赤武侯府华兰苑。

“侯爷，表少爷和樱小姐他们回来了。”周韵娘掀开帘子进屋朝着正在屋里焦急踱步的霍擎福了一礼道。

霍擎和同样面露焦急之色的霍倾念相互交换了一个眼神，这才转身去看周韵娘：“你可亲见着人了？可有说是何故晚归？可有伤着？”

一连三个问题朝着周韵娘砸了过去，周韵娘笑着道：“见着了，奴一直在前院等着，见着了才来回侯爷的，侯爷放心，他们都好好的，听说路上是出了些状况，不过奴怕侯爷担心，见小姐个公子都没磕碰，便先来回侯爷，还没仔细问。”

听到几个孩子都没磕碰着，霍擎和霍倾念的脸色才有所缓和，霍倾念问：“可吩咐灶房给他们准备吃食了？这么迟，他们当是饿了！”

“都安顿好了，现下应当已经吃上了，吃完会过来给侯爷和妇人请安的。”

霍擎点了点头，挥手示意周韵娘退下：“你去看看郡主吧，早些伺候她歇下。”

每次霍樱一来，曲慧珍总粘着她，根本没法好好说话。

在曲慧珍眼里，霍樱有时是小姑子，有时是二嫂嫂，有时是她闺时的手帕交，有时又是她的女儿霍倾念，霍樱对任何人和事几乎都不太有长久的耐心，却唯独在哄曲慧珍这件事上永远沉得住气。

整个侯府，霍擎是曲慧珍唯一不会认错的人，而霍樱便是她唯一会认成亲人的人，其余的人，包括她的女儿，儿媳，孙女，在她眼里，从来不是来府里做客的官眷，就是路过擦肩而过的陌生人。

霍擎用血缘来解释这件事，可又觉得不妥，毕竟家里不止霍樱一个孙女，别人就没这个待遇。

周韵娘依言掀帘子进了里屋。

“侯爷，歇了么？”云焕的声音在门外响起。

“进来！”

门应声而开，云焕站在门口待身上的寒气稍微散开，才往里走了几步。

“东市那边有消息了？”

云焕一抱拳，面露愧色：“侯爷，属下还是晚了一步，李三死了。”

霍擎神色一凝，沉声道：“死了？！”

“是，属下到的时候，他家正在办丧事，说是在妓馆……死在了……女人身上。”

“你可见了尸身？”

“见了，看面色不像是中毒，身上也没外伤，问过当日办案的仵作，也说是纵欲过度过劳而亡。”

霍擎略一沉思：“现在京兆尹那边是已经结案了么？”

“是的。”

“不要惊动他们，你给我继续往下查，就从这个李三的死开始查，我不信有这么巧的事，他就正好在这种时候赶巧死了！”

云焕怔了怔，随即道：“是！”

“禀侯爷，京兆府尹求见。”门外小厮的声音传来。

“好，请他现在前厅稍待片刻，本侯随后就来。”

霍倾念担忧的看向霍擎：“父亲，这么晚了，京兆尹找来……”

霍擎心中也有同样的疑惑，他平素少与朝中文臣私下瓜葛，与京兆府尹更是连照面都没打过几次，京兆尹来找他，必然不是私事，可若是公事，便不会有好事。

今日霍樱这几个孩子晚归，他本就担心出事，现在京兆府尹有连夜上门，这心更是悬了起来。

“你先坐着，我且去看看，樱桃来了让她在这等着。”霍擎交代了霍倾念几句便起身走了。

前厅。

见霍擎进来，京兆尹连忙放下手中的茶杯，起身行礼：“下官参见侯爷。”

“付大人免礼，不知深爷造访有何贵干？”霍擎不是个好虚礼的人，向来直来直往。

付平笑道：“深夜叨扰实在是事出从急，万望见谅。”

“下官此次造访是因今日傍晚时分在西城郊发生了多人丧命的命案，据守城的士兵说，酉时刚过，贵府的马车打西城门进城，马匹身上有血迹，下官猜想会不会乘车之人刚好目睹案件，是以上门询问一番，还望侯爷莫要怪罪。”

付平这个人为人刚正不阿，除了断案的本事了得，处事圆通，还有一身不错的功夫傍身，可以说是近百年来在京兆尹这个位置上任职最久的了。

霍擎倒也不遮掩：“孩子们今日结伴去城郊的马场玩，才回来，此刻正在偏厅用饭，稍后我让他们过来，付大人只管问便是。”

他虽然猜想到霍樱他们路上出了事，但没想到又是人命，起先东市那边的线索断了，即便让云焕继续查，也只能从妓馆入手，如果有付平从今日这案子下手往出找幕后之人，又多了一份助力，且是很大的一份助力。

这事他虽然心知肚明是家里出了内贼所为，虽说家丑不可外扬，能不惊动外人还是不惊动外人的好，在今晚之前他也不想将事情闹到人尽皆知的地步，可是幕后之人非但不收手，还敢再次买凶，他也顾不得什么里子面子的了，眼下什么都没霍樱的命重要。

霍擎几乎在知道命案的一瞬间就判定是又有人买凶为难霍樱，结果偷鸡不成蚀把米，又被霍樱弄死了，这在东炎律法中也属正当防卫，并不会因此处刑，甚至他还可以作为苦主要求京兆尹出面彻查幕后真凶。

霍樱几个到前厅的时候，霍擎和付平两个人正默默坐着吃茶，霍擎久居沙场，自有一种与生俱来的威严，付平虽说为人圆滑处世通达，但在霍擎面前，也知道少说话最好。

“老头，这时辰你不哄着珍儿睡觉，叫我们来这做什么？”霍樱人还没进屋，到是先声夺人，惊得付平一口茶水呛住咳得撕心裂肺。

“有客人，修得无状！”霍擎早已经习惯了霍樱的没大没小，没人的时候倒也不和她计较，现下有人在，就算抛开侯府的颜面，也不能不管她一个女孩子的声誉，这要是被传出去，只怕人人都知道她霍樱是个粗鲁无礼的女孩子，没得婆家好找了。

霍樱摸了摸鼻尖，脸上有点讪讪的，黎馨跟在她身后努力的憋着笑，黎敬则还没缓过神来，从亲眼见了霍樱杀人如同拍苍蝇，他整个人都处在一种意识不明的状态下，能没把饭吃到鼻孔里也算是好的了。

进了屋，一看还果真是有客人。

“付大人，这是犬子四郎膝下长女，霍樱，小字樱桃，前些日子随四郎灵柩一起回京的。这是青远侯家的老二黎敬，字子业，这是老三黎馨，尚未及笄，今日便是他们三人乘车去往马场的。”

霍擎向付平详细的介绍了几个孩子，然后便坐下重新端起了茶杯。