“唉，真没想到，那孩子看着挺奸挺灵的，咋到紧关节要的时候，犯糊涂呢。”

“啥糊涂啊，备不住本性就那样，平常装得像而已呢。”

“不能吧？多大点个孩子？哪有那么重的心机？你可别扯了。”

“就知道你不信。当初俺听容关氏说起这事的时候，俺寻思着她们娘们儿说话不保准，也没敢信。可你猜怎么着？关老大两口子当时就在场，都是亲耳听见的，那孩子说要她姥回她四舅家，财产也得给还回来。”

“你还别说，俺也听说了，那孩子和她三舅妈顶嘴，她表弟看不过去了，还让她给推到仙人掌上去了，扎了一腿的刺，村里郎中都不敢下手治，到王城才看的，拔完了刺，几百个血窟窿，密密麻麻，那瘆人啊。啧啧啧……”

“真的假的啊？那孩子啥时候变这厉害了？”

“你看看，这还能有假？就昨天，她大姐，就是香春，就碰了一下她的马缰绳，就让她给推水沟里去了。可怜香春订亲时做的新衣服，刚上身，就成了泥葫芦，还刮坏了好几处。这都是俺亲眼看见的。”

叶灵蕖到家没多一会儿，就跟着佟金兰返了回来，去了三表姐家。

然后，她敏锐的听力就捕捉到了这些传言。

三表姐和表姐夫为人大大咧咧，没啥说道，她家里人气总是很旺，多是来闲聊打屁的人。现在还没到晚饭时间，有些吃两顿饭的人已经上门了，院里院外都能看见人影晃动。

于是，种种议论也此起彼伏，而且这次人们看见她们娘几个过来，也没有要停下的意思，连平时跟他们交好的一些邻居，也或冷漠或怜悯地看着她们，没有了以往的热情。

“你们别乱说，那是容香春诬赖我老妹，说她偷了公主的马，是那匹马把她甩水沟里的。”别人家不同于自己家里，里屋是大人商量事的地方，容香草不方便跟进去，只能让她娘自己进了屋。她是最见不得有人说叶灵蕖不好的，听到有人说污七八糟的话，立即横眉立目地回了过去。

“拉倒吧，孩子，那马又不是人，能那么通人性？那马要真那么好，公主能舍得给她骑？她是公主啥人啊？”一个尖下巴的女人翻了个白眼，阴阳怪气地说道。

容香草伸了伸脖子，张了张嘴，却没说出话来。她突然意识到，要说叶灵蕖是公主的啥人，好像还真不是。

叶灵蕖本意是不想理会这些闲言碎语的，嫉人有笑人无的人哪里都有，不嫌累就说去呗，又不会让她掉一根毫毛。但她是个极扩短的人，看见容香草为维护她受屈，那怎么能忍？

“公主的马是托我照顾的。如果让香春大姐给惊吓着了，会是什么后果？你们说，我不阻止她胡来，非要等公主来问罪你们才高兴吗？”

“对啊。俺老妹和俺二哥一起，把贝勒爷的马治好了，贝勒爷还赏赐了呢，昨天你们不都看见了吗？”

“赏赐？青水二哥给贝勒爷治马不是一回两回了，以前咋没赏赐？偏这回有赏赐？”容香春不知道啥时候跟着她妈来到了院里，正好听到容香草的话，冷笑一声接口道：“而且，俺听说当时是俺二叔家的大哥先给贝勒爷的马看病的，赏赐却给了他们哥俩，大家不觉得有意思吗？”

“容香春，你啥意思啊？咱只有二大爷，哪来的二叔啊？你说啥呢？”容香草只是脾气急，却不笨，听出了她这个堂姐的弦外之音。

“俺？俺没啥意思。就是听说有人会巫术，能让佟三儿当大家伙儿的面，让说啥说啥。要是能让贝勒爷多看自己几眼，八成也不是难事。”

容香春斜眼看了一下叶灵蕖，又瞪了一下，才转了回去，拖着长音说完，又气急败坏地叫道：

“刚才俺二叔、二婶和大哥从王城回来了，说他师父把他逐出了师门，也是因为叶灵蕖这个贱人。”

“她说的是她婆家的二叔、二婶和大哥。”叶灵蕖淡淡地在容香草耳边解释了一句：“她那个大哥勾结胡子，让胡子假装绑架他师父，然后他再假装拼命救回来，然后用这个理由挤兑他师父把闺女嫁给他，好擎受人家的家产。”

“你个小贱种，你说啥呢？俺家大哥是他师父的大徒弟，一年挣好几百两银子，还用去擎受别人的家产？”叶灵蕖的话让容香春火冒三丈，她自己爹被人侮辱都未见得有这么上心，“还说勾结胡子，也不知道谁勾结胡子。那佟三儿是不咋地，但苍蝇不叮无缝的蛋，咋就非说你勾结胡子的？”

“你胡说啥呢？那佟三儿自己都说了，根本不是灵蕖勾结胡子打他，你还在这埋汰灵蕖嘎哈玩意？”容香草也急了。

“是啊。香春姐，灵蕖那天肯定好不容易才从胡子手下逃脱的，回来时村里人不少人都看见了，浑身衣服都刮烂了的，你就别再责怪她了。”佟小英这时候也凑了过来，小声地替叶灵蕖辩解道。

她的话一出口，叶灵蕖心里就一紧，眼睛不自觉地眯了眯，却没有说话。

“俺冤枉她？俺哪冤枉她了？那佟三儿中了巫术，让他说啥说啥，俺们大家伙儿可没中。她说佟三儿勾结胡子，那最后她自己咋从胡子手里跑出来的？”佟小英的话提醒了容香春，“还衣衫不整的，谁知道在那树林子里都干啥了！”

“香春姐，你当姐的咋能这么说自己老妹呢？你这不是往她头上扣屎盆子吗？”容香草总算明白她这个堂姐要说啥了，急忙阻止。

“扣啥屎盆子？真要没做见不得人的事，为啥回家她跟谁也没说遇到胡子了？还是佟三儿和他娘找去的时候，大家才知道的。”容香春得佟小英提醒，一下子似乎聪明了起来，抓住了关键。

那个尖下巴的女人也听出了门道，又补了一刀：“俺说也是呢。咋就恁巧，佟三儿刚要动手，胡子就来了呢？咋又好巧不巧地，那胡子就跟她走了呢？更让人想不明白的是，那胡子去追她了，她咋一根毛都没掉就回来了？难不成那胡子发了善心？”