天光破晓，浓厚的白雾还未完全散去，阳光透过厚厚的云层，把每一丝温热洒在地上。勤劳的人们在鸡打鸣时就起床开始一天的劳作。

白化极带着一群衙役拿着一个木匣子来到小镇直奔宁辞家去，路上有人看到白化极连忙放下手里的东西叩拜。

“草民拜见大人。”白化极亲自上前把他们扶起来说：“这又不是在公堂上，各位不必如此多礼。”又说：“我这次来主要是为了看看我们镇子今年赴京赶考的那几个读书人准备的怎么样了，大家都各忙各的吧！”

“是！”

于是，那几个人就走开了，路上碰见熟人就把这件白化极来到镇子上的事给说了，慢慢的大家都知道他们的知府大人来到他们镇子上看望读书人了。

白化极一行人很快的就来到宁辞家，白化极身边的差役上前去敲门，开门的是宁辞的娘子，看到门外几个连脸生的人问：“你们找谁？”

那差役说：“大胆，这是我们知府白化极白大人，你这妇人还不快叫你家宁辞出来接见？”妇人听了忙跪下说：“民妇拜见白大人。”

白化极连忙把宁辞的娘子扶起来，很和蔼的说：“快快请起，我只是来看看宁举人，不用如此，你有身孕，这礼就免了。”

随即又呵斥身后的衙役“还不快把夫人扶到屋里”

衙役拱手道“是，大人。”

这时，宁辞端着盆子从屋里出来，他刚才听到了敲门声，他本说要来开门的，妇人说他脸都还没有洗，让人看见了不好，说自己收拾妥当了，自己去开门比较好。宁辞想想也是，不能失了礼，就让妇人开了门。他端着洗完脸，出来倒水见妇人还站在门口，就朗声问“娘子，谁来了？”

妇人也大声回话“是知府大人来了。”宁辞听了，忙把手里的盆放下理了理自己的衣衫，来到门口看到白化极和两个差役，迎上来拱手道“草民见过白大人。”

白化极点点头说：“宁举人看样子是才起来啊！”

宁辞脸色未变回答说：“是，白大人屋里请！”

一行人进了屋，白化极做在上方，两个差役就站在他的身边。宁辞坐在下面，他的娘子端来两盏茶给白化极一盏说：“白大人请用茶。”

白化极乐呵呵的说：“好。”接过茶，喝了一口就放在桌上，妇人又把另一盏茶放在宁辞的手里，然后就站在宁辞的身边。

“不知道白大人光临寒舍是有何要事？”

白化极脸色和悦的说：“这三年一次的会试越来越近了，不知道宁举人准备的怎么样了？”

宁辞斩钉截铁的说：“一切都好，请白大人放心。”

白化极说：“你可是我们芝兰众多学子里最出类拔萃的，可以一定要为我们芝兰添光啊！”

宁辞拱手说：“白大人放心，鄙人一定不辱使命。”

“好好好，你有这份信心，我就很放心了。准备何时启程？”

宁辞说：“等将我家娘子安排好了，不日就可以启程。”

白化极看了看宁辞娘子的肚子，笑着说：“好好，宁举人好福气啊，等你科考回来，家里又添人丁，这可是双喜临门啊！”

宁辞这时满脸春光，整个人看起来神采奕奕恍若世外仙人。“多谢白大人吉言。”

“这是我的一点心意。”说着就示意身旁的差役把木匣子交给宁辞。

宁辞接过木匣子，心有疑虑，把木匣子撬开一条小缝，待看清里面的东西，见里面装的是白花花的银子，足足有五十两之多。把木匣子递出去，低头说：“白大人这礼太重，再者无功不受禄，草民万万不敢收。”

白化极说：“这里离京城数千里之远，一路总要住店吃喝，到了京城还需打理一些关系。这银子你就收下吧。另外我写了一封信，你到了京城找余家二公子，那是我在京城的一位故人，到时候他看了信自会帮你打点一切。至于你家妇人我这几天会找人请一位精明的婆子过来照看，你自放心去往京城便是”说着，白化极就拿了一封信交给宁辞。宁辞接过信，拉着自家娘子对白化极拜了拜，感激涕零的说：“大人的恩德，我们夫妇二人没齿难忘。”

白化极起身把宁辞扶起来说：“宁举人不必多礼，我也只是做了我该做的。我虽则没参加过科举，但当年跟在我家公子读书时，也知科考的艰辛。寒窗苦读数十载不就为了有朝一日能够一举夺魁嘛！春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。宁举人此去京城要多多保重。”

“是！”

白化极又说：“我虽则读的书不必你多，但我年长你二十余载，自小也是在京城混迹，这里面多少还是有些门道。我且说说，你听着全当是听一个老头子瞎唠叨。京城不必我们这小小的芝兰，到时切记做任何事一定不要做的太满，否则容易招来祸端。凡事多挺多看，那些权贵名流表面风光照人，实则内里早已腐朽不堪。一切的一切还需谨慎从事。”

“是，草民多谢大人教诲。”

白化极起身说：“这东西我也送到了，还要再去看看其他几个士子。就告辞了。”

宁辞把信和木匣子放在桌子上说：“白大人不如留在寒舍吃了饭再走吧！”

白化极看着宁辞夫妇说：“你不久也要去京城了，这一别少说几个月，多则一年半载，你家夫人定然是有许多话要同你说的。我就不打扰你们这对即将阔别的鸳鸯了。”说完，就自个出去了。

宁辞夫妇被白化极一番话说的耳面微红，宁辞强自镇定的说：“大人，我送送你。”

宁辞将白化极一行三人送出门外，白化极说：“回去吧，好好准备科考。”说完就走了。

宁辞站在门口对白化极的对背影深深一拜，直到白化极走远了，他才起身回到屋里。

宁辞回屋看见自家娘子对着那木匣子和信看的出神。宁辞走到妇人身边蹲下握着妇人微凉的手说：“娘子，你怎么了？”

妇人转过身来看着宁辞说：“白大人说的对，你这一次一去我们夫妻二人见面不知是何时，不如相公给我们的孩子取个名字吧！”

宁辞捏捏自家娘子的小巧的鼻蛋说：“好，都依娘子。这要是女儿就叫娉婷，做一个像娘子一样的美娇娘，要是儿子就叫松韵，希望他像山间劲松一样刚正不阿。”

妇人靠在白化极的肩上说：“我们的孩子不管是女儿还是儿子都一定会像他爹一样满腹经纶有报复。”

宁辞拍拍自家娘子的手说：“好了，别想这么多，你现在就是每天要开开心心的，多笑笑，要是我们的孩子知道他娘每天臭美苦脸的，他一定会不高兴的。”

妇人把宁辞的手放在自己的肚子上说：“刚才他好像懂了一下。”

“是吗？我听听。”说着就把耳朵凑近自家娘子的肚子，脸上特别的关注，眼神里是无处安放的喜悦。

“真的好像在动，我们的孩子将来一定很聪明伶俐。”