站在庭院的中央，王融看着一辆辆车马，排队进入府中。

王融旁边的小吏，恭谨地说道：“定陵侯官署里的车马金钱，俱在此处。希望您能在陛下面前，替定陵侯美言几句。”王融笑着答应。

淳于长被贬回封国后，王融眼馋淳于长官署里的车马，想让汉成帝赏赐给自己，汉成帝没有答应。

淳于长知道这件事后，当机立断，把车马送给王融，想让王融帮他说话。

李寻知道，淳于长回去封国后，王融必定搞事，赶紧派人监视王府。很快，王融收取贿赂，倒卖国土的证据，就落入了李寻的手里。

第二天。

内宫。

淳于长送王融车马的事情，被王莽禀告给了成帝。

汉成帝大怒：“孤未曾应允之事，定陵侯倒好，替孤把事情办了！”

王莽十分得意，心想可算报了当初淳于长来信羞辱之仇。

汉成帝下令将王融赶出长安，对淳于长也十分不满。

紧接着，淳于长勾引许皇后之姊，收取大量贿赂的事情也败露了。

汉成帝下令将淳于长押回长安，关入廷尉诏狱之中！

绥和元年，十一月，王莽顺利当上大司马，位列三公！

……

诏狱的滋味并不好受。

淳于长脖子上，挂着铁制的项圈，小腿戴着脚镣，右脚趾也被斩掉了。

廷尉狱卒告诉淳于长，陛下已经下令，后天就会将他斩首。此时的淳于长，恐惧到了极点。

“哐当”

监狱的大门发出声响，有人推门而入。

“是谁？”

太久不见阳光，淳于长觉得，门口射进来的光线有些刺眼。

“莫非是前来营救我的人？”

看清楚来人的样貌，淳于长心中仅存的最后一缕希望，瞬间破灭了。

李寻走进诏狱，身上穿着一件青色的深衣。跟在李寻身后的，是淳于长曾经的保镖严香。

“黄门侍郎，”淳于长说道：“你来诏狱作甚？为何无人阻拦？”

“我来这里，就是想亲眼看看你的下场。”

淳于长匍匐在地上，披头散发。

李寻站在淳于长的面前，冷漠地说道：“陛下赐你一死，已是无可改变的事实。我的想法很简单……”

李寻一招手，身后的严香走上前来。

“杀了他。”

严香眼中的寒芒一闪而逝，手中的铁戟高高举起。

即使在这么危险的时刻，淳于长依然没有想起，自己做了何事，会让李寻如此气愤；与淳于长的迷茫不同，李寻的脑海里，已经泛滥起汹涌的回忆。

那一天，他跪在长乐宫前殿，无人知晓，他内心的绝望与倔强。

原本以为，他用三寸之舌，说动王太后亲赴未央宫，可以让陛下收回成命，救出身陷囹圄的王莽。

孰料在前殿徘徊的他，却依旧听到了王莽被杀的消息。

当时的王莽，死得太快了。李寻不得不怀疑，是淳于长派来的人，提前动手，将王莽在狱中杀死。

或许，动手的人，如今就站在淳于长的面前，准备夺走他的性命。

严香举起铁戟。

铁戟的直刺，深深没入了淳于长的颈部。

伴随着淳于长的惨叫声，鲜血从他的颈部涌出。

李寻默默地看着淳于长。

失血过多后，会进入休克代偿期。

血管收缩，口径变小，微循环灌流减少，自身开始血液重新分布，以维系生命的存在。

然而，淳于长的创口之大，以及无人治疗的现状，他的身体很快就会进入休克晚期。

具体表现为，皮肤苍白，呼吸急促，血压下降，全身冒冷汗……

淳于长已经快死了。李寻有些不忍，转身离开。严香默默擦掉铁戟上的血，也一并走出了诏狱。

……

卫廷的家中。

李柱国正在给卫廷悉心把脉。

李寻怀揣着已经编写得差不多的《本草》一书，交给李柱国校勘。

卫廷看上去气色好多了，以前圆鼓鼓的肚子，已经瘪了下来。

李柱国为卫廷调理好身体，就随李寻出门了。

刚刚从卫廷家里出来，一群农民就拥簇上来，甚至有人端来在釜里做好的肉食。

郊外，农民正在进行冬前除草。此时的杂草，正处于幼苗期，拔草也容易一点。

虞师官在指导农民防治吸血虫的过程中，顺便将李寻所说的农业知识，传授给农民。

“李侍郎，这个炼铁炉是你指挥建造的？”李柱国指着远处冒烟的铁炉说道。

一些铁工，正在对矿石进行破碎和筛选。

看到李柱国面有忧色，李寻知道他在担心什么。

汉代盐铁都归官府所有，掌管官营冶铁的官员，叫做“铁官”。他是黄门侍郎，并不是铁官。

“这是大司马允许建造的。”

李寻只是说了这一句，李柱国就明了。大司马位高权重，垄断了矿山，私自买卖，一切也就成了既定事实。

眼前这个炼铁炉不够大，显然在实验阶段。

李寻要造炼铁炉，也不是一时兴起。

西汉时期，制剑主要以“块炼铁”渗碳锻制。李寻想做的，是以“炒钢”的方法，用生铁“脱碳钢锻”，出产大批新型的钢制“环首刀”。

在这乱世临近的时候。

另外一个原因就是，古代炼铁的企业家，都是有钱人啊！

比如，赵国邯郸人，经营冶铁业的郭纵，据《史记·货殖列传》记载，“邯郸郭纵以铁冶成业，与王者埒富”。

“想要炼成好钢，任重道远。首先要用煤，甚至是焦炭，替代现在的木炭。然而这样一来，就需要具备强大的鼓风能力，对炉缸的直径也有要求。可以想见，实验过程中，炉子会炸掉多少次……”

《汉书》记录过一次炼铁炉的爆炸事故，有三十个铁工逃跑，“地陷数尺，炉分为十”。

这时，一名农夫气喘吁吁地跑过来，说道：“大人，附近家具做得最好的工匠，我都给您找来啦！”

“是吗。”李寻赶紧说道：“快带我过去。”

夯土造的小屋里，几名工匠围着一张图纸，正在激烈地辩论问题。桌子上面，还摆着锯条，铁锛，铁鐁，是他们带过来的作业工具。

“真是厉害。”一名工匠啧啧赞叹，“我相信，水排做出来后，李侍郎必将青史传名。”

李寻听到工匠们的吹捧，摸了摸鼻子。

水排是东汉的杜诗发明的，作为水力鼓风机所用，是冶炼生铁的必要产物。他沾了人家的光，总觉得有些不好意思。

李寻让工匠们安静：“诸位将水排做出来后，我教大家制作一个工具。”

说完，李寻从袖子里拿出一个方形的东西。

“这是‘平推刨’，可以制造精细些的家具。”

工匠们看着平推刨的眼神，都有些发直了。显然，这些心灵手巧的人，都意识到了，这个唐宋时期才出现的工具，会给手工业带来怎样巨大的进步！