宋兹与房慕紫所在的屋子是房家见客、议事的地方，房屋设计比较中正典雅，有奇石小景、名家书画，博古架摆放着一些瓷瓶瓷罐，屋内在四个边角摆放着几架油灯，每架油灯内都燃烧着麻绳般粗细的灯芯。油灯里油料充足，灯芯也长，灯火争先恐后的向上窜着，生怕落到后面。

“宋…见过宋大人。”房慕紫有些磕绊的向宋兹行了一礼。

宋兹未应，但两只明亮而深邃的眼睛，用力的盯着房慕紫，仿佛要把他看个通透。房慕紫根本不敢与宋兹对视，只得底下头来，用双手揉搓衣角。

半晌，宋兹起身向房慕紫走去，步伐缓慢而稳重。一步一挪，那种官府之人独有的步伐，在此刻显得特别庄严肃穆，而油灯好像也变得越发聪明起来，从背后照着宋兹，这种背光，让人的面部有较大的阴影，藏在阴影中的宋兹，似乎变成了一条冷血的毒蛇，等着随时将猎物捕杀。

房慕紫额头早已分泌出一层细细的汗液。有的大一点的汗珠顺着脸庞重重的滑落到地面，好像这些汗珠在为自己的主人呐喊、哀嚎。

“咚…”

“咚咚…”

“咚…”

这一刻，房慕紫只能听到，自己的心脏在不规律的跳动，他仿佛到了一个新的世界，这个世界到处尽是黑色，只有他自己与黑暗中的一点烛光。哦！不！还有一双可怕的眼睛，吐着猩红信子的毒蛇，在深幽处恶狠狠的注视着他，待他一不留神，就命陨神消。

“房慕紫！！还不从实招来！！”

宋兹大喝一声，蒲扇一样的大手猛地朝着肩膀拍了下去。

啪～

“啊！～”

房慕紫惊声尖叫，顺势跪倒在地上放声大哭。

“若不是你勾结外人，制售假酒，怎会落到此种地步！”宋兹严厉斥责。

“我，我没有，你冤枉人。”

“哼！”

“人证物证俱在，休容你抵赖。”

“你若老实交待，还则罢了，如若不然，哼哼，等到了府衙，定叫你皮开肉绽，生不如死！”

“你凭什么说是我！你冤枉我，啊～呜呜呜呜呜呜”

“我冤枉你！好就让你心服口服，你且听我所言是或不是。”

“我问你，案发前三天的夜里，你是于深夜从房府外出，然后投入柜里将空酒瓶盗去？”

“没有。我没有，我一直在…”

啪。宋兹猛地拍了一下身前的桌子。

“竖子尔敢口出妄言。”

“案发三日前子时，你从这里前往酒坊，被帮厨的老伙计撞了个正着，你仓促离去后，没多久在酒坊的两名伙计又遇见你。你做何解释？”

“我，我我，我那是，在柜上睡着了，我一直在柜上，怎么会见到帮厨的老伙计，一定是他在骗人。宋大人，你快去抓他，他他，他才是贼人。”房慕紫结结巴巴的否认。

“哼，你方才还说一直在房府未曾外出，这会却说在酒坊？”

“我，我我，我记错了。”

“你记错了？好呀，那我且问你，你在酒坊做甚？睡在何处？为何两个伙计未曾见过你？你家酒坊的生意大都由两个哥哥处理，为何你要过去做工？”

“我，我记不起来了。我全忘了。宋大人，真的不是我，我现在头好疼。”房慕紫痛苦且哽咽的说道。

躲在后面，静静的看着这一幕的房宁，内心就像被烙铁烫过一般，他不断的祷告上天，为什么要给房慕紫安排这样的命运，为什么？只是天作孽尤可赎，人作孽不可活。

啪！～又一声重重的拍击桌子的声音。吓得房慕紫，再次踉跄一下。

“还不肯招！房慕紫，你看这是什么？”

“这是我的，是我妹妹送给我的，怎么会在你这里？你…”

“你作案留尾巴，屁股擦不净。现场发现了你遗留下来的半绺珠穗，你还要失口否认吗。”

“大胆刁民，你招是不招！”

“难不成真想进府衙大牢，把审讯的家伙事都尝个遍，体会体会钻心之苦！？”宋兹站在房慕紫的身前，俯下身子，面目狰狞道。

“啊！！！！”房慕紫吓得肝胆俱裂，两只手臂向后撑在地上，双目暗淡无神，脸皮微微抽动，连原本整齐的发鬓也乱了些许。

宋兹就这么盯着他，过了许久，房慕紫才有些回过神来。

“宋…宋大人，我招，我全招了。是我那天将酒坊待用的空酒瓶，拿给了表哥李子祺，然后由他将空瓶，送到荟华楼，最后再由裘掌柜将假酒送到各个店里。”房慕紫被宋兹吓破了胆，终于一五一十的将事情的经过讲了出来。

房宁在屏风背后听房慕紫描述恶毒的行为，他想不明白为何一个好好的孩子，竟然能做出如此荒唐之举？他自问不仅没做过昧了良心的事，反而时常帮着乡邻解他人之急，只是为何会这样？难道好人不得好报？

房宁快步走到房慕紫跟前，大骂一声“你个畜牲啊！”啪啪！再也压抑不住胸中怒火的房宁，反手就是两巴掌。

被打懵的房慕紫，愣在当场，浑噩的盯着自己的父亲，还问了句“爹，你打我？”然后酒呜呜呜的哭闹了起来。

“爹，你竟然打我，啊呜呜，啊呜呜。”

房慕紫的动静太大，惹得一家老小都来了，询问究竟怎么回事。房宁难以启齿，好在宋兹帮着给大致说了一遍，全家愕然震惊。

“起来，房慕紫，跟我回府衙一趟，将刚才所言，再讲一遍。”

“我不去，我不去，爹，我不去，你快跟宋大人说啊。”

房慕紫觉得求爹没有求娘好使，转而求李梅儿：“娘，求你了，跟爹说，别让孩儿去府衙，我会被他们打死的。啊呜呜，啊呜呜…”

李梅儿哪里见过这种场面，看到儿子这悲惨的模样，突然觉得心如刀割，竟跟着一起哭起来。

“呜呜呜，老爷，你就别让嘉儿去府衙了，求求你了。”

“他犯下如此大错，怎能不去府衙？”房宁冷冷的说道。

李梅儿求自家老爷不动，转而去求宋兹。“宋大人，李梅儿给您跪下了，求求您别带嘉儿去府衙，这孩子还小，不懂事，难免会犯些错误，您大人有大量，高抬贵手，放了他吧。”说着，这李梅儿就欲向宋兹磕头。

宋兹一看这架势，哪能让她磕下去，这要是真磕了头，以后自己和房宁还怎么相处。赶紧托住李梅儿说道：“夫人，不可如此啊！”

“你还要胡闹到什么时候，赶紧给我住手！”房宁也赶紧说道。这个时候一个房慕紫已经搞得大家很崩溃了，在加上李梅儿这日子还怎么过？所以出言制止。

“我胡闹？我胡闹？我在不胡闹，嘉儿就被带到府衙了，你这个时候不站出来说句话，那我只能用这种方式要回嘉儿。”李梅儿边哭边喊道。

“他是自作孽，咎由自取，怪的了别人吗？要不是你天天的惯着，他怎么会做出如此龌龊之事。”

“我怎么惯着嘉儿了，他不也是你的儿子吗？你怎么这么狠心，呜呜呜，我不管，我就要救嘉儿，你不救那我救。”

李梅儿打定主意，今天谁都别想带房慕紫走，他作为母亲，一定要保护好自已孩子。

这会李梅儿的情绪越发激动了，抱着房慕紫，一会捶胸顿足，一会嚷道：“你们谁也别想带走嘉儿，谁也别想，我可怜的嘉儿…呜呜呜呜。”

房宁被李梅儿这样反反复复搞得下不来台，火冒三丈，朝着李梅儿白嫩的小脸上就是狠狠一下。

“哇…啊呜呜呜。”李梅儿嚎啕大哭着，准备张嘴说些什么时，被房宁大声呵断“管家进来，把她给我拖到里屋锁起来。”

管家哪里敢关自家的主母，犹豫徘徊之际，房宁冲上去朝着管家的屁股上就是一脚，吓得管家立刻过去将李梅儿半托半扶起来，李梅儿柔弱的身子根本抵不过管家的连拉带拽，三两下就将二奶奶给带走了。

李梅儿走后，房宁这才对着宋兹说：“宋大人，犬子去了府衙…”

话虽未说完，但宋兹岂能不知道房宁的意思，立马道：“卿云放心，只是将三公子的口述，记录在案，做个案宗而已，不会受皮肉之苦。”

“那就拜托宋大人了。”

……

烛光照在房宁的脸上，让已到不惑之年的他略微显得更老一些，有些泛白的鬓角映着烛光让房慕白看的心里顿觉酸楚。

“爹～”

刚刚有些走神的房宁，回过神来“嗯，嘉儿这次犯下的错误虽然挺恶劣，但我仍然希望你们不要责怪于他。我这样说不是要偏袒他，而是希望我们房家不要发生隔阂，甚至仇视，那样只会让亲者痛，让仇者快。通过这次事情，嘉儿或许也会成熟一些。为父的一片苦心你们明白吗？”

“爹，孩儿明白爹的一片良苦用心，我相信大哥和小妹也明白。”

“爹，我们明白呢。”慕青、慕婉异口同声道。

“爹，等三弟回来了，咱们去一起去城郊赏花游玩，全家放松一下吧。”房慕婉建议道。

……

房宁看着几个孩子都很懂事，原本紧皱的眉头，也稍稍舒展了一些。