海峡航天基地。

几乎每天都有十几枚运载火箭进入外太空，但是对于近地轨道的运输量，仍然是杯水车薪。

化学能运载火箭的上限太低了，特别是在蓝星这种大气浓厚、引力相对较强的星球上，化学能运载火箭更是被卡死了上限。

米国在公元1962年公布了一款非常激进的火箭设计，并将其命名为“海龙”（Sea Dragon）的火箭。

这个庞然大物有150米长、直径达23米，迄今为止人类造过的最大火箭土星五号，和其比都相形见绌。

海龙的运力更达到了惊人的566公里蓝星近地轨道单次550吨，大约为土星五号的四倍。

起飞重量约为18000吨的海龙火箭，到今天为止仍是有完整设计论证的化学能运载火箭中，质量和运力最大的。

问题这个燃料载荷比高达32.7，鸡肋到了极点，加上那可怕的造价。

用长五—D不香吗?可以重复利用的长五—D，成本比海龙低了几百倍，大不了多发射几次，都可以凑够550吨的运载量。

因此在发展大吨位化学能运载火箭方面，科学委员会显得兴趣乏乏，主要是这路线在蓝星使用，会吃力不讨好。

别看光明会在月球搞出了土星八号这种巨无霸，问题是月球和蓝星环境不一样。

现在科学委员会也是非常头疼。

长五—D有效载荷一般般；而大吨位化学能运载火箭又性价比超低；核动力运载火箭不能在大气层内部使用；质量投射器暂时没有超长真空轨道；太空电梯也是材料没办法。

从长远来看，新人类未来的发展方向，是倾向于外太空自给自足，但短期内蓝星依旧是最重要的工业中心。

比如核聚变反应炉、生物计算机、精密仪器、农产品和食物，这些东西严重依赖于蓝星，这不是短时间就可以解决的问题。

除非新人类不做人了，和神罗联邦残部一样全体机械化；或者像蜥蜴人一样，体表覆盖一层叶绿体，进行光合作用。

不然需要吃喝拉撒的人上外太空，单单是食品的方面就不在少数。

根据服务委员会的统计数据，目前在外太空长期生活（超过一个月）的新人类一共有1248人，流动性太空人在500～800人之间。

这个数字正在不断的刷新之中，预计到新纪元2年一月份，外太空常住人口可能突破3000人。

太空人每天需要消耗相当多的食物，随着时间推移，需要消耗的食品将越来越多。

这是一个不容忽视的大问题，关系到新人类殖民外太空的进度。

……

秦经纬看着一旁的显示屏，上面正滚动着航天发射的安排表，海峡航天基地的24个发射场，几乎被排满了。

“秦主任，这是刚刚宇宙飞船研究院送过来的发射清单。”

接过工作人员的文件，秦经纬头疼的吩咐道：“调整一下发射，将后天的发射班次拿出一个来。”

“可是后天的发射班次都非常重要……”发射排班办公室的负责人一脸郁闷。

秦经纬无奈的说道：“必须在后天发射，宇宙飞船研究院的东西优先级是8.7，你懂的。”

“优先级8.7！那好吧！”

新人类的内部有优先级评估系统，优先级为0～10之间，人工智能进行评估，优先级指数越高，接到任务的单位、企业、个人，就必须优先执行优先级指数高的任务。

任务的优先级也不是一成不变的，人工智能会根据时间和实际情况，进行动态修正。

一般而言，优先级指数8以上，基本属于非常紧急的任务。

吩咐完成了这件事之后，秦经纬正打算去仓库，他通信器却弹出一条信息。

“麻烦事情又来了。”

他抱怨了一句，匆匆忙忙赶到港口。

一艘航天科工集团的运输船，正停泊在港口，龙门吊将一枚运载火箭从运输船上吊起，缓缓放在一辆超大电动运输车上。

李国庆从船上下来。

“经纬，给我们安排一个发射场。”

“老李，这几天没有发射班次，可能要等下个星期。”秦经纬没好气地回道。

李国庆急躁地将发射申请递过去：“我这个非常急。”

“其他单位的发射任务也非常急。”秦经纬摊摊手，一副爱莫能助的样子。

“看看。”李国庆一把将发射申请单塞过去。

看了一眼申请单的秦经纬，顿时瞪大眼睛来，优先级指数9.3?仔细翻看了一下，他不得不拿起通信器：

“国豪。”

“收到，秦主任。”

“立刻清空一个发射场出来，有急用，优先级指数9.3的任务。”

“好的。”

半个小时之后，17号发射场被快速清空，准备好了发射程序。

一枚高度70米的运载火箭，被竖立在发射场的发射塔楼上。

从外观来看，这枚运载火箭和长五家族不太一样，特别是那四个副助推火箭，头部竟然不是尖头型，而是内凹沙漏型。

涂装的代号是：前进一号—A型

……

忙好了发射准备的秦经纬，急匆匆说道：“老李，发射程序已经完成，可以发射了。”

“那就发射吧！”

秦经纬对着通信器喊道：“前进一号进入发射倒计时。”

“收到。”

前进一号和一般化学能运载火箭发射有很大区别。

那四个助推火箭头部开始强制吸气，然后将气体压缩进入电离腔里面，核聚变反应炉用最快最狂暴的电能，直接电离压缩空气，最后从发动机喷口直接喷射出去。

运载着200吨测试物品的前进一号运载火箭，被等离子体推上天空。

而且随着火箭飞行速度提升，那四个助推器启动了主动加被动吸气模式，大气浓度非常浓密的对流层、平流层，给运载火箭提供了庞大的加热工质。

随着高度提升，空气越发稀薄起来，前进一号开始使用内部储备的固体粉末工质。

“报告，前进一号突破卡门线。”

“芯一级分离成功。”

“准备回收……”

在发射指挥大厅的李国庆，连忙和助手一起查看着一系列数据。

其实前进一号，采用的方式就是喷气式发动机，不过不是将这些压缩空气用来点燃化学燃料，而是利用核聚变反应炉的电能直接电离压缩空气。

这是为了压低运载火箭的燃料载荷比，利用大气层的空气作为工质。

前进一号的总重量为850吨，有效载荷为200吨，其中工质为420吨，工质载荷比为2.1。

设计的用途，就是用于蓝星—近地轨道—中轨道运输。

这一次前进一号的测试，便是运载200物品前往新酒泉卫星城，将一批原材料运送过去加工。