“陛下心慈，哀家知道。但心慈者难为君。陛下首先是位好国君，其次才是好夫君，好父亲。在国事面前，不应有任何个人情分，陛下应该清楚。”

“既然如此，母后何不将朕的子嗣赶尽杀绝？从此无牵无挂，母后再也不用为后宫任何事烦恼，岂不称心？”

齐知让此番话一出，自己也觉得心惊。阶下的朝臣，不少都是盛家羽翼。公然顶撞母后，无异于当众树敌，将自己置于困境。

不等齐知让出言解释，丞相盛昌平先从众臣中站了出来，拱手道，“陛下年轻气盛，阅历尚浅，不理解太后娘娘的一片苦心也是情理之中。还望娘娘和陛下静心消气，以和为贵。”

盛太后沉沉舒了口气，一副宽宏大量的释然模样，缓缓退到珠帘后的座塌上，朝盛昌平又问，“那么依丞相看，哀家与皇帝，孰对孰错？”

“回太后娘娘，臣以为此事不应局限于眼下局势，还应纵观古今，着眼大局。”盛昌平自若答道。

“既然如此，那就劳烦丞相将古今之事，条分理析地说给诸位听一听，也好让陛下明白。”盛太后不顾齐知让拦阻，兀自命令道。

齐知让眼见盛太后与盛昌平一唱一和，不用问便知是预设之局。而盛昌平口中的那些陈年往事，齐知让也早一清二楚。

二十年前，南山之役，先皇亲自率兵攻入琉璃，战必胜，攻必取，军队一路北上，势如破竹，可正值意气风发之时，琉璃突然来了一位高人，无名无姓，相貌平平，却有盖世奇功。

仅以一人一剑，横扫千军，气势如虹。不出半日，万人精兵竟溃不成军，分崩离散。

自那以后，海宫和琉璃以北水为界，南北并立，独自为政，多年来相安无事。

而战后才知，这位力挽狂澜的琉璃恩人，不是别人，正是海宫皇后的生父简随。

盛昌平见齐知让掩面出神，已将他的心思猜出一二，急忙又作提醒，“陛下不要忘了，皇后乃叛臣之女，家族本性，最是难除，如今再加上这谶语，小公主日后必将做出背君叛国之事……”

“背君叛国？你们倒是一个个口口声声忠君效国，可朕的话，又有谁听从？”齐知让声音清冷，神色黯然，怔怔自嘲道。

朝臣皆怕，跪地齐呼恕罪。只有盛太后一人仍神态如常，低头轻叹，又道，“也罢，既然陛下执意留下公主，多争无益。哀家倒是有一法，不知陛下可愿答应？”

齐知让背后霎时泛起一片薄凉，隐隐觉得不安。

盛太后端坐于塌，雅致异常，轻启朱唇，娓娓道来，“南山一役，海宫败了。败不在人，而在功法。简家是武学世家，其祖先曾创立绝世武功朝暮字诀，从此威震武林，名声渐起。因其威力过猛，其后百年，这武功便遵从简家家训传于朝暮山庄，而不予外人。”

“哎呀，娘娘不说，我都忘了还有这回事！”心直口快的护国将军鲁一听完盛太后所说，立时心急如焚，一拍脑门便脱口而出，“皇后娘娘是叛臣之女，小公主又是皇后娘娘的女儿，如此说来，不都是简家血脉？不算近亲，也有远缘吧！要是简家这暮字诀传给了小公主，有了这么厉害的武功，她……她……”鲁一将军一时语塞，说不清楚。

“将军所想也正是哀家所想，”盛太后怜怜叹了口气，继续说，“若小公主真做了暮字诀主人，势力就难以控制了。所以哀家才想，请陛下出面，让皇后交出暮字诀，存于皇宫，从此不再由简家保管。没有了暮字诀，皇后母女对朝廷的威胁便小了不少，陛下愿留下这孩子也无妨。”

“简直荒唐！皇后自小和父母离散，一直陪在朕身边，从未习武，更不曾接触简家人，哪里来的暮字诀？”齐知让心急辩驳，语速也不自觉加快了。

“哀家当然相信皇后不会暮字诀，可不会不等于不知。”

南山之役，朝暮山庄遗失了半部暮字诀的事，人尽皆知。

这十余年间，不知有多少人试图寻过暮字诀，甚至不惜付出生命，可惜，莫说习得功法，就连这神功的影子都不曾见过。

要说这世上真有什么地方能将这些江湖高手尽数避开——唯有皇宫。而皇宫之中，皇后的嫌疑又最大。

盛太后有此疑虑，不足为奇。

只是皇后刚刚生产，身体虚弱，昨夜又心神不宁，几欲自戕。齐知让实在不忍此时去宛心宫，再向她提什么暮字诀。

良久，齐知让冷笑一声，岔言道，“既然母后早就有此推断，为何还要等到今日？如果想知道皇后是否留有暮字诀，母后自己去问就是了，何必多此一举，拿朕的孩子作为要挟？”

“陛下与皇后两小无猜，情投意合，皇后对陛下也最是信任。同样的话，哀家问不出，皇帝便问的出。”盛太后舒雅一笑，淡定又道：“小公主之命，全在陛下一念之间。”

满朝文武也随声附和，跪地请命，望陛下早做决断。

齐知让环顾四周，这偌大宫殿，寥寥算下，竟无一处可以容身。他是皇帝，却早已没有选择的权利。

“修秦！”齐知让不得不下令，“现在带人去宛心宫，告诉皇后，暮字诀和小公主，二者择一。”

“这……”修将军领命，不禁为难，“事关重大，若皇后娘娘执意不从，又该如何？”

“抗旨不遵，依律当斩！”盛太后厉声命道。

“臣遵旨。”

宛心宫前。

小太监急急慌慌边跑边喊，“娘娘，娘娘……”

“你要做什么？皇后娘娘还睡着！”净伊叉腰把着门，一扫帚挥下去吓得小太监一激灵。

净伊定睛一看，这小太监竟是皇帝身边的慎公公，语气立刻恭敬了三分，心里也觉得忐忑。

慎公公丝毫没有责怪净伊的无礼，像是有什么要紧事要赶时间，喘着粗气奔进了屋。

“慎公公，您怎么来了？是不是皇上今日上朝出事了？你倒是说话！”皇后暗觉不妙，挣扎起身问道。

慎公公倒是想说，可一路从正阳殿奔到宛心宫，早就没力气开口了。

净伊看了皇后眼色，连忙从旁端了盏温水。慎公公才喝了半口，稍适润了润喉咙，又急着说道，“皇上刚下了旨，要您暮字诀和小公主二者择一。”

“二者择一？”皇后似乎看到一丝希望，“难道朝臣没有为难皇上？我的伶儿……也不是非死不可？”

“的确不是非死不可。”慎公公安慰道，“可您拿的出这暮字诀吗？”

慎公公又强调了一遍，皇后才刚回过味来。自相识以来，皇上虽知道她是简随之女，却从未问过暮字诀半句。如今落井下石，拿幼女性命威逼之人，也定不会是皇上。

慎公公见皇后不答，心中已有了答案，又说，“奴才不跟您卖关子了，实话告诉您，就是皇上派奴才过来的。”

慎公公说完，从怀里掏出本旧书，书封上题着“暮字诀”三字。

“皇上让奴才告诉您，一会修将军前来宣旨，您把这东西递出去便是。”

皇后接过，双手不自觉颤抖起来，眸中泛起泪光，转而将其丢下，掩面而泣。

“娘娘，奴才知道您虽然自小离开简家，但血肉相连，您还是简家人。祖宗家训到您这儿毁了，您肯定难受。可是现在，真不是哭的时候！”慎公公搀起皇后，又劝道。

皇后不言，回眸望着刚被吵醒，呜呜啼哭的小公主，不觉心下一沉。

“叫皇上放心，本宫定会交出暮字诀。”