京城繁华街巷，一座座孔桥将这盛世连接。稚子手中挥舞着糖葫芦，嬉笑着爬上一级级台阶，一个不防摔在地上。糖葫芦从手中一跃而出，咕噜噜滚向一边，在孩子紧张着急的视线中挣扎了一会儿，终于还是“扑通”一声滚进河中。

孩子眼睁睁看着自己新买的糖葫芦就这样寿终正寝，眼含热泪噘着嘴跑过去，扶着桥栏杆俯身向下望去，尔后，爆发出一阵大哭——他看到一张泡的浮肿的脸上，突出的眼睛直勾勾地盯着自己。

四周路人聚集起来，没一会儿，衙门便来了人，打捞尸体的工作漫长而艰难，每当他们满头大汗地捞起一具，以为可以停歇时，便会发现下一具。最后，整整七具尸体摆成一排，早已经腐烂得不成样子，尸臭味扑面而来，熏得人几欲呕吐。围观众人捂着鼻子指指点点，被衙门的人一一驱逐。

但是谁都知道，这一件令人汗颜的案子已经永远无法隐瞒。

即使面对七具恶臭尸体，穆青和仍旧是泰然自若地站在一旁，神情淡然看着仵作们对着尸体细细观察。

似乎没料到太子爷会亲临现场，京兆尹毕恭毕敬陪在一旁，眼神一个劲朝太子爷平和的脸上飘，恨不得瞅出哪怕半点不耐，让自己能尽快远离这炼狱。

“回太子爷，这批人大概已经死了一到三个月……”，尸体腐烂至此，早已经无法准确估计出时间，只能竭尽所能地去给出一个答案：“至于死因，皆是被割喉而亡。”

割喉？穆青和暗自诧异，追问：“身上可有其他伤处？”

“并无。一招致命，极是干净利索。”

“毒呢？溺死呢？”，他哪里敢轻易相信，只一味追问，却都被仵作一一否认。

穆青和平和的脸上隐约有了几分震惊，眉头微皱，一言不发向外走去。京兆尹有意跟随，他却抬起右手，头也不回道：“大人，你此时若还浪费时间，定会有言官赶在你前面向圣上禀明状况。为今之计，尽快交一份验状才是正事，还有……”，他那双总是和煦如春风的眼睛缓缓飘过站在一旁的京兆尹，在这样的境地中，却让人忍不住紧张地咽了口口水，“一招封喉，案件还发生在过年期间，如此嚣张的凶手出现在京城，大人，想想该如何给圣上交待才是正事。”

割喉，且是一招致命，这样的招数实在太不寻常。穆青和知道的，仅有跟着穆轻眉的画柯与十六。

而这两人，都非他兄妹二人培养出来的手下，而是在江湖纷争中，被偶然救下。

他们究竟为何人效命，过去在什么组织，连他们自己都不知道。

只是听说这杀手组织几年前被灭门，他们这些被暗中养着，还不曾外出杀过人的，都被灭口。

“绝非小十六！”，穆轻眉神情震惊，认真道：“且不说她才十六七岁，武功再高强也不可能一次性将七个人直接割喉；更何况她若杀人必定得经过我的同意，若要处理尸体，也可以扔到乱葬岗，何以如此大张旗鼓地扔到河里……”，她说到一半，顿住了，问穆青和：“这些尸体是怎么来的？是顺着水流，还是被人刻意扔在那儿？”

哪怕知道十六不可能也不能够杀了这七人，穆青和还是与穆轻眉确定了一遍，听闻穆轻眉的问话，一怔：“护城河向外流，若是顺着水流，死了至少一个月，不可能现在才被发现。”

所以，那尸体就很可能是被刻意地、早有蓄谋地丢弃在了这里。凶手究竟是什么人，这般……明目张胆？

穆轻眉犹豫地看穆青和，问：“科考一事，兄长有心整改，如今出了这桩案子，怎么办？孰轻孰重？”

“会试三年一次，再不整改唯恐误了更多士人，实在拖延不得，”，穆青和皱着眉头，无奈答：“瞧这案子手段，只怕涉及江湖，也罢，不插手也算少一事。”

只是，当风波来临，不插手便真得能置身事外吗？

案子上报，圣上震怒，因太子协理会试事宜脱不开身，便派了晔王督办。