七月十五盂兰盆节，向为佛门重大节日，称做“盂兰盆会”，是供奉佛祖和“四秀大僧”的一场法会，以求济度六道苦难。

这一日在道家被称为“中元节”，乃三元节之一，亦是“地官清虚大帝青灵帝君”的诞日，同妙法寺举办盂兰盆法会一样，楼观台亦会举办“中元斋醮””道场，焚香以供清虚大帝神位，为苍生祈福。

照例，道山和莲山这一日会互派两位出家人去对方法会/道场赴会，以示佛道两家源流同根，旨在解救芸芸众生而苦修。

是日晌午，道山天师府中。

尹天官师徒焚香沐浴，换上赴会的庄重道服，是一身黑白相间的八卦长袍，去大殿祭拜

了清虚大帝，便向莲山赴会。

妙法寺盂兰法会其实要在晚间才正式开始，此时午时都未到，所以师徒两人一路漫游行去。说来楼云霄长到十一岁始终生活在道山，这还是第一次下山去别处，层峦叠嶂，飞瀑溪流，奇花异草，山间小鹿，在他眼中都是十分美好的景色。

但当他站在莲山脚下，还是惊讶得张大了嘴巴，只见一道道青石台阶，那石阶沿着山脚蜿蜒向上，及至目尽处已如一条长蛇探首伸入天高处不可见，但见白云悠悠，那青石阶便如伸入白云中，通往仙人府邸。

大天师见状微笑道：“这石阶共有九千九百九十九道，你看这青石台阶像不像一条长蛇，这便是莲山‘九九青蛇道’！”

楼云霄回过神来，大天师已大步踏上青石台阶。

石阶沿壁铺建，绝险处乃就地取材凿石壁成阶，东临万丈深渊，可想开山祖师当年定是费了很多精力心血，历经万难才修成这通天之道。祖师取名妙法寺，便意在须得历经千辛万苦方能得悟妙法，获得解脱。

道山登山大道笔直如玉簪，莲山登山道蜿蜒似长蛇；楼云霄拾阶而上，于道家典籍经义外，蓦然间又有了另一番截然不同的体悟。

行走间走在前面的大天师忽然止步，停在一处草木茂盛的山壁旁，转头望向爱徒，说道：“霄儿，水深有鱼，山深有什么？”

楼云霄答道：“《山洲志》开篇言：山川河泽，天地灵气汇聚之地也；山深，则草木多，或有异兽。”

“不过《山洲志》成书于一千年以前，许多词句实意都和今时不同，依霄儿理解，这‘草木’并非‘花草树木’的意思，而应是‘珍贵的药草’，所以人迹罕至的地方往往都会有宝物的吧！”

大天师点头大笑，眼神里满是欣慰和骄傲，摸了摸爱徒的头顶道：“不错！往往奇险之处便有奇遇，眼下我们所站立的石阶下方便有一宝物。”

楼云霄神色不变，尹天官微微笑道：“这宝物可稀罕得很，或可救人死生。”楼云霄道：“君子有道，他山之物，不欲取。”

尹天师长笑出声，声震四野，便又提步踏上石阶往山高云深处行去。

良久之后，此处崖边又恢复寂静，石阶东崖下方数丈外，一条通体碧绿的青蛇正游移在悬崖峭壁间，墨珠般的眼睛望着消失在云雾里的师徒二人离去的方向，缓缓吐着蛇杏。

黄墙琉璃瓦，丈六镇山狮。六丈高的两座石狮一左一右坐镇山寺门外，初见者无不仰而观之，生出些礼敬之心。

师徒俩来到老邻居莲花圣山妙法寺山门之前，知客的僧人快步迎来，是一面容祥和的大和尚，恭声道：“大天师大驾，陋寺蓬荜增辉，想必这位便是高徒‘楼小道童’啦？快快里面请！”

楼云霄闻言含笑回礼，恭敬道：“小侄楼云霄，见过法师！”尹天师含笑道：“法师慧眼如炬，贫道和小徒先行入内，法师这边尚有知客事宜就不加叨扰啦！”

有沙弥立时过来，领着二人向寺内走去。跨过寺门，内里是好大一片广坪，七座足有一人多高的香炉分布在坪上各处，青烟袅袅檀香宁人，跟在沙弥身后行得盏茶功夫，便见眼前出现层层白玉阶梯，仰头望去，一座宏大的大雄宝殿坐落在阶梯最上。

沙弥道：“师伯和师兄请随我来。”

三人顺着玉阶行至顶上，楼云霄本以为殿中会有许多僧侣，不料除了大殿正中一尊庄严宝相的大佛外，却是无甚僧伽，不过香案贡品，法会佛具都是一应布置齐全。

沙弥似是看出他的疑惑，开口道：“此时天色尚早，要到午时二刻方有专人开始供香，烦劳师伯和师兄在此处稍待，我去去就来。”沙弥说完便从大殿右侧通道走了进去。

只一炷香功夫不到，殿后便传来急切地脚步声，原来是妙法寺三首座特来亲自相迎，楼云霄向三僧打量过去，只见三僧中衣之外斜斜披着大方格袈裟，三僧都是面色红润，脸上无甚皱纹，瞧不出具体年龄，单看神采奕奕的精神状态，比之寻常四五十岁的男子犹显蓬勃生机。

居中之僧面目祥和，名之宝月，微笑言道：“大天师安好！陋寺法会诸多事宜缠身，有失远迎，恕罪恕罪……”

大天师目光看向妙法寺三首座，脸上笑容大盛，忙道：“三首座百忙之中拔冗相迎，实乃贫道莫大荣幸！岂敢怪罪？”转头向爱徒道：“霄儿，将礼物恭赠三位师伯。”

楼云霄闻言从怀中取出一个精巧的锦盒，恭恭敬敬地递交向前，是时走出先前那位给他们引路的沙弥，双手接了过去。

宝月含笑向楼云霄打量过来，和声道：“稀世珍宝无外是浮生之物，老僧今日有缘得见道山‘祥瑞’，果是骨相绝佳，确是百闻不如一见。”转头朝尹天师笑道：“大天师道行无量，教导出此等佳徒，苍生有幸，苍生有幸啊！”

尹天官哈哈一笑，摆手道：“满月大师太抬爱这小子了，不瞒三位师兄，这小子被我罚去后山思过了两年，刚刚才放出来，现在的后辈实是不好管教！”

说着转头道：“霄儿，还不见过三位师伯！”

楼云霄闻言走上前一步，微微躬身见礼道：“小侄楼云霄，见过三位师伯。”目光碰巧落在面前一僧的袈裟上，三僧所穿袈裟一般无二，但细看之下却能分辨出眼前袈裟相比另外两件要素白些微。

随后尹天官一一向楼云霄介绍宝月、满月和半月三位首座大师，宝月道此间尚要布置，一行人便往客殿礼堂走去。

妙法寺坐地千丈庙宇甚众，建筑半数为中原风格半数是西域风格，不过西域风格建筑风化严重，画柱字迹均已墨残红褪，于这古老山寺中，倒也添增一些别样的异域古朴之意。

楼云霄一路察看，面带笑容，倒是新奇，而大天师则和满月首座，半月首座一路畅谈正酣。

宝月在前头走着，忽道：“礼堂到了，大天师请！”

眼前是一座面积颇大的堂殿，尚未进入便已隐约闻听到其内人声嘈杂，众人进到内里果是满地僧伽，蒲团遍地，热浪扑鼻夹杂幽幽檀香一股脑袭面而来。

楼云霄眉头缓皱，眼前诸僧老幼胖瘦皆有，个个都是面无表情，心道：“千年圣地，佛门执牛耳者，都这般诸事不醒的性子，纵然佛法再高深，那也不过如是。”

接着又是一番引见，诸僧对世代相邻的道山尹大天师甚是恭敬，听闻到道童身份，连带着对这十一岁的楼云霄也是神色加缓，不复先时视若无睹。

楼云霄与众僧一一见过，目光突然被一个小小的身影吸引住，是一个面容清秀的金衣小童。

那小童不过九岁，端方坐在蒲团上闭目诵念经文，四诸皆是锦衣长者，唯他一身金衣，原来便是当今妙法寺佛子祖念一。

堂间叙话，过得大半时辰，便闻满堂诵经声，楼云霄但觉无趣，忽见那小童向身旁说了几句什么后便起身离去。他少年心性，但觉此间聒噪，转头像尹天师道：“霄儿想去外间透透气，望师父准允。”

尹天师沉吟片刻，无奈地摇摇头道：“注意礼数，别乱跑。”言语间算是默许，楼云霄心中一喜立时向外走去，突闻身后响起和蔼的嗓音道：“小道童光驾莲山来者为客，考虑不周有所怠慢了，长空啊……你带楼师侄观览一番莲山吧。”

说话这僧浓眉黑须，正是无禅堂首座满月大师，话音落地走来一年轻少年僧人，颔首道：“是，徒儿这就带楼师弟去熟悉一下莲山。”

这十六七的少年僧便是满月大师之徒长空，二人相伴走出堂间，从屋外长廊穿行走过，楼云霄翘首盼望，见到那金衣小童正拐过廊角向西北方走去。

长空见状笑道：“楼师弟看的那位是我四师叔的徒弟，看他走的方向想来是去找四师叔啦。”

楼云霄心下生起好奇心，可是作为莲山客人却是不便出言相寻，转言道：“小弟初次上山，但久闻莲山盛景冠绝，不知可否劳烦长空师兄带领游览一二？”

长空闻言微微一笑，说道：“楼师弟哪里话，且不说师尊交待，但是楼师弟道童身份，断然也无拒绝之理，走，我带你去看咱们莲山的三十六尊摩崖造像。”脚步轻盈，已然当先向廊外走去。

楼云霄点点头，随后跟着长空的步伐，心想：“他倒不因我年纪小而轻视我，不知他是长相的几师弟？”忽然心下一怔，因长相猛然忆起张橼师兄，和两年思过生涯，不知觉间攥紧的手指深入掌腹，掌间已然流出淡淡鲜血。

二人一路游走，莲山的风吹在脸上另有一番凉意，却是一般的令人心静。长空很善于表达，基本上都是他在说，楼云霄在听。他先是介绍了自己的身份，他是三首座中满月大师的徒弟，是同辈大师兄长相的二师弟，三师弟是半月首座门下弟子长寂，还有一位小师弟，则是四师叔枯叶禅师的弟子，便是先前的金衣小童祖念一了。

所以，他们同辈师兄弟共有四人，分别是长相、长空、长寂和念一，一一对应着师尊宝月、满月、半月和枯叶。

说话间，长空顿步止行，回首微笑道：“楼小师弟，你看！”

楼云霄顺着长空手指的方向望去，吃了一惊，但见云崖间，五十丈外天高处有一处巨大的横幅山壁，山壁云雾缭绕之中似有菩萨慈悲，佛陀低眉的庄严宝相，细看之下竟是栩栩如生形神兼备的石壁雕像，不由得叹服造像之人巧夺天工。

长空不无骄傲的说道：“那便是咱们莲山的摩崖造像，在这里距离不远不近，整好可以一览三十六尊摩崖造像全景，不知楼小师弟观像之后心中感觉如何？”

楼云霄真心赞叹道：“观世音慈悲，佛祖庄严，右首第十九尊石像是哪尊菩萨？看起来像是大极乐，又像是大悲苦……”

长空向那石像合什双掌恭敬道：“那是韦陀尊者，后历劫修为菩萨，终得解脱。”

楼云霄默然不语，抬头凝望云雾间的摩崖造像，心下兀自沉浸于石像给人的宁静的情绪之中。

忽闻长空神秘道：“祖师造这摩崖石像时实则用了诸般妙法，比如你站在五十丈处和一百丈处，看到的景象便大不相同，光线的明暗，云雾的厚薄，也都会让同一尊石像在不同的人眼里呈现出不同的观感来。”

楼云霄若有所思，长空转言道：“楼小师弟，师兄接下来带你去观览舍利塔林，那里是我莲山历代高僧大德的涅槃之处，是咱们妙法寺的圣地，轻易不许外人入内。”

楼云霄拱手诚挚道：“有劳师兄！云霄年少，承蒙师兄倚重！”

长空笑了笑，伸手拍了拍楼云霄的肩膀，没有说话，抬步往西边走去。

申时一刻时分，两人行至一片朱漆高墙，绵延足有数十丈，四围皆是郁郁葱葱的百年古树，阳光从枝丫间穿过斑斑点点落在地面上，随着风吹摆动如水面波影。

长空道：“这里是西山最高处，里面便是舍利塔林。”

朱墙上有一道门扉紧闭的拱门，彩绘着不知名的佛家人物像，楼云霄心生好奇，走上数步，待要仔细观看，突然狂风大作，靠近朱墙的数颗古树上碧绿翠叶簌簌落下，楼云霄低头看去刹那间已是满地落叶树影婆娑。

来不及对长空那声“小心”做出回应，便觉头顶劲风袭来，楼云霄脚踏罡步，身形忽闪猛然跃至左侧，堪堪避过头顶磅礴掌风。

楼云霄心中一惊，不待稍作反应，又觉身侧气流涌动，其势比方才那掌尚要猛烈三分，他虽然心性偏静，但少年天才，修为武功都是远远超过同龄人，更是早早便得尹天官亲传五雷正法和混元道功，也不免心高气傲，陡然遇袭，竟不自退让，势要与来人一较高低。

电光火石间转头一看，见施袭者是个年轻的精壮和尚，一双手臂肌肉虬结，正怒目竖眉横掌攻来，楼云霄毫不畏惧地紧盯着精壮和尚的眼睛，瞬息间运起混元真力，抬掌向那精壮和尚迎去。

一大一小两只手掌重合在一起，震动起圈圈无形波动向两人身周散开，四下落叶瞬间扫劫一空，楼云霄身穿的黑白道袍因混元真力而鼓荡起来，喉间微微涌动腥甜，眼神却逐渐炽热起来。

与之对掌的精壮和尚诧异的发出一声惊咦，目光紧紧的盯着面前的少年，嘴唇动了动，却不说话，但也在瞬间收了掌。

长空全都看在眼里，见到精壮和尚猛然收掌脸上顿起忧色，要知道高手对掌好似阴阳相搏，只有两方平衡才能都不受伤，只要一方内力不济或是被外力干扰，都会受到轻重不一的内伤。

果见那精壮和尚甫一收回掌力，便被收力不及的楼云霄一掌击在胸前，只听得一声闷哼，那精壮和尚面色只是苍白了数息便又恢复常色，站在原地定定的看着面前比自己矮了一头的楼云霄。

楼云霄莫名其妙的被人施袭，又莫名其妙的打了别人一掌，于是也只能莫名其妙的站在原地被精壮和尚就这么望着。

长空长呼出一口气，抚额向两人走来，那精壮和尚便转头望向长空，然后……

两人手指翻飞如幻影，好似结着一个个高深繁复的佛门手印，半晌后才终于结束了手印的交流。

那精壮和尚再度望向楼云霄，已是一脸的关爱笑容。

长空歉然道：“楼小师弟抱歉，怪师兄一时疏忽大意，让你受惊了！”

楼云霄应道：“没事，这……这位师兄为何施袭于我？”

长空道：“你面前的这位是‘舍利塔林’的西门看守僧，法号‘哑问’，按辈分连我也要喊他一声师兄，哑问师兄九岁那年生了一场大病，导致耳朵和舌头出了问题，所以听不见别人说话，自己也说不了话，平常的交流便都是用手语。”

楼云霄抬头疑惑地看了一眼哑问僧，问长空道：“我只是想看看门上的彩绘，哑问师兄为何忽然对我动手？”

长空道：“今天是盂兰盆会，往年有过趁寺内忙于盛会之际来‘舍利塔林’盗取舍利子的，哑问师兄刚刚方便回来，巧的是楼师弟正往墙门走去，而你的步伐气息又不是佛门中人，哑问师兄一时来不及细察，便抢先出手啦……”

“他从高空隔墙跃下，和你对掌之际才看清你身上的黑白道袍，也感受到了你掌中传来的道门真力，于是急忙收手。”

楼云霄豁然开朗，脸上展露出笑容，向面前的精壮和尚作了一个道门礼仪，向长空道：“还请长空师兄代我向哑问师兄打个手语，多谢哑问师兄手下留情，否则以云霄微薄道行怕是以卵击石啦。”

长空笑着点点头，和哑问僧手语一番后，说道：“哑问师兄称赞你毫无畏惧有英雄气概，功力比他在你这个年纪的时候强了不知多少倍，等你到了他这个年纪怕是他都不敢跟你动手啦。”

楼云霄向哑问僧望去，用之以道门望气之法，发现哑问僧是一个福泽深厚之人，不过眉心紫气含有一点红蕴游移，那是孤独之命相。

不过亦有破解之法，楼云霄心思电转，数番几欲出口终是微微一笑，直到与哑问僧告别也没有提及。

草木众生，都有刀斧火祸，遑论出家之人，谁不是鳏寡孤独的呢。