过不多时，观门大敞，常冉亲自出门相迎。

祝未涵与常冉相互行过礼，随他进观。行至门前，又不忘回头。身后这丫头不比寻常，毕竟是掖庭中人，自小到大从未出过皇宫。想来第一次出宫，她心里还是忐忑的。

伶儿看到祝未涵担忧之色，浅笑三分，跟了上去，意在让她放心。

“郡主请！”

众人一路通达到了无争殿，常冉比一手势点向通竹小馆，示意祝未涵先行。

二人进到竹林，并未再向前进屋，而是在竹影交错的空旷处停下了。地上有张石桌，桌上以竹筒为器，盛了些泉水。此处虽然幽静，却有些简陋，实在不宜招待贵客。只是常冉断定祝未涵此行目的比不简单，而他又生怕这份“不简单”给自己惹出什么祸端，因此才避开众人，择此深林幽处。

此处也正合祝未涵心意。这次私自潜入琉璃，本就是“先斩后奏”，待母亲知道时，她的人已在琉璃了。可母亲无奈之下允许自己出来，不代表她心里同意。因而还是早些回去得好。祝未涵心里着急，只想快点办事，自然不想理会什么待客之礼。少了凡俗客套，说话也更方便些。

二人桌前对坐，祝未涵喝了口水润润嗓子，只道：“长话短说。我来是有两件事。第一件事就是告诉掌门我二哥无事。”

“无事就好，无事就好。”常冉重复着默念道，却也没再追问是怎么个无事法。他心里真正关心的并不是祝子安如何，而是自己和清音观会不会因此受连累。

现在看来，自然不会。常冉闭上双眼，长抒了口气，几日以来再没有这么舒服过了。

“第二件事，是要清音观帮我瞧个病人。”祝未涵更加严肃地道。

“可是康王府的人？”常冉问。

“不，是我一位朋友的母亲，自上个月以来得了一种怪病。肌肤泛红，而后青紫，时痛时痒。几日前，身上又多了些稀奇斑纹，像网一样，也是青紫色。现在就因为这病痛，寝食不便，日渐消瘦。我私请了几位御医，都说从未见过，对此症束手无策。这才想起来清音观试一试。”

常冉听其所言，不知不觉皱了眉。单是这样听，这病确实奇怪。

“那郡主可将病人带来？”

祝未涵摇头，“她病得过重，不便外出。不过，我这位朋友不放心，倒是自己跟来了。”

说罢，祝未涵朝旁唤了一句，候在竹林内的伶儿小步上前，俯身跪下，先朝常冉行了一礼。

“这是……”常冉有些不解。原以为未涵郡主的朋友至少也是皇亲贵戚，不想此人出来，竟是女婢打扮。虽说稚气的脸上不乏灵俏，巧笑嫣然，眉目如画。可婢女终是婢女，模样再精致也不过是块石头，成不了玉。

叫身处琉璃的清音观去救一块海宫的石头，常冉再三权衡，实在觉得有些得不偿失。如今的琉璃皇帝不比先帝，自登基以来，琉璃海宫之间交流来往几番受阻。先是贸易，后是书文，再到几日前，单凭清音弟子诊病的名义想去通州，都要在昌池边界接受检查。

常冉想到此处，心里先是有些惧。

祝未涵见常冉迟迟不做表示，也不多怪，便自己将伶儿拉起来，牵过她的手，轻轻拍了拍，看着常冉向她引介道：“这就是常掌门，你母亲平日还有何不舒服的，尽管告诉他。”

伶儿先答了是，有了郡主一句话，再开口时已自如了许多。

“其实母亲这病不是一两月的事情，早年就有。先前发病时也会痛苦，但只要熬上一两日，身上的紫疮就慢慢褪下去了。可这次较往常严重许多。”

伶儿徐徐说完，再看常冉脸色，不知何时已现愁容。

祝未涵与伶儿相互一看，心情不免沉重。

祝未涵先问：“掌门可是也不知此病？”

非也。常冉哀叹了口气。

这些病症加起来，的确能让他想到一种怪病。可那病并非常人能得，而真若得了此病，即便是清音观也没有办法。

常冉目中疑虑之光渐渐滑至伶儿身上，好奇道：“姑娘，冒昧问一句，令堂是哪里人，姓氏为何？”

“这个，伶儿不知。”

“怎会不知？”常冉不明白。他又不知道这母女二人身在掖庭，早已失了本家姓氏，只能改用宫人所起的名字。因而还以为是这丫头与其母亲不合，故意言此。

祝未涵听出常冉语气不对，连忙替伶儿解释道：“她母亲幼时家遇不幸，早已与本家断了联系。”

常冉顿感失望。如今既见不到病人，又不知其本家，如何才能判定她母亲所患之病到底是不是简家阴阳奇脉呢？

简家所在的朝暮山庄地处海宫昌池，且十分隐蔽，就算派人去寻，查清此事，这姑娘母亲的病怕是也要耽误了。

可这事情毕竟是郡主所求，无论如何，也不能说“不可医治”。

常冉动动脑子，先想出了条缓兵之计。起身转至屋里，找出张纸，写了药方。药方上大多是些镇痛安神的药，辅以山楂、陈皮等健脾开胃，然而皆是治标不治本。

可有药方总比没药方好。这药治不了病，却也要不了命。要是能让病人多活上几日是最好，就算没什么效果，她们再找上门来，也能说清音观已尽人事，无能为力罢了。

常冉拿着那药方，恭敬递给祝未涵。祝未涵一见药方，只顾着欣喜，也未多看，便递给一旁的伶儿。

常冉又道：“等下会有弟子带姑娘拿药，先让令堂试试，若是不起效果，一月后可再来清音观找常某。”

祝未涵客气地道了几声谢，再望向一旁的伶儿，却见她盯着药方出神。可那模样，丝毫不像是惊喜。

“伶儿，还不谢谢掌门？”祝未涵提醒道。

伶儿执着药方，又端详许久，慢慢将其折起，只道：“多谢常掌门赠此药方。不过母亲的病，就不劳掌门挂心了。”

说罢，伶儿跪下行礼，竟将那药方双手呈给常冉。

“姑娘这是……”常冉一时尴尬，连忙看向祝未涵。

“伶儿，你这是做什么？”祝未涵也是不明白。好心求来的救命之方，怎的说不要便不要了。

伶儿抬起头，依旧笑着答：“常掌门既不愿意救我母亲，也大可不必欺骗。伶儿虽出身穷苦，却不想掌门如此怜悯。”

常冉见她猜出这药方上的蹊跷，霎时脸胀得通红。

祝未涵将这二人分别打量了一番，才觉出不对，便将药方抢过来，仔细看了看，其上确是些常见之药，不禁起了疑。

又听伶儿道：“郡主，常掌门，我虽不认字，但这字里好坏，却还分辨得清。药方上的字迹潦草，又只有几味药。况且掌门始终不肯说明母亲所患何疾。这样的重疾怎会这么简单就能治好呢？若是常掌门觉得耗费时间，执意敷衍，伶儿便不打扰了。”

祝未涵这下算是看明白了，将药方掷在地上，朝常冉恨恨瞪去，拉起伶儿便要出门。

“郡主，郡主……”常冉连忙上前去追，祝未涵却不领他的情，越走越快。

直至追到门边，常冉连忙跪下，又道：“常某并非有意，只是此病是不治之症，实在是没有办法。”

祝未涵偏不理他的解释，任由他跪，自己先带伶儿上了马车。

一声令下，马车渐渐朝山下去了。

“郡主留步，”常冉见她要走，急道，“常某还有一事……”

无人回应了。

原本想问问上官文若的。郡主既知道祝子安的去向，想必自祝子安口中也能知道阿若去了哪儿。她终究与祝子安不同，常冉平日就算对她再严再狠，也从未真的记恨过她。

那到底是他自小看大的孩子，即便是个叛逆自负难于管教的逆子。可他从未想过，这个自己教养了十八年的孩子，说走便走，再也不回来了。

马车走远了，希望也远了。

常冉低下头，默默叹了口气。

一个时辰后，弟子来报，又有来客。

常冉又出门来迎，才见来者是一熟人。

“丁少爷？”

“常掌门。”丁咏山抱拳行礼，只道：“此行隐秘，长话短说。今日清音观可有弟子归来？是不是还带了个观外人？”

常冉不知细情，可负责通禀的小弟子却记得清楚，连忙点了头。

丁咏山双目生光，上前道：“那人可在观中？”

“不在了。”常冉答。

“不在了？那是在何处？”

一众人摇头，只道下山去了。十有八九是去海宫。

丁咏山皱眉沉思片刻，仍旧朝面前人道了谢。

自清音观出来，朝海宫方向寥寥望去，还是动身返回洛泽。

兹事体大，还需交由阿若定夺。

————————————————

马车上，祝未涵迟迟未消气。单手掀开影帘透气，单手不住在脸侧轻摆扇风。

伶儿看她这样，不觉心生愧疚，“郡主不要再为此事伤神了。等伶儿回了掖庭再想办法。办法总会有的。”

“什么？你还要回掖庭？”祝未涵听她这样说，反倒更气了，“我好不容易将你带出来……”

“郡主好意，伶儿心领了。可母亲还在掖庭。况且，我也不想以逃婢的罪名离开掖庭。就算要走，也要堂堂正正。”

“堂堂正正？”祝未涵冷笑一声，“那你倒是告诉我，你现在要怎么回去？万一被司正司查到了，你还逃得了吗？”

伶儿望着祝未涵的眼睛，一时不知道怎么说。此时，她脑子里确实没有什么好办法，只是知道不能。

良心这东西是很幼稚，但不能没有。

伶儿不喜欢有愧，也向来无愧于心。

“我意已决，必须回去。”伶儿只说。

祝未涵无奈地看着她，再次偏过头去。

这丫头果真是正直得不可方物。若非如此，那日自己在掖庭遇难，她也不会出手相助。那样她们二人也不会认识。

只是那时自己因祸得福认识了她，如今会不会反叫这丫头因福生祸呢？