在马背上，冷溪单枪匹马还想胜过蛮武的秦三，委实不算容易。

更何况他还用了个虽马术尚佳的陈月茹做挡箭牌，无疑是防着冷溪发起性来跟他拼命。

冷溪愤愤咬牙：“干脆让人把他轰走得了，我偏不信他这般踩着玉儿的脸胡来，官家会饶他？”

玉昭却为难不已：“这事上爹爹就算也会生气，可有方娘娘在，最后也会不了了之的。而且，姐姐就不怕咱们此番拒绝迎战，那个秦三出去之后乱一气么？”

“其实公主去也无妨。”云容若有所思地在旁道，“这个秦三爷素来是只与钟粹宫来往的，今日过来应酬，分明就是借故来和三姑娘公报私仇的。他能拉上个柔弱姐作挡，难道我们公主还不如那个陈家姑娘金贵？估计借他十个胆儿，他也不敢公然伤公主一根毫毛。”

“不行，那厮疯起来就是条发了病的瘟狗，乱扑乱咬，我都不定能将他拿下，又岂能拿玉儿的性命冒险。”冷溪依旧不肯，心中也有了自己的想法，“不若这样，咱们先拖他一两刻钟，再让沈兄悄悄出宫去把我二哥召来，有他助阵，区区一个秦三又何足挂齿？”

“可之前去冷家送帖子的宫人回来道，他确了今日有事要出门，并不得空。这会儿若是沈侍卫去冷家找人，要是没找到怎么办？”云容急道。

冷溪一锤手心，“这个二哥，关键时候掉甚么链子啊。”

“罢了罢了，不如我替公主陪姑娘去那场上一遭。”云容索性也豁了出去。

玉昭听罢，连连摇头：“云容从前一上马就怕得直哭，再教你去打马击鞠，不是要你的命么？”

见大家脸上都写满了犹豫，她急得直跺脚，“玉儿虽蠢笨了些，却也不是个总要你们所有人捧着护着的窝囊废呀。之前一直都是你们在保护我，为何这一次不能让我身体力行地帮冷溪姐姐呢？能不能有一，是你们不把我当公主的时候呢？”

“不，玉儿，事非如此……”冷溪还欲再劝，却听一直不曾再发话的沈耻这时候定定道，“殿下若要下场，臣就在不远处，那厮如有不轨之举，臣必然不会放过。”

冷溪惊然回头，难以置信地看着他：“沈，沈兄？”

“场上你专心应付秦三，在下身为重华宫带刀侍卫，自会看护殿下。”沈耻已然决定，必是不再听她半句多言了。

帐外，秦三也等得不耐烦了，大声催促着：“我冷溪，你找着并肩出阵的人了没有，快点儿啊！莫不是你压根不会马球，怕了吧？”

既然除这一步再无棋可走，那也只能就势赌上一场了。冷溪想到最后，终于抬起头看着沈耻：“你箭术如何？”

沈耻愣了愣，差点没反应过来：“尚可。”

她得此回话，就如同吃了颗定心丸：“那待会儿我同玉儿上场，劳烦沈兄持弓于场外守候，倘若秦三起了半分想要伤害玉儿的心思，直接对准他放箭。即便是要了他的命，胆敢谋害公主，秦世忠那边也不出道理来的。”

罢，她便同玉昭一道出去，双双换了骑装从赛场那头走回来。

驯马师傅从马厩里牵出两匹球马送上，皆是膘肥体壮，毛色润亮的良驹劲骑。

玉昭是帝家独一无二的嫡女，自幼便有专门的师傅教授马术和击鞠，上马时也还不至于柔弱到需要人扶梯助，轻盈一跨，先冷溪几步踏下了赛场。

冷溪长发高束，着一身暗红骑装，与她的玉粉胡服交相辉映。

恰如她二人一浓一淡的眉眼，是开在易逝韶华里最为惊艳的并蒂双花。

“公主亲自下场与我等赛这一场，这叫我等如何敢嬴？”陈月茹见了玉昭亲来，不免还是生了畏惧。

玉昭依旧笑得平易近人，“爹爹幼时跟我，赛场如战场，输赢即生死，即便是一国之君，在生死面前都没有特权，又何况我呢？今日还请陈家姐姐和秦公子莫要与我计较君臣之礼，只论输赢即可。”

“是么，那我可就不客气了。”陈月茹志在必得地一笑，却是冲着未发一言的冷溪，“方才见冷姑娘一直踌躇未肯出阵，我还当你是不会击鞠，不敢应战，没想到是去搬殿下的救兵去了。”

冷溪不曾理会，只使了个眼色给中线上的裁判太监，令他立马抛球开赛，抓紧时机抡起球杆，将球传至玉昭马下，打了还在絮絮叨叨的陈月茹一个措手不及。

秦三反应迅速地调转马头，别住了玉昭的去路，反手一捞，将她杆下的球从马肚子下朝着陈月茹挑过去。

后者的球杆刚刚触球，谁料冷溪已然纵马过来，看准了机会插手进去，以覆杆，直把那拳头大的鞠球拐上了。

又仗着马术绝佳，半个人都从马背上敏捷地跃起击球，脚下重新蹬上马镫子时，那球已然落回玉昭杆下，只需要她轻轻一拨，便进了球洞。

“好！”

场外皆是喝彩之声，大数人更是为冷溪之技惊诧不已。

想她一介草莽村姑，竟有如此精湛的驭球之术。

陈月茹和秦三这一球输在轻敌，后者同冷溪多次交手，倒也不意外，独是那陈家姑娘坐不住：“你怎会打马球？！”

“我何时过我不会了？”冷溪扛着球杆，不屑地朝她嗤笑道：“一直不都是你们自自话吗，觉得我不会打么？再了，就这还用费劲儿学？我六岁就玩腻了，偏你们这些院子里的井底之蛙还觉着有多稀奇，多了不得呢。”

“别得意的太早，走着瞧吧！”秦三恶狠狠地瞪了她一眼。

待下一球初抛，却是秦三如狼似虎地躲过先机，又三番五次从玉昭和冷溪的夹击中带球而出。

陈月茹也不愧是闺中的“击鞠将军”，竟然也能跟上秦三的速度，传运争抢，与他配合得衣无缝，几乎没让冷溪二人沾了球。

还好她们也不着急，争不到球便缠着他们兜圈子，绝不让对方接近球洞半步。

来来往往，数次交锋，马蹄相切之际，人也几乎凑到了一处去。

场外高台后，只见那身长如鹤的侍卫沈耻亲持二石之弓，张弦搭箭，聚精会神地盯紧了场上所有人。

而秦三确是恨极了冷溪，眼见她把自己防得进退不得，再僵持下去迟早要输，心里顿时慌了，便趁人不备，拿自己健硕的左肩朝她胸口横撞过去。

冷溪避无可避，被撞得险些就要跌下马去，他却借机冲过防线，将球打进时还不忘借势回手扬杆朝她打过去。

她立杆去挡，并未还手，只想着赶紧结束此局，待出了宫再同他打上一场，废了他的双手双足。