埃迪卡拉纪是多细胞生物演化的早期阶段，先后出现了蓝田生物群、瓮安生物群、庙河生物群和埃迪卡拉生物群，而埃迪卡拉生物群是全球分布最广、最为典型的化石组合。

埃迪卡拉生物群是寒武纪动物大辐射前夕最重要的复杂生物群，自20世纪40年代在澳大利亚首次发现以来，已经在全世界发现了30多处，但唯独在天朝没有发现。

我国几代地质学家一直在努力寻找这一独特的生物群，终于在2011年的夏天，中科院南京地质古生物研究所早期生命研究团队在三峡地区发现了埃迪卡拉生物群，陈哲就是当时的发现者之一。

他告诉《天朝科学报》记者：“埃迪卡拉生物群虽然在世界广泛分布，目前已报道超过了200种，但其生物属性和亲缘关系一直争议很大。”