一半。

周元帝又将剩下的几份看了，有谭澈的试卷对比，周元帝越发看不下去了。最终纠结一番还是将早早放在一旁的试卷拿了起来。

这一看，周元帝的嘴角就忍不住上扬了。

民生是一个国家的根本，也是税收的主要来源，然而齐远却在策论中提出了商业税的概念，甚至已经架构了一套完全可以施行的条例。

看着那精确到每一两银子的税收制度，连周元帝都不由自主的开始粗略估算商业税的收入了。