引路的小吏照着甘霖的指点，找到村子里颇为富裕的人家借宿。家里的主人是前两年致仕的官吏，似乎跟甘家还颇有交情。等到陪同两人的小吏说明来意，霍太公立刻将这两人先请了进来，然后命人去村子里再接阿斗的“二叔”，准备晚宴，招待这微服私访的刺史一行。

“主公，您没事吧。”天下没有一身是灰跑去赴宴的道理，霍太公给两人准备了梳洗用具，让他们暂且歇歇，顺便等甘霖回来。房间里，郭攸之半跪在阿斗面前，皱起眉，满眼关切，“怎么今天，您好像一直都心不在焉的？”

“我没事，攸之。先别管我，你也歇会儿吧。”阿斗回过神，洗了脸，看郭攸之又忙着拿干净衣服给自己换，摆摆手，“也打理一下你自己，一会儿赴宴，你可不能丢下我一个人。”

“先生临走之前千叮咛万嘱咐，臣可不敢离开您身边。”郭攸之将阿斗换下的外衣叠好，一笑，“主公放心就是了。”

晚宴的餐桌上，甘刺史和霍员外相谈甚欢，两人玩笑之余，时不时还喜欢出个题考校一下阿斗的学问。至于阿斗，说实话他并不讨厌，甚至还是有点享受的，毕竟，就算是诸葛亮，也不会完全以对待小辈的姿态对待自己。

“果然是英雄出少年啊！”霍员外笑眯眯的看着这位南山书院的主人，虽说朝廷名义上已经是科举取士，但，毕竟豪门大族世代为官，盘根错节，先不说士族子弟自幼有家学渊源，名师相授，他们倚仗家族余荫，在考试之前就已经占了进士的位置，还有州府举荐一类，更是捷径。两相对比，寒族子弟要考上进士有多难可想而知。再加上邓州也不是什么好地方，尤其是新野这种小县，一个民间的书院居然能考出来一个进士，有多难得，在场的两人都心里有数，而对霍太公而言，若非亲眼得见，绝对想不到，书院的主人居然是这么一个，呃，年轻人。

“前辈谬赞，”阿斗微微低下头，这倒不是谦虚，他只是说出事实，“弟子只是挂名而已，书院中的一切，自有先生打理，不过诸葛先生，的确是举世无双。”虽说是该在长辈面前谦逊一下，但说到最后，满满的仰慕和自豪根本掩饰不住。

“诸葛先生？”看霍太公有些诧异，甘霖笑笑，“毕竟阿禅还没成年，书院里的事情都是那位诸葛先生在打理，那位自称是阿禅的家臣，不过依我看……”倒还真说不好谁听谁的。

“弟子自幼失怙，全靠先生抚养长大，如父如母。先生虽自谦家臣，但，在禅心里，先生其实是父亲。”这一番肺腑之言也没多出人意料，但，阿斗直接说出来却还是第一次。郭攸之抬眸看了一眼满脸孺慕之意的阿斗，微微勾了勾唇角，这话若是让丞相听见，不知，丞相又会怎样。

“哈哈哈，果然难得，也就是这种地方，才能教出这新野一县的第一个进士来。”霍太公一拍桌子，显然也有些感动，“说起来，你那个先生，都教了你些什么？阿禅打不打算将来也考个进士？”

“弟子如今还年轻，科举，不用着急。”阿斗也知道这会儿不是说自己不想考科举的地方，“至于念书，弟子愚钝，只学了半本《论语》而已。”两世为人加起来，能看的书阿斗基本上都看过一遍了，但，阿斗直觉会很麻烦。

“只读了半部《论语》？那定然是把《论语》字字推敲，仔细体味了？”霍太公显然对于间接考察诸葛亮的希望落空有些失望，但很快也圆了回来，“那，老朽可就不客气了？”

“弟子天资愚钝，进境太慢……”阿斗字斟句酌地力图委婉一点表达自己的不愿意，天知道他以前是怎么说话的。

“无妨，无妨，”甘霖摆摆手，“霍太公当年也是考中进士的，让人家指点你两句，也够你受用的，阿禅。”

“遵命。”父母官都开口了，自己还能怎样？

“子曰：‘丘也幸，苟有过，人必知之’，阿禅学过吗？”霍太公眼中带着笑意。

阿斗皱眉，下意识就看向郭攸之，那什么，《论语》里有这句话吗，我怎么记不得了？郭攸之了然，低声将这一句的前因后果都背了出来，然后缓缓勾起唇角，期待地看着阿斗。

阿斗当然知道郭攸之什么意思，自家先生家传法家，给自己讲课，也一直都是讲《管子》一类。《论语》这东西，是当年在季汉的时候就以器识才学知名于世，今生也曾入名山拜大儒求学的郭攸之给自己教的，仔细想来，这分明就是当着先生的面考校学生的功课！余光又瞄到郭攸之唇角的笑意，阿斗只觉得后背一阵阵的发冷。

“鲁乃孔子父母之邦，昭公乃鲁之先君，且素有‘知理’之称，的确昭公曾娶于同姓，不合周礼‘同姓不婚’之义，但彼时对外人言说，孔子自然不会特意援引此事批驳先君，故而以知礼相对，而后方有陈司寇之问。陈司寇之问已然无礼，巫马期直言以告，孔子不愿为昭公曲辩，也不欲自白为国君讳，是以不论昭公而自承己过，而且不好直言，只说有人知道他有错，就是他的幸运，对答之间，婉转严正，此后倘若陈司寇听闻，也当自愧鲁莽无礼。”说完，阿斗回头看了一眼郭攸之，对方脸上一如平常的恭敬谨慎，看不出喜怒，阿斗吃瘪的转过头，什么都看不出来啊呜呜呜，好吧，那自己就当做自己还没有很差劲吧……

“哦？”一边的甘霖和霍林都不由抬起头，这孩子的先生，是个人才啊。这一句中的要旨精微奥妙，寻常人家的西席，大多会解释到孔子心胸宽广，闻过则喜；至于霍太公教出来的学生，最多也不过说到“君臣避讳，父子相隐，天理人情，不为过也”也就是了。霍太公伸出手肘戳戳甘霖的腰，“推贤进士也是我等的职责之一，那位诸葛先生你去看看，能不能举荐给朝廷。”

“您当我没想过？”甘辛苦笑着摊开手，“但是人家就是不愿意离开这孩子，他跟我说过，若是阿禅出仕，他愿为幕僚，但这孩子若是身在民间，他也不可能自己去做官。”

“所以你才把这孩子带到我这儿来了？”霍太公笑笑，抚了抚自己的胡须，“现在，我倒是很想见见这位诸葛先生。”

“下次我去南山书院，您也一起去算了，霍太公。”甘霖举起酒杯，霍太公看了一眼颇有些闷闷不乐的阿斗，了然地笑笑，“好了，还真要这会儿开始好好学习不成？现在可是宴会，不说这些了，阿禅也是走了一天了，润生，让人家早点休息吧。”

“是。”甘霖微笑。

“主公。”郭攸之一直在阿斗身边侍座，眼见这下终于能开始吃饭，便将调好五味温度适宜的羹汤奉到阿斗面前，打断阿斗纷乱的思绪，“饭菜要凉了。”

“啊，好。”阿斗低头扒饭，那边霍员外和甘刺史还在继续嘀嘀咕咕，“这孩子是不是太小了点，别说他不想考科举，就算咱们真的推过去考了，怕是朝廷也不可能用的吧？”原本让他去国子监念书也是不错的选择，可如今正赶上当今立太子不久，储位不稳，宫闱之中互相倾轧，只要进了长安，只怕就很难独善其身。这，就算是为了诸葛亮，也不能把这孩子往火坑里推不是。

“谁说不是呢。”甘霖叹息一声，“还得等上几年，至少，等到朝中大局已定的时候。”自己也曾经有个嫁入宫中的妹妹，可，宫闱深秘，直到妹妹死得不明不白，自己堂堂当朝宰相的次子，也没能再见妹妹一面。深宫之中住了个吃人不吐骨头的怪物，不管是这孩子，还是他身后的先生，就算学贯古今，怕是也难以应付这史书无载的变故。

“倘若你那个外甥还在，怕是你也没办法独善其身了吧。”霍太公拍拍甘霖的肩，“今上的五位皇子，也只有太子宅心仁厚，颇有人君之相，甘公子若能放下旧怨，辅佐太子，当是国家之幸。”

“霍太公不必再劝，亲戚或余悲，他人业已歌。小妹之死，某实在难以忘怀。”甘霖皱起眉，什么宅心仁厚，自己还不了解那家伙吗？明明外宽内忌这个词更适合他这个太子才对，但凡得罪了太子的人，哪个人能活过半年？自己只是家中的次子，自己不需要继承家业，不需要为家族负责，所以，自己可以在父兄的庇护下去过自己喜欢的生活，好不容易逃了出来，此刻要让他再跳回去帮太子？他不帮着别的皇子把太子弄下去就不错了！可惜，今上是天纵英才不错，生出来的几个孩子，没学会几成父亲的英明神武，倒是把他的多疑，一个个学了十成十，矮子里面挑高个，也就太子还勉强能看了。

“当年良妃的事情，唉，也难怪。”霍太公知趣的换了个话题，“南山书院的束脩是多少你知道吗？”这么好的先生，就算一时半会儿不能入仕为官，也让他先发挥一下自己的功能，教几个学生出来也好啊。

“霍太公想把谁送去了？”甘霖笑笑，“那您问我干什么，书院的主人不就在这儿呢。”

“这么一个孩子能主什么事，你不是说了书院的事情都是那位诸葛先生在打理的吗？”霍太公的目光挪到一边的郭攸之身上，虽然做着庖厨之役，但，举手投足之间隐约带着的风流气度，若不是出身名门，那也一定是腹有诗书，霍太公摇摇头，“算了，改日我去书院亲自拜访一下，也表示一下尊师重道之意。”

“霍太公想要拜师应该没事，但请人出仕可就算了，”甘霖回想起自己曾经的遭遇，摇摇头，“晚辈可是没少跟人家费口舌，奈何人家心意坚定，你说咱们自幼饱读诗书，人家可是教出了进士的先生，什么话都能给你堵回来。”

“去替小孙儿拜个师，日后等到阿禅出仕的时候，直接把那个诸葛先生调出来，也好说话得多。”霍太公深知这位甘刺史能言善辩的功夫，再加上人家还占着忠君爱国的大义，就这都没劝住的人，自己一个仕途失意提前致仕的五品官吏，也就别去自讨没趣了。

“承蒙款待。”终于熬到结束，阿斗放下碗筷，行了一礼，和郭攸之两人回到客房，关上门，阿斗坐在床榻上长舒一口气，“还真是闷得慌，攸之，你吃饱了没？”

“主公不用操心臣。”郭攸之帮阿斗脱下外袍，“不过，主公今天怎么一刻都不想多待？”自家主公的妄自菲薄是丞相亲自认定的，所谓见贤思齐，无论是霍太公还是甘刺史，应该都是主公乐于结交的人。

“人家在那边商量着怎么算计你们呢。”阿斗坐在榻上，颇有些闷闷不乐，自己愿意让自家先生他们出仕是一码事，但，知道自己的人被人觊觎的时候，完全是另一种感觉，“攸之，你想去做官吗？”

“都这么多年了，主公还问这些干什么？”郭攸之笑笑，如今这个朝廷，皇帝年事已高，沉迷修仙炼丹，拿儿子当蛊养也就算了，儿子里面又没几个有能耐的，就一个太子还算勉勉强强，还跟自家主公有杀母之仇，就算他们不甘隐居，入朝为官，又能支持谁？

“我是不可能出仕了，”阿斗摇摇头，“可是，让你们一直陪着我，也太委屈你们了。”

“委不委屈，是臣等自己的事情，而且，”郭攸之点上油灯，拉好窗帘，“良禽择木，贤臣择主，主公不必多虑。”

“我一个亡国之君，算什么良木。”阿斗自嘲的笑笑，摇摇头，“算了，早点休息吧，攸之，明天指不定还要走多少路呢，我看我这个舅舅啊，绝对是居心不良。”

“主公真的不想回长安吗？”郭攸之接过仆役送来的洗脸水，安放在架子上。

“亡国之君，当一次就够了。”阿斗洗了脸，散开长发坐在床上，“我没那个当皇帝的能耐，更何况，就算我回去了，难道我赢得了？”外祖父是宰相又能如何？这里的宰相又不是前世的丞相，没那么大权限。跟人家十几年甚至几十年的苦心经营相比，就凭自己一个出生没多久就被送出皇宫，都不知道皇室玉牒上还有没有名字的小透明，郭攸之想让自己去争那个皇位，根本就是开玩笑。

“主公啊……”不宜妄自菲薄这六个字，有那么难做到吗？

“总之我是怕了那个位置了，攸之，你若是想要出仕，不用管我，但，就像我不劝你一样，你也不用再劝我，我不会回去的。”阿斗摆摆手，打了个哈欠，“你的房间在哪儿，攸之？”

“臣就在这儿。”郭攸之的眼神暗了暗，拿了被褥打算打地铺，主公的心意已经如此明了，自己再劝倒也不好说出口。其实要说自己有多不甘心也不至于，郭攸之知道自己的性子是不适合做什么官的，但是诸葛亮和姜维，还有现在已然身在朝堂的那群孩子们，确实是太浪费了。

“还打什么地铺，上来一起睡吧，反正这张床不小。”阿斗拍拍自己身边的床铺，小时候听说过父亲和旁人抵足而眠的故事，只不过到了自己这里，一出生就是少主，接着就成了太子，也没什么人敢跟自己睡一起。

“主公？”郭攸之一怔，笑笑，“臣明白了。”语毕，停下自己铺被子的动作，将地铺收回柜子里，“您要不要烫烫脚，解乏。”明天谁知道还要跑多远呢。

“懒得，我现在只想睡觉，”让郭攸之给自己烫脚？阿斗还不想这么折辱自己的大臣，“熄了灯一起上来吧，困。”说着，又打了个哈欠，倒在床上。

“遵命。”郭攸之一揖，解下外衣，吹灭灯烛，倒在床榻的外侧，他能看到自家主公的眉眼，能感觉到自家主公的呼吸，轻轻替阿斗盖好被子，郭攸之叹息一声，“您其实，远比您以为的更好，主公。”

夜空中响起阿斗的鼾声，也不知道郭攸之的话，阿斗到底有没有听到。