夜晚，皇甫府邸幽深寂静。

书房内，两人正在交谈，均神色凝重。

“赵师爷，府台有何指示？”皇甫平恭声道。

对面坐着的面黄肌瘦老者正是苏府台的首席幕僚赵师爷，连夜亲自来到桃县。

“公明，苏府台要调走那历艾，另派人担任桃县主簿。”赵师爷细声道。

皇甫平屏息凝神，调走历艾？倒也是个好法子，思量片刻询问道：“赵师爷，那李思悦是什么根脚？”

“有朝廷的清流人士撑腰罢了，你不必放在心上。”赵师爷撇撇嘴不屑道。

说完瞄了皇甫平一眼，见他还在沉思，又补充一句道：“我们背靠着严阁老，在朝廷你怕个甚？”

皇甫平顿时放下心来，清流人士只是掌握言路，在地方上没有权势，李思悦的背景不足为虑。

何况苏府台还是严阁老的门生。

“等新主簿上任，公明你要把持好衙门。其余诸事倒也罢了，秋后可要上交这个数的银子。”说完赵师爷伸起三根手指，摇了几下。

皇甫平一看就急了，站起身来，恼怒道：“三万两？桃县哪里去弄三万两？”

“公明，府台也是没有办法啊，皇上修道要银子找严阁老，严阁老找下面的人。”赵师爷唉声叹气道。苏府台那边也是夙夜未眠，严阁老可是暗示要十三万两。

府台只好找几个县自己人“凑”了。

“这可怎么去弄，怎么去弄三万两啊......”皇甫平听后满脸愁容，喃喃自语道。

“农桑夏绢，秋粮银，审均徭银子，丁田银.....还有你们桃县的乡绅豪富，总能凑够三万两。”赵师爷一一列举。

“那岂非天怒人怨？桃县百姓怎么办？”皇甫平忿然道，不忍心如此剥削百姓。

孰料赵师爷一听勃然大怒，厉声道：“皇甫平你管别人死活？管好自己的官帽子！哼！妇人之仁！”

皇甫平黯然，蹙额良久轻叹，自己还是舍不得这官帽子。

赵师爷见皇甫平似乎想通了，语重心长道：“公明，这趟差事办好了，苏府台定会在严阁老面前替你美言，到时候入了阁老的眼，还怕升不了官么？”

皇甫平点头。

“行了，交代完我这就要连夜回府城。”说完赵师爷把茶端在桌子上，起身。

“怎么这就走？天黑难行路，在客房歇息明日再走也不迟。”皇甫平开口挽留道。

赵师爷摆摆手，道：“府城最近也不平静，苏府台身边需要有人出谋划策。”临走之前又提醒了一句：“你与新主簿齐心协力，足以制衡那李思悦了，银子的事千万不能出差错。”

说完赵师爷便离开书房留下沉思的皇甫平。

……

翌日。

王奇坐在自家典史署椅子上，眉头紧锁，忧心忡忡。

卯时上衙时听说一个消息。赵安民要把妹妹送给李县令做妾！

县衙就是四面漏风的窗户，有什么小道消息基本上衙门全能知道。

早就听闻赵安民有个秀色可餐出水芙蓉的妹子，至今未觅夫婿。没想到赵安民竟然来这一手。直接把妹子上供，简直厚颜无耻。

李县令会不会笑纳？这还用说！

看面相就知道李县令喜渔色，眼窝坍塌一副被酒色掏空的模样。

可能昨天晚上就已经耕耘享用了。在读书人眼里，这不是好色这叫风流。

想到这，王奇就一阵烦躁，赵安民这个无耻之徒为了啥？继续当捕头？还是更进一步做刑房头头？

正思量间，王大推门而入，直接开口道：“官人，黄家村有盗贼偷腊肉香肠，被偷的那户百姓来县衙上告了。”

又是些鸡皮蒜毛的小事，偷几块香肠腊肉也得堂堂典史处理？

“去跟赵安民讲，这是他捕头的职责。”王奇摆摆手，漫不经心道。

半个时辰后，王大怒气冲冲回来了，身旁还带着个贼眉鼠眼的捕快。

王奇对这捕快有些印象，平日里都跟着赵安民跑腿，好像是赵安民的远房亲戚。

那捕快只是微微拱拱手，歪着嘴道：“县尊有事叫走了赵捕头，俺跟四爷去办案就行了。”说罢还昂首挺胸，毫无恭敬之色。

王奇勃然大怒，赵安民推辞的理由故意提及李县令，这等小事都不干，以后自己还怎么开展工作？

王奇断喝道：“那就去把他找回来！”

那捕快打个哈哈：“四爷不要让小的难做呀？”

真是火冒三丈，王奇上前抡圆了胳膊狠狠给了这捕快一个大巴掌，打得捕快鼻血喷发，眼前金星乱晃。

那捕快刚想起身嚷嚷，王奇又一脚踹在捕快的胸膛，踹的捕快又吐血。

小小捕快都趾高气昂，不教训一下难出心头气。

“狗杀才，让你难做你也配？滚回去！叫赵安民速去处理。”王奇震喝道。

那边王大早就怒不可遏了，见官人如此威猛，作为亲信自然不甘落后，拧起捕快又拳打脚踢了一阵。

摆摆手让王大提着这嚎叫嚷嚷的捕快出去，省的碍眼污耳。

依赵安民和这捕快的做派，看来得了李县令的信任，才会一朝得势不把别人放在眼里。

王奇自认为遭到戏谑，当初李思悦许诺的两个位置肯定兑现不了，不出意外赵安民会出任刑房头吏，只留个捕头位置给王奇。

当初自己太稚嫩啊，早早押宝在李思悦身上，现在看来完全是个错误！李思悦书生气太重。政治违约乃是官场大忌，如今要发生在自己身上，再联想到早前受的几件憋屈事，王奇已经恨上了李思悦。

王奇暗忖，能不能现在掉头投靠皇甫平？虽然此等行径很无耻，但没办法。

如果继续跟着李思悦走，不说皇甫平那边势力的打击，还有自家下属赵安民闹幺蛾子不安分。翻来倒去自己的利益还蒙受了损失。

吗的！这亏本生意做得！忙前忙后陪笑送礼最后能落啥好处？

王奇心里已经打定主意要靠拢皇甫平了，皇甫平应该不会看不上自己罢？

不管了，晚上酒宴上寻个由头私下里找皇甫县丞表明心志。