天启殿，会客厅。

朱红的长桌上，围坐着郴山剑宗的核心成员。长长的会议桌左侧，坐着郴山九院的院首。右边坐的，则是十位身份地位举足轻重的长老和执事。

长桌首席坐着两个人，一位毫无疑问是郴山剑宗的现任掌门，而另一位赫然却是一个相貌清秀的年轻人。

十四年的岁月似乎并没有在老掌门脸上留下过多痕迹，长发依旧如雪，脸上的褶皱并没有因为岁月的侵蚀而多上几分，只是身上的长袍看起来似乎又旧上许多，却依然一尘不染。

旁边的年轻男子神色轻松，没有因为坐在这第一大派现任掌门身边而有任何的拘谨不安。反而像是照顾众人情绪般，时不时地自说自笑。

“掌门师祖，之前的提议你考虑的怎样了，诸位在座的师叔师伯有人反对吗？都是长辈，大家随便点，随便说嘛。”年轻人长着一双小眼睛，一笑起来眼睛便眯成一线。

座下的九位院首，十位长老执事，互相你看看我我看看你，最后眼光齐刷刷看向了老掌门，一个说话的都没有。

老掌门眉毛拧了又拧紧了又紧，话几次到了嘴边却又咽了下去，反复斟酌咀嚼着遣词用句。

“陛下年纪轻轻，却志存高远，有开疆扩土之志，实在是我大明之福。然则陛下初登帝位，天下人心未稳，此时大兴刀兵，会否操之过急？”

老掌门顿了顿，语重心长：“何况神龙帝国历来与我大明唇齿相依，互为兄弟之邦。即便要启兵甲，也应是联络神龙帝国，兴兵北伐，共讨异族。岂有西进而同室操戈之理？即便抛开这些不谈，如若我们撕毁联盟，冒然西进，一旦战事胶着，北方龙族大军趁势而下，则大明皇朝危矣，人族危矣！”

“陛下，万望三思啊！此时百废待兴，陛下青春年少，诚宜休养生息，开张圣听。待日后兵精粮足，人心齐整，神龙帝国自暴风要塞出一路大军，我大明皇朝自不落长城同出一路大军，则驱逐异族有望，人族中兴有望。届时陛下必将成为千古一帝！”

不知何时，老掌门已然离了座位，拜伏在那位年轻男子身前。

为首这位年纪轻轻的男子，正是刚即位不久的大明皇帝。

年轻的皇帝半转过身，双手放在膝盖上，脸上笑容不变：“有几年没听到掌门师祖亲切的教诲了，朕，还真是怀念啊。”

“当年父皇把朕送到郴山，朕其实是不喜的。但朕还是来了。”

“你可知为何？”

“陛下天资聪颖，老臣不敢测度。”

皇帝一线眼眯得更小，笑得更加和气：“掌门师祖不必拘束，朕依旧是郴山的弟子。”

说着年轻的皇帝抬起头，环顾会客厅的四面朱墙，一眼一眼细细环视，说道：“虽然我大明的皇族子弟大半都曾在这里进修过，但当时那种环境，朕的确是不想来的，朕也可以选择不来。但是朕知道，远离了皇城，虽然是远离了父皇，但却也远离权利争斗的中心。父皇看不到勾心斗角争权夺利的皇子，只看得到远在郴山勤勤恳恳用功修行的好孩子。事实证明，朕是对的！即位的不是身为嫡子的大哥，也不是长袖善舞的三弟，更不是乖巧伶俐的四弟，是朕！”

“最后君临天下的，是朕！”

“陛下聪慧过人，深谋远虑。”

天威宣泄过后，年轻的皇帝恢复了和气的笑容：“掌门师祖说的这些，朕其实都有考虑到。”

“一如掌门师祖所言，神龙帝国历来与我大明交好，势必不会对我大明多加防备。届时我北面宋家军可用演习为名，只需五万精兵，便可偷取暴风要塞。与此同时，朕以南巡为由，三千郴山弟子作饵，大军隐匿其后，则神龙帝国帝都唾手可得。”

“而暴风要塞和神龙帝都两者皆为神龙帝国军心之所在，两者同时失守，神龙帝国势必军心民心尽丧，再无抵抗之力，我们便可轻而易举吞下整个神龙帝国。”

“至于北方那些异族……哼，我早已遣人打探清楚。自从龙神十年前被我赵师伯击毙，龙族便一直内乱不休，此时仍然自顾不暇，根本没有余力再次南下。即便再往后十年，北方也是高枕无忧。所以，此时正是我大明开疆扩土的绝好时机！”

“诸位，意下如何？”

慷慨激昂的陈述后，年轻的皇帝笑容和煦，眯着那对标志性的一线眼环顾左右，期待得到心中想要的回应。

老掌门依旧伏地不起，长桌两边的人你看看我我看看你，却没有人发出半点声音。

偌大的会客厅内，鸦雀无声。

“不用紧张，随便说，有什么说什么嘛，言者无罪。更何况，在座的都是师门长辈。”皇帝嘴角扬起一弯弧度，小眼睛含笑鼓励。

“我觉得陛下说的有理！”在众人诧异的目光，一道魁梧的身影突然站起，昂首说道。

老掌门愤而回望，发现出声之人赫然竟是明武院院首王英伟，不由得一声怒喝：“英伟！”

“掌门，你老了。”

“老的失去了进取之心，老的依旧坚持你那陈腐的一套，看不清现在的新形势。”

“数百年来，我们一直被龙族压的喘不过气来，为什么？正是因为我们人族内部四分五裂，没有一个统一的意志，无法形成合力。赵师兄手刃龙神之后，龙族内部一分为二，给了我们巨大的喘息时间。这不正给了我们人族大一统的机会么？”

“先以雷霆之势横扫神龙帝国，再轻取云海城，则中原可定。一旦中原平定，再携余威南下，荡平南方指日可待，则人族统一可期。届时以举族之力北上，驱逐龙族横扫大陆便不在话下。到那时，我大明皇朝将会成为大陆上唯一的帝国，显赫古今！”

“而陛下，则会成为真正的千古一帝！”王英伟回过头，面朝皇帝抱拳行礼，面色仍止不住地激动。

“说的好！”皇帝拍手叫好。

与此同时，数个声音同时喝止。

“王英伟你放肆！”

“一派胡言！”

“你这是在玩火！”

“妖言媚上！”

……

一时间，整个会客厅突然像炸了锅一样，吵了个天翻地覆。

老掌门闭着眼，咬着牙，牙关却抖个不停，不知是愤怒，还是痛心。

年轻的皇帝双手交叉，托着腮，眯着眼，含着笑，居高临下看着场上的一切。

“陛下三思，诚如掌门师尊所言，一旦有任何变故，龙族大军南下，不单单是我大明，整个人族都将陷入万劫不复的境地！”明剑院院首徐晨雨曾经教导皇帝时间最长，是以一干院首长老中他第一个跳出来直面皇帝。

“是啊，陛下，风险太大，一旦有任何闪失，后果根本承受不起。”无伤院院首陆无伤接着说道。

“嗯嗯。”年轻的皇帝笑着点了点头，说道：“是有一定的风险，朕有考虑过。但是朕认为，龙族此时正值内乱，正是自顾不暇的时候，此时出兵南下的可能性非常小。而且只要我们的动作够快，以迅雷不及掩耳之势一举拿下神龙帝国，龙族那边很可能根本来不及反应。”

徐晨雨痛心疾首，实在忍不住直斥道：“陛下，事关国运，事关整个人族，岂敢有半点侥幸之理。”

言罢双手伏地，重重叩拜了下去：“万望陛下三思！”

掌门往下，在他们这一辈的郴山弟子中，除了一骑绝尘的赵从容，就数儒雅中正的徐晨雨威望最高，人缘最好。徐晨雨一跪下，在座众人刷刷跟着跪倒一大片，异口同声请愿：“万望陛下三思！”

那皇帝不料郴山众人如此冥顽，眼角冷笑一闪而逝，嘴角却兀自含笑：“众师叔师伯这是何必，朕这不是在和大家商议嘛。师叔师伯们常年幽居世外，一时半会想不通也是常理。回头大家再细细参详，琢磨琢磨朕说的话，想想有没有道理，总会想通的，哈！”

这时，一直跪伏在地的老掌门缓缓站了起来，先是毕恭毕敬朝皇帝鞠了一躬，然后慢慢地用力地说了一句。

“不用想了，陛下。这一次，请恕郴山不能相助。”

“你……”

皇帝忽地握拳，一直以来的眯眼笑容终于消失不见，取而代之的是无法掩饰的愠怒。

数百年间，从郴山走出的弟子几乎遍布大明皇朝每一个角落。上至皇亲贵胄朝廷大员，下至商贾士族民夫走贩，但凡家中有资质尚可的孩童，首要选择必定是送到郴山剑宗。郴山在大明的影响力由此可见一斑。

年轻的皇帝纵然是怒火中烧，但初登帝位不久，方方面面都不稳固，根本不可能真对郴山做点什么。一时间场面尴尬至极。

也就是在这时，厅外忽然响起一阵吵闹的声音。似乎是门外有郴山弟子想要闯进来，却被门口的羽林卫拦住。这本是郴山的地界，郴山弟子何至于在自己的地盘受外人的气，于是当即争执起来。

皇帝暗吸一口气，一对小眯眼含笑招手：“放他们进来。”

来人是三代弟子，说起来还和皇帝同辈。那人显然是以前见过皇帝，当场愣了一下，不知道该如何应对。这时王英伟不耐烦挥手：“有屁快放，有话快说！”

“刘……刘师兄被人害了！”