夜深人静，璀璨星空布景下丝缕柔云卷染。

白日院中的人都散了，唯独伶儿还坐在阶前。

角落里，飘散出氤氲药香。伶儿打了个哈欠，强打精神掀开面前的陶罐盖子，用木勺探下翻了翻，再合上盖子，已困得快睡过去。

这药是太医给的。与其说是给，不如说是施舍，仗着祝未涵的那点人情，硬要塞到她手上的。

可有总比没有好。掖庭这种地方，什么都金贵得很。

掖庭在皇城之角，而绣坊又在掖庭之角，夜晚少有人来。伶儿故意避开自己住处在此熬药也是因为这点好处。

过不多时，药香渐浓。伶儿将药罐取下，扑灭了火。牵绳将药罐绑得结结实实，拎在手里掂了掂，确认不会洒出才快步出了绣坊。

耳畔传来打更人的声音，此刻已过二更，行路最是骇人的时候。

伶儿贴墙疾行，时不时回头探望，好确定身后无人尾随。

一路平安绕过陋巷，终于到了尸苑旁的一间小院子。院中只住了母亲一人。

掖庭素有规矩，凡重病者，无论男女老少，一律赶到尸苑来。这里本就是存放宫中下人死尸之处，在近旁死了人，移尸也方便。

因而来此之人，即便身患重疾，也少有几人会真的因病而死，多半是被吓死的。

一到夜晚，此处总会没来由地刮起一阵阴风，风声呼啸，似哀怨呜啼。

伶儿常居掖庭，对这风声见怪不怪，只是今日这寻常风声中渐渐显出一丝杂音。

自那一片杂音里，伶儿最先听出一声凄声尖叫。紧接着是一扇巴掌声。

“住口！”这声音是句凌厉女声。而后是呜呜地几句哭。

所有声线交织一处，混杂在尸苑上方的尘雾里。

伶儿在原地驻足许久，渐渐将事情原委听清楚了。

尖叫着挣扎的是个犯了错的婢女。而在她身旁严厉呵斥的女人，听来像是个负责看管罪奴的掌事。只是不知那婢女犯了多大的错，竟沦落到要被刨坑活埋的地步。

“姑姑，我求求你，看在孩子的份上，别要奴婢的命……”婢女喃喃道。

又是一凄惨的巴掌声，干脆利落，毫不留情。

“下贱东西！也不知怀了哪里的野种？还攀亲攀到皇家来了！也不瞧瞧你家祖坟上何时冒过青烟，上推十八代都是什么下贱胚子！琉璃的歌舞坊，能出什么好东西？”女人对她所言并不上心，反倒变本加厉。

“你们还愣着做什么？还不填土？”

“手脚都麻利些，拖久了留心被人看见。”

声音渐弱，取而代之的是阵阵翻土声。

“姑姑，我求求你……”

“住口！再敢多言，小心我把你的舌头割下来。”

伶儿再也听不下去，将药罐放在地上，立刻朝尸苑跑去。

浓雾之中，先前飞扬跋扈的女人只觉自己的一只胳膊被人凌空托住。回头一看，见是一人，顿时吓得魂飞魄散。这是什么地方？尸苑！这人是死是活，又是人是鬼？

伶儿看见女人被吓到惨白的一张脸，忽然认出，此人原是皇后身边的宫婢李秋彤。早先听说她在宛心宫伺候主子时，就因为欺负其他宫婢受了罚，想不到今日竟又做这种惨绝无道之事。

偏偏还是在尸苑。

此情此景似曾相识。三岁那年伶儿和母亲被人抛置于此，险些没命。她想想便知，当年母亲一定和这罪婢一样，苦苦哀求却无人理。多亏好心人收留她们，又将她们辗转送回掖庭。

如今单是听李秋彤说上几句话，她便已忍无可忍。

再看看面前的婢女，顿时心生怜悯。

这个人，她是一定要救的。

“姑姑息怒！”伶儿努力装出一份平和，松了手，跪地行礼，“不知她犯了什么罪，要姑姑动此大刑。看在她身怀有孕的份上，还请姑姑轻罚。”

“你说轻罚就轻罚吗？你算什么东西？”李秋彤娇目一瞪，朝旁唾了一口。

“人命关天，还望姑姑……”

话未说完，一巴掌先拍在伶儿脸上。

从小到大，虽是挨过不少打，却极少是在脸上。再说打她之人，多半是母亲，即便是嬷嬷们也断不会不分青红皂白地动手。

伶儿捂着有些胀痛的面颊，昂起头，再装不出一丝一毫的笑。

“好啊，还敢瞪我！”李秋彤更是不满，急忙伸手指着伶儿，朝旁吩咐：“把她也拖进坑里埋了！”

几名太监听命，纷纷放下手中挖土的铁锹，上前要绑伶儿双臂。

生死一线，再忍不得。

她将袖子挽起，真和那些太监硬碰硬撕扯起来。

好言相劝既劝不动，不妨就打一架。

伶儿生在掖庭，自小被人欺负惯了。掖庭长大的孩子，没几个是真正读过书的，也最不信书本上的道理。能用拳头解决的事，便不会多费口舌。

伶儿不常打架，不是不想，而是母亲不许。

自她懂事以来，便自觉与他人不同，特别这一身蛮力。按理说她一个女孩子生得纤巧，本应娇弱，她却不是。她腰身精干，眉宇间不自觉透出一股灵气。这些年她极少生病，也不似其他女孩那般娇气。搬水砍柴，掖庭的粗活重活，没有她做不了的。

也正是这份不同，才让母亲分外担心。

十八年的掖庭生活虽没让伶儿练出什么出众的拳脚功夫，但至少练就了这一身胆量，即便是被人“围攻”，也不觉胆怯。

那些太监们平日看管掖庭，总归比伶儿这样的罪奴地位高些，挨的打少，也极少反抗。此时突然动起手来，僵持不过片刻，便觉双臂酸痛。再打量起面前这个模样稚嫩的小丫头，不禁大吃一惊。

她为何会有这么大的力气？

伶儿的左右分别站了两人，抓紧了她的两条胳膊，分别朝反向拧去。可越拧越吃力，如何也不能将她的手完全背到身后去。

“你们磨蹭什么？连区区一个小丫头都治不住？”李秋彤不知其中困难，还以为是那些太监办事怠惰不上心，亲自走上前来，朝准了伶儿的脸，“啪”地又是一巴掌。

伶儿被迫将脸甩至一旁，又坚决扭过来。

“你凭什么打我？”

“哼，凭什么？一个掖庭罪婢也有资格问我凭什么？”李秋彤昂起脖子，趾高气扬地翘了翘眉毛，伸手掐住伶儿的下巴，左右打量了一番，又道：“我想打便打。”

欺人太甚！

伶儿一双手不知不觉攥紧了拳，心头怒气愈升愈高。一气之下，奋力一挣，竟将身旁几名太监的手挣开了。

张开手，对着李秋彤的脸，自右向左，猛地扇了一巴掌。

李秋彤“啊”地一声，捂住脸，惊魂未定地看向伶儿，单手指着，颤颤巍巍地道：“贱婢，反了！你……你还敢打我？”

说罢伸手又朝伶儿脸上忽来。

伶儿机灵一挡，不想用力过猛，径直将她的手扳过了头。

李秋彤只觉肩胛处一阵剧痛，那只手也跟着无力垂落下来。

几名太监见状，忙凑过去关心，可众人拖着她那条胳膊，只让她觉得更痛。

“快！先扶姑姑回去，这条胳膊怕是脱臼了。”一名小太监检查半晌，惊慌喊道。

众人望着那条胳膊手足无措，情急之下，只好仓皇逃窜，不一会便没了影。

伶儿立在原处，望着自己的一双手，也有些不知所措。还未反应过来，却先被身后一双手抓住了衣角。

“谢谢恩人！”

伶儿闻声回头，才看见那半身已埋在坑里，灰头土脸的苦命之人。

“是你？”

二人相互看清了脸，不觉大吃一惊。

原来这人便是自己从吴嬷嬷手中救下的新婢。

伶儿俯身扶起她，牵过那双瘦削双手向上拉拽，总算是将她大半的身子露了出来。

下身的衣物不知在何处弄破了，冰冷的泥浆灌入衣下，早已让她一双腿失去知觉。

“你没事吧？”伶儿紧张问道。

面前人摇摇头。

伶儿不再多言，无论她有无大碍，总要先逃出去。只是眼下，该逃到哪里去呢？

正犹豫不决，忽闻身后一句熟识轻唤，虽然虚弱，却很亲切。

“伶儿。”那声音道。

自浓雾中闪现了一抹昏暗烛光。

烛光摇曳之处，一人倩影依稀可见，渐渐朝尸苑而来。