“小子，想不到你还有这等手段，不过也只是垂死挣扎罢了，等我用化功大法将你这玄天罡气化去，你们就只有等死的份了，哈哈哈。”瘦削男子狞笑着说道，同时加快了消解陈戈玄天罡气的速度。“你说得对，这样下去，形势的确对我们不乐观，不过，我还有后手啊。”陈戈将药丸中第三道玄天罡气调出护住自己周身要害，同时猛地伸手抓住瘦削男子，将丹田出小气穴的气机放出，卯足了劲，直奔瘦削男子而去。

诡异的一幕出现在众人眼前，瘦削男子看起来不过被陈戈抓住了手，可实际上却仿佛被人扼住了喉咙，抽搐不止，双目翻白，内力和精神都在迅速流失，不，流向陈戈。不等其余马贼从惊怖中回过神来，瘦削男子已经化作枯槁尸体倒在地上。

随后陈戈如法炮制，接连结果了其余的马贼，唯独剩下那个拿斧头的胖子没有直接杀了，而是留了半条命在，让胖子放火烧掉了其他马贼的尸体。

“少，少侠饶命！”胖子一个劲地朝陈戈磕头求饶。

陈戈感受着丹田旁那一方小气穴的变化，仿佛膨胀了不少，可以储存更多吸取来的内力了，而且调用此中气机运转也更快了，如此应该便是破境至第二境了。感受完了破境的效果，陈戈看向地上的胖子，问道：“你可知道我为什么不杀你？”

“额，少侠，少侠感念上天有好生之德，留小人一条狗命，让我改邪归正，今后做个好人？”

“不，你想太多了，我只是方才在你老大那里拿了些好东西，想给你试试。”陈戈放出方才从瘦削男子处吸取来的内力，让它们涌向胖子，果然如陈戈所料，胖子无法再动用体内气机。过得半柱香左右，陈戈将胖子所有内力尽数化去后。拉着黄依然便往前方行去。

而正庆幸留得一条命在的胖子转眼便被一道气机洞穿心脏，倒地时他睁大了眼睛，然后就这样死了。

“为什么？”

“因为他这样的人，没有武功，下场不会比这个好到哪里去的。而且，我方才用的功法不能被人知道。”陈戈看向黄羽菁，平静说道。

“我觉得你刚才的样子挺可怕的。”

“放心啦，我不会对你那样的，咱们不是好朋友嘛。”

“也是，今天也多亏你了，下次，下次换本女侠保护你！”

“好！”

陈黄二人一踏入宛州城，便被这座天下闻名的商都所深深震撼，坊市街巷之繁华前所未见。就拿眼前这主街来说，道路以清一色的大理石石板铺就，两侧的房屋楼阁黑瓦红漆，雕梁画栋，有商铺连开十数门，有客栈满座喧哗人。更不消说街上摆摊卖货的小商贩，北边来的金银玉器，南边来的茶饼丝绸，只有想不到，没有买不到。街上人流络绎不绝，其中更是不乏有金发碧眼，奇装异服的外域人。一座煌煌的商业大都会在夕阳和霞光的抚摸下，更是透着一股欣欣向荣的味道。

只是唯一让二人感觉怪异的是从城门开始，每隔几步路都能看见商户或地摊贴有字条或挂着木牌，上面写着:夜里鬼进城，黄昏时闭门。

去向人打听，要么是讳莫如深要么是笑而不语，这让陈黄二人甚是不解。不过既来之则安之，还是先填饱肚子要紧。

陈黄二人找了家客栈，依着黄依然的口味要了些饭菜果腹，安全起见，陈戈只要了一间房，打算晚上自己坐着对付一宿。

看着落日余晖渐渐被群山遮掩，陈戈的心头忽然升起一种强烈的不安，他站在窗边看去，商贩们没有带走货架和竹筐，同行人一起迅速地没入了巷道之中，原本繁华无匹的主街顷刻间便看不见一个人影，同时楼上楼下，左邻右舍，四面八方不再有嘈杂人声，只有清脆利落的关门关窗声不断传来。

陈戈不敢冒险，忙不迭地关上了窗户，只是仍驻足窗边，希望能听到些什么动静。然而并没有任何声响，此刻外头安静得瘆人，听不到一点虫啼鸟鸣，似乎就连风都不愿从这里刮过。

过了许久仍是如此，陈戈也只好作罢，走到桌边坐下，看黄依然这妮子已经四仰八叉地躺在床上沉沉睡去，便又起身帮她盖好被子。看着她那无忧无虑的睡相，陈戈情不自禁笑着摇了摇头，这小妮子看来真是赶路累着了。

正欲休息，陈戈却听得鸣锣声阵阵传来，就与往日听得打更人敲得的那般铜锣声一致，但仔细听又不同，有某种规律，锣声轻重间隔不同。

“这很像是苗疆驭蛊用的手法，通过声音控制蛊虫，只是我没有见过用铜锣的。”黄依然已经从床上起身，边走向陈戈边说道。

“哦？你知道这个？”

“玄天宫有一位南疆来的长老，我小时候无聊就会让他给我表演控蛊。”

“如果真如你所说，那这宛州城的诡异背后定是有人在操纵……是天机楼。”

“是哦，看城中四处都有的提示和居民的反应，这里入夜之后便如此诡异恐怕有一段时间了，作为驻扎在此地的大宗派，天机楼不可能没有动作，那么这就只能是天机楼默许的行为或者干脆就是天机楼干的。”黄依然说着便走到窗边，用手指捅破了窗户纸，把眼睛怼了上去，想看看外头到底有些什么。

陈戈刚想劝阻，黄依然就一屁股坐在地上了。她转过头来，一幅惊恐的表情对着陈戈说道:“外头，外头好多人，不，死人，不对，是活的死人。”

陈戈闻言顿时汗毛炸起，屏住呼吸来到窗边，俯下身子，投过窟窿往外瞧了一眼:成群结队的活尸在街道上漫游，有的拖着肠子，有的少了半个头颅……这个场面，看得陈戈胃里一阵翻江倒海的同时额头冷汗直冒。

陈戈平复了一下情绪，把坐在地上还没缓过来的黄羽菁卡了起来，两人坐在桌旁，各自喝了杯茶。气氛有些凝重。这宛州城的水看来不是一般地深，陈戈打不定主意，等天亮到底是该直接离开还是……

“陈戈，你，你怎么打算的？”黄依然被吓得一时半会儿怕是活泼不起来了，心有余悸地问道。

“我们只有两个人，势单力薄，又是在天机楼的地盘，如果这背后真是天机楼有什么图谋，咱们最好暂时不插手这件事情，否则会很危险。”

“可是，他们操纵尸体啊，这不能是什么正经事吧，看上去就透着一股邪魔歪道的意思，如果我们不管的话，这里的百姓岂不是要一直过这种鬼日子。要不，我们传信回宗门，让他们派人过来宛州，把这一切调查清楚。”

“天机楼十有八九封锁了消息的传递，要不然这里长时间如此，附近州城的人不会一点都不知情，更何况你们玄天宫所在的陆阳城离这里不过一天的脚程，我们绝不能打草惊蛇，今晚早点休息，等明天天亮外面恢复正常，我们再做打算。”

“好，我听你的。”黄依然毕竟只是个十六七岁的小姑娘，再如何泼辣刁蛮，也禁不住这么刺激，此时显得有些颓然。又喝了几杯茶，才起身躺回床上。

陈戈心里其实也有些惊魂未定，不过有黄依然这个小妮子在身旁，他不由自主地就要让自己冷静下来，这样才能让她安心一点。既然是自己把她带来着危机四伏的宛州，就一定要保护好她，把她安全地带出去。

就在陈戈在心中强调身为男人和大哥哥的责任，以平复刚才所见给自己带来的恐惧时，躺在床上的黄依然弱弱地说了一句:“陈戈，我有点害怕，你能不能过来陪我……”

“啊？这不太好吧，不过刚才那些东西，我都害怕，更别说是她了。就是给她壮壮胆而已。”陈戈这么想着，便答应了黄依然，起身走到床边坐下，挤出一个微笑给黄依然，说道“别怕，我陪着你，安心睡吧。”

“我，我想听你讲故事。”

“额，好吧，从前有座山……”

看着黄依然逐渐睡熟，青葱稚嫩的小脸上红扑扑的，慢慢绽开了浅浅的笑容，身上的被子因呼吸而稳定起伏着，陈戈也感受到了安心，平和，还有一丝丝的尴尬……

这还是陈戈生平第一次跟姑娘共处一室，还是在夜里，还是在床榻上，陈戈又是这么血气方刚的年纪，这，难免让人想入非非。

陈戈赶忙猛地摇了摇头，企图让自己冷静下来，“陈戈啊陈戈，你不要给我胡思乱想，人家当你是好朋友，你有这些龌龊的念头也太畜牲了。”陈戈在心里疯狂告诉自己这样是不对的，然而，对陈戈品行的考验好像并没有这么简单。

熟睡的黄羽菁一个蹬腿把被子踢开，露出了白皙修长的双腿，一个侧身，一条腿正好便架在了陈戈腿上。

陈戈感受到腿上传来的温热和分量，整个人仿佛都瞬间变得僵硬了，那种有些熟悉的少女身上丁香一般的味道又让陈戈有些心猿意马了。