桃儿小声地嘀咕道：“这位公子长得真好看，小姐怎么不问问他的姓名？”

吴岫云淡然一笑道：“萍水相逢，何必在乎姓名。若是有缘再聚，总能知道。若是无缘再见，问了也是白问。”

之后，主仆几人又略查看了一下田地的受灾情况。眼见日头西偏，吴岫云又说道：“我们也该回了。再晚些，城门就要关闭了。”

正在饮马的徐青山忙答应了一声牵回马。准备停当，桃儿便扶着吴岫云上了车。

马车行了没多久，徐青山隔着车帘吞吞吐吐地问道：“敢问奶奶，是不是读的书越多，懂得的道理就更多？”

吴岫云想了片刻说道：“这话不完全对，凡事应该辩证地看。古人云‘开卷有益’。然，孟子又云：‘尽信书，则不如无书’。书跟人一样，也有益害之分。所以说，读书的时候要学会思考，不能盲目地迷信书本。不过，读书总归是益大于弊的。怎么，你也想读书吗？”

徐青山忙惶恐道：“小人只是胡乱问问罢了！小的只是一个下人，怎敢有读书的奢望。”

吴岫云沉吟片刻道：“你识得字吗？”

徐青山涨红着脸，磕磕巴巴地回道：“小时候跟家父念过几天书……识的字有限。”

徐大个疼惜地看着一脸羞愧的儿子，出言解释道：“奶奶有所不知，他祖父当年也曾读过私塾。老仆侥幸，自小得家父细心教导，也算识得几个字。只是小儿年幼时，老奴每日要跟随已过世的太老爷打理产业，实在分身乏术，所以……便耽误了教导小儿。等到他大些，大夫人又给他指了守门的差事，越发没得空闲认字了。”

吴岫云笑道：“徐大哥想读书的话，现在也不晚。一会儿经过香薷镇的时候，咱们便在书肆挑几本浅显的书先学着。”

“那如何使的？小的……小的不过一个低贱的奴才，如何能读那圣人书。奶奶莫要破费了……小的，小的受不起。”徐青山急急地推却道。

吴岫云眉头轻皱道：“你何必这般自轻自贱。昔日百里奚为晋所虏，秦穆公以五羊之皮易之。后秦穆公以国事属之，拜为上卿，传为千古佳话。你虽是我的奴仆，可我并不会因私挟制于你。只要你肯虚心向学，我定无条件相助。等你略出息些，自然放你去世上闯荡，好为家人挣个锦绣前程。”

徐青山惊得口干舌燥，忙勒住马跳下车来。又噗通一声跪在地上指天誓地道：“奶奶大义，小人铭感于心。只是大恩未报，小人又有何脸面言去。奶奶若不弃，小人当毕命驱驰，罔有二事。”

坐在车里的吴岫云被这番动静吓了一大跳，忙挑起车帘对他说道：“你快些起来。我这里不兴跪来跪去的礼数。”

徐青山梗着脖子沉声道：“还请奶奶莫要赶小人走。奶奶若答应了，小人就起来。”

吴岫云哭笑不得，又见徐大个正坐在车辕上埋着头暗自抹泪，不由叹息道：“罢罢罢，此事以后再议。我答应你，只要你自己不提，我绝不会让你走。”

“奶奶此话当真？”徐青山犹自存疑，不放心地问道。

“自然当真。只是书还是要读，今后便是当差听事也需懂些写写算算。日常你和徐叔在一处，闲时便可多学学。但有疑问，只管问我。此事你依不依？”

徐青山喜道：“依！奶奶有令，小人莫不依从！”

桃儿用手指刮着面皮取笑道：“羞也不羞，一会儿晴一会儿阴的，哪有个男儿样。”说完又对他做了个鬼脸。气得徐青山直拿眼瞪她。

徐大个见这两个孩子又针尖对上麦芒，不由得又好气又好笑，忙轻斥道：“桃儿莫要胡闹！”

桃儿挨了训，只得脖子一缩，嘟着嘴小声嘀咕道：“哼！偏心眼，就知道说我……”

吴岫云听了她的唠叨，不由啼笑皆非。这个小姑奶奶，敢情这小嘴就是自小争宠练出来的。

一行人说说笑笑，复又赶起路来。待到日落时分，总算进得城门。等回到李府时，已是华灯初上。

杏儿在清秋阁等得心急火燎，来回转圈。吴岫云甫一进门，杏儿便扑过去急吼吼地说道：“小姐，您总算回来了。老夫人派人来过三回了，一直问您回来没有。那周妈妈凶得紧，奴婢差点没被她吓死。”

桃儿一把推开她，呵斥道：“我日常都是怎么教你规矩的。小姐面前这么咋咋呼呼成何体统？再说，跟主子张口就是‘死啊活的’，成什么样。今日你便不用吃晚饭了，好好反省反省！”

吴岫云蹙着眉扫了一眼杏儿身后，问道：“琉璃人呢？”

杏儿红着眼睛回道：“奴婢也不知道。您一走，她就说去看个姐妹，到现在还没个人影。”

桃儿冷笑一声道：“你是个木头吗？也不问清楚她的姐妹是哪个院里的，又是为了什么事出去的？你可倒好，一问三不知。”

杏儿被她这么劈头盖脸一阵抢白，又加上这一日的担惊受怕，再也受不住了。兀自呜呜咽咽地抽噎起来。

吴岫云浑身酸痛，让她们这么一闹，觉着头上的伤又疼了起来。只得打起精神劝解道：“好了好了。多大点事。外头没打进来，自己人倒先闹开了。你们先去抬饭，吃饭皇帝大，凡事等填饱了肚子再理会。”

等桃儿两个布好了饭，吴岫云一手拉着一个让她们一道入座：“左右没旁人，你们陪我一道用饭，也好热闹些。桃儿只不许再叽咕了，她原比你小，你合该对她耐心些。杏儿也不可心存怨念，你规矩不严，理应听从她的教导。你们两个是我的左膀右臂，不可自相争斗。今日之事，便看在我的面上，各自退一步吧！”

二人羞愧难当，忙齐声道：“小姐教训的是。奴婢谨谆教诲。”

饭桌上，吴岫云一边吃一边说：“桃儿，你明日一早就去给你父亲送二十两银子。告诉他，今后再出门办事索性就自己雇车去。这样就不必再看府里管事的脸色，行动上也自由些。还有，明日王太医要来府里给三爷复诊。我会想办法请动王太医给你父亲看病。你让你父母和大哥只管放心，我自会安排好一切。”

话音刚落，桃儿便红了眼眶，扑通一声跪下了：“小姐大恩大德，奴婢此生难报。唯有做牛做马来报答您的恩情。”

吴岫云忙拽起她，嗔道：“傻丫头，你眼里只看到我帮你们，却忘了，你们一家子也都在帮我。认真算起来，你们也不欠我什么。”

说着又拉过一旁的杏儿说道：“我没了父母，哥嫂也不疼我。幸而我身边还有你们。我拿你们当姐妹看，姐妹之间帮个忙也这般客气，岂不生分了？”一席话说得桃儿破涕为笑，说话间也更亲密自在了。