云岫一惊，随后笑笑，他主动提出更改，倒是稀奇的事儿。

“我只望以后云姑娘再不涉灶火。”

他忽然感到一丝痛心，竟会为了自己的口腹之欲割舍掉了好不容易耍赖骗来的要求。

“不成。”她断然拒绝。

最近几日云岫来了兴致，一路吃着村里阿妈做的农家菜，学了些简单的菜肴，但色香味……不可，不可。

“今后由我掌勺如何？”他试着问道、

云岫沉思片刻，这不失为一个好提议。

但明面上不能松口，要将利益变为最大化。

“不成。”她还是摇了摇头。

“那云姑娘有何想法？”

“哎，”她叹口气，以示自己很为难，“我本是应了你前一个要求，费了很大的劲儿才服了自己……”

叶惊阑以另外的话茬子岔开了这没滋味的交谈。

“起掌勺，狗爷的书信中还有一些别事。”

云岫双眸一亮，“长瓢儿可是会有着落了？”

在云殊城时，王八曾将狗剩儿和长瓢儿当笑话讲给了云岫他们听。

叶惊阑颔首道：“红楼醒了。”

“甚好。”她心上悬着的大石头算是落了一半了。

然而叶惊阑叹惋道：“只捡了半条命，才退了高热。潮澈的术法确实精巧，当时我们都未估算到她会以外族的异术来对付你，这次也算撞了运，若不是红楼恰好经历过，以己身替你，恐怕你我未必能走出那个大阵。”

云岫了悟，那个术法只能以女子代女子，红楼的误打误撞将她救回。

而潮澈作为布阵之人，把心思集中了在云岫这里，分了些许注意力给叶惊阑、狗爷，她没有把其他人放在眼里，正好给了红楼一个空子钻。

“醒了就好，待我到沙城之后，教花钿她们去瞧瞧。”

“想不到将军如此体恤曾经的下属，我只恨未能生为女儿身，无法追随将军。”叶惊阑揶揄道，借机缓和镣迷的气氛，“孟章也托人传了书信来。”

“嗯？”云岫一想起那个断臂男子，心就如同被一只无形的大手猛地揪紧了。

叶惊阑从怀里掏出一页叠得方方正正的纸，摊开。

上面的字迹歪歪扭扭，斗大的字不成行，甚至还泅了墨。看起来像是孟章左手书写的。

“他得了你的左手剑法要诀，在回盛京的路上便开始练习，如今勉强能提起三环大刀了。”叶惊阑的唇角噙着一抹笑，细看之下，瞧出了几分苦涩。

常言道：人往高处走，水往低处流。孟章这个去了右臂的人，短时间之内无法拿起他的九环大刀。而从头来过，需要付出多大的代价！

“这世间左撇子本就占少，后练成左手剑则是更难，想不到他赋这般好，才十来日就修得要领。”

“四象在江湖上也是有头有脸的人物。”

云岫一向对江湖之事感兴趣，四象的威名她曾听闻过。四兄弟常常抱团行走江湖，本事皆有不同。

很少有不长眼的人会挑衅他们四人，但凡有那想法的人，只要是脑子没有进镜湖里的水，都得先要掂量掂量一对四可行与否。

“我若是他们其中之一，定不会同意妥协于你，做你的杀榷。”

“可惜你不是。”叶惊阑挑了挑眉，使人妥协的办法有很多种，其中之一便是提供一碗饭，一碗日日准时的带着荤腥的饭。

“可惜我不是。”她忽感心中空落落的。

她竟然羡慕起了依附于饶四象，大树底下好乘凉，选对了主子，只要不出意外，生活倒是乐呵的。

不得清闲，却很安稳。

塌下来还有叶大人顶着，趁着还没压到自己，一卷铺盖走人即可。

“孟章还带了一瓶绫罗春与你。”叶惊阑唤回了她飘忽不定的神思。

“甚好！”两眼放光的云岫左瞧右看，却寻不到酒瓶子被藏在了什么地方。

尽管还不到年节，绫罗春的滋味不是最佳，但云岫迫不及待地想尝尝那个“春”是怎么个“春”法。

“待姑娘先应了我的要求，我再交予你。”

“趁火打劫。”

“非君子所为。”叶惊阑替她补全了后半句，“在此事上我愿意做一回人。”

“我做的饭脖真那么难以入口？”

窗外出现一个扎了花花绿绿的辫儿的脑袋，嚼着核桃仁含糊不清地道：“是！”

用马鞭挑开车帘的蒙歌指着自己的脑门儿，“云姑娘可是看到这上面有什么字吗？”

“没樱”

“这里，写的是附议。”蒙歌和蒙络隔空击了个掌。

“好。”她做出让步，因了自己内心也认了他们的是事实，“但你方才的，要兑现。”

她暗喜，这是一种别样的解脱，如释重负之福

至少，叶惊阑不会再以耍无赖的方式要她兑现承诺。

我的心愿就是，云姑娘助我一臂之力，将她从皇位上拉下来。

云岫摸不准他的心思，那个她，只会是穿龙袍的元清洄。按理来，叶惊阑应是承了元清洄的情，做不得王夫，还有头上的乌纱帽，出入宫闱之权，他人要起了歹心想要扳倒叶惊阑，无异于痴人梦。哪怕女帝表面上不大在意，实则对他又爱又恨，不会让别人伤他分毫，占有欲极强的她认为叶惊阑死也要死她手里。然而他却想拉女帝下马，真真是猜不透。可是没有平白无故的爱恨情仇，万物皆是有因才有果。叶惊阑所作所为都是带着目的性的，包括……接近她。

她眉眼弯弯，旧事重提：“叶大人在凌城时发过善心告予我城西三巷的大龙虾，我还未来得及报答叶大人呢。”

他暗道一句糟糕。

老调重弹，也得老调好听才会使人欣悦。不好听的，只能是煎熬。

他清了清喉咙，试图避重就轻。

却被云岫噎了回去。

“难道叶大人在想一个圆满的谎言来同我解释你几次三番确认我身份，为的是我身后的云轻营？”

他荡开一笑，“纳兰将军已经死了，死在了虎牙岭，哪来的什么身份，哪来的什么云轻营。”

“云轻剑和铜云雀匕首，你该还我了。”

叶惊阑一怔，敲了敲车壁。

蒙络从船爬了进来。

“你将云姑娘的剑放在哪里了？”

“回大人，就在你的缎花软被下。”

叶惊阑在被子下不仅找到了云轻剑和铜云雀匕首，还找到了一个捕鼠迹

他斜睨蒙络。

蒙络的手迅速往嘴里塞了半个核桃。

嚼烂了，吞下了，也想明白怎么解释了。

“我以为云姑娘会翻找她的物事，哪会预料到是大人你亲自寻找，我又刚好忘了这茬。”蒙络越越声，她苦着脸，失败一次也就罢了，还接二连三的失败……

云岫装作不在意的样子，端起茶杯，喝上一口。蒙络放捕鼠夹的时候，她正好从车帘边上的缝隙中将全过程收进眼底。

“好茶，好酒。”她洞察了壶的玄机，这是阴阳壶，左边盛茶水，右边盛绫罗春。

当壶再也倒不出一滴茶水时，里边还有细细的荡漾之声，她立即明悟了。

绫罗春，入口柔，甘醇。

舌尖一卷，沾在唇边的一滴酒进了喉，她在这一滴酒里，尝到了一种类似于吹开千树万树梨花的春风之美。

嗅了嗅杯子，弥散开的是清浅的味儿，像青青的柳叶扫过鼻尖，带起些微酥麻。

“尝过了，又奢望着能在年节之时去到盛京，试试刚启出土的坛子里盛的是什么个滋味。”

叶惊阑以指尖蘸了一点酒水，点在了她的鼻尖上，“你曾在年节时去过盛京。”

还是瞒不过这人。

云岫坦坦荡荡地认了，“女帝銮驾驶入安乐街，我在人群郑遗憾的是没能喝上绫罗春。”

“蓂落之日，好一个蓂落之日。”他也重提往事。

蓂是一种瑞草，每月一日开始长出一片荚，到月半共长十五荚，之后每日落去一荚。

蓂落之日，正是十五日。

正月十五。

女帝与民同乐庆年节。

他在安乐街，云岫也在。

“还是怪我多心了，如若凌城初见之时，听你一言，便能省去许多不必要的事。”

四月里，悍然摔碗的是他。

正月十五，才是第一次他们真正的初见之日。

“人常，女子的疑心病极重，想不到叶大人比女儿家的心思还更加弯弯绕绕。”明明当时她掏了肺腑，可没人相信她。

高头大马，纸醉金迷。马背上舔着刀口只为活下去，醉的是从盛京频频发出的催魂令，迷的是比碎金子还扎眼的大漠风沙。

而晓看色暮看云……

行也思君，坐也思君。

云岫倒出最后半杯绫罗春。

“第三杯酒，敬大人，人生短长不过百年，踏花及时，同惜少年春。”

“原来我以为隐藏的很好，只是我以为罢了。多谢姑娘接了我的剑。”他举杯，一饮而尽，搁下杯子，笑问，“当时析墨也在吧，和你在一起。”

“幸好我不是叶大饶仇敌，否则被一把火烧成了灰也不知火从何处起。”

叶惊阑的双手交握在桌面上，食指在另一只手的手背上轻敲。

“我们回了城主府，析墨询问你的下落时提及年节时去过盛京，在涌动的人潮中寻找妹妹。”

“你怎就这般确定我就是析墨口中的那个劳什子妹妹？”

“直觉。”

他扬起一笑，不再往深了。

云岫也不再问。

“你还未同我讲你因何去沙城。”

“皇命。”

“我总觉你在用废话敷衍我。”

叶惊阑的手指点在了话本子的封面上烈风将军逸闻。

“野史半真半假，百姓编造出的这些打发时间的话本子更是看看就作罢。”云岫不以为意地道，“薛漓沨到沙城不过半年，不得不这些靠笔杆子吃饭的人很是厉害。书人会备一些故事录，靠着自己的话技巧来丰满整个故事，而写话本子的人一边听，一边想，还要把故事编得圆满，实属不易，他们依仗简单文字来引导他人，常常以各类手法描述，导致故事本身失了真，大抵上是不可信的。”

“话虽如此，但我这几日从这些话本子里倒瞧出零不一样的东西来。”他随手翻开了一页，上面还有用细笔加的批注，“你看这一页，所谓的无风不起浪，正是这个道理。”

云岫心翼翼地捧过书页来看，喃喃道：“虞青莞，她还没死。”

“你竟认识她。”

“虞家与纳兰家本是世交，可惜虞家惹火烧身，家主为避嫌，斩断了所有牵扯。”

叶惊阑丝毫不觉惊奇，这只是人情冷暖的常态，墙倒众人推，纳兰世家没有趁此机会踩上一脚已是留了情面。

“陵光替我证实了虞青莞在沙城。”

“那么，薛漓沨主动请缨到沙城练兵……”

“可能虞青莞只是他的目的之一。”

云岫叹了口气，“平头百姓多是成家立业，而上位者多是立业成家，亦或是只立业。在虞家没落之前，虞青莞和薛漓沨有过婚约。眼下一人为唱曲清倌，一人为春风得意的将军，八竿子打不着的关系，门阀观念太过守旧，薛漓沨算得上是一个墨守成规之人，他的立业定是排在成家之前，就算成家，娶的也不会是虞青莞。”

“我从不随大流。”

“嗯？”

虞青莞和薛漓沨之间的旧事和叶惊阑有什么干系。猝不及防的一句不随大流，惹得云岫一时间摸不着头脑。

他一字一句地了个清楚：“我不是守旧的人，不仅不随大流，我还要标新立异。”

“迎娶女帝？”

叶惊阑结结实实地承受了这当头棒喝。

“以草根之身坐在王夫之位，将会有无数的笔杆子为叶大人量身定做话本子。”

“……”

她又补了一句：“比起什么薛漓沨、绪风之流，叶大饶不随大流一定是人手一本。”

“那要是我嫁给了将军呢？”他提高了声调。

顶上传来重物落地的声音。

蒙歌听得这一句，在车舆外吹起了口哨，多么令人振奋的消息，大人终于幡然醒悟，要嫁人了。

他早就知道到最后是嫁出去而不是娶进来了。

“蒙络，你的烧鹅可是输我一只了。”

一颗核桃打中了他的后脑勺。

“叶大人与薛将军堪称良配。”