灾情大过天，灾民刻不容缓！

接了圣旨之后，刘墉立即出发。仍是轻装简行，只带西门吹雪、张成、刘安三人。

“张成、刘安。”

刚出京城，刘墉唤过两人，将装着圣旨、文书、官袍的包裹交给他们，嘱咐说道。

“你们慢慢走，按照朝廷指定日期，到达齐南府就成。到了之后，若是有地方官员迎接，就说老爷我早到了。”

“哎，好勒。”

也不知道刘墉什么意思，两人点头照办就是了。

“咱们走！”

交代妥当之后，刘墉和西门吹雪，只带了一些干粮和散碎银钱，各骑一匹快马，直奔岳东。

刘墉心里着急，一路星夜兼程，如此不到三天，便进入岳东地界。

算算日子，距离朝廷指定的日期，还差十多天。

“灾情比想象的还要严重……”

已经到了岳东，刘墉下马查看。

只见道路两旁田地，干裂缝隙足有两指，有农民试图打井的土坑，足足十几米也不见一滴水。田里稀稀拉拉的麦苗，早已干死，用手一捻，碎的和烤过的烟叶似的。

刘墉眉头紧皱，纵使良田千顷，此等大旱，颗粒无收啊！

“走！”

情况远比自己预想的要糟，刘墉心急如焚，招呼西门吹雪继续往前。

越是深入岳东，灾情就越是严重。

莫说是庄家，就算路边杂草，也不见一棵。道路两旁的树木，树叶一片不剩，树皮也被扒干净。放眼望去，到处光秃秃的。

“怎么会这样！”

就算再旱，也不至于连草根树皮都脱落了。那就只有一个解释，这些草根树皮，全被饥饿的灾民用来充饥！

刘墉眉头紧皱，此次灾情确实严重。但朝廷处理也还算及时，已经拨下大批赈灾钱粮，灾民怎么还到了吃草根啃树皮的程度！

“大人您看！”

正当刘墉脸色越来越阴沉的时候，西门吹雪忽然喊了一声。

刘墉抬头望去，只见远处一群人，沿着大道向这边走。

“驾！”

刘墉一扬马鞭，直接奔了去。

“这是……”

等走近一看，刘墉再次脸色大变。

只见断断续续，沿着大道绵延数里，只怕足有万人！不论男女老少，一个个破衣烂衫、面黄肌瘦，甚至连乞丐都不如。

不用问也知道，这些都是灾民。

“这是我华夏百姓吗？这是我华夏百姓啊！”

看着这些灾民，刘墉痛心疾首！所谓父母官，看到百姓受苦，当真如切肤之痛！

噗通！

这些人显然已经走了很久，又没有粮食，路不断有人坚持不住倒下。忽然一声闷响，一名五六岁的小女孩，一头栽倒在地。

除了小女孩的母亲之外，经过的人都是一脸淡漠。一路见了太多，内心早已经麻木了。况且都是自身难保，哪有余力帮助别人。

见状，刘墉脸色大变，连忙下马奔了过去。

除了小女孩，妇人背后还背着一个。尚在襁褓之中，也就三四个月大。刘墉走近这才发现，那婴儿浑身黑紫，其实早就没了气息。

只是这妇人，不忍心将她丢弃，这才一直背在身。

“闺女，娘只有你了，你不能死啊……”

妇人抱着小女孩，想大喊却没有力气，嗓音沙哑的呼唤。满脸的伤心，却因为干渴，连一滴眼泪都哭不出来。

这场大灾，先是饿死了爹娘，后来又没了丈夫，最后只剩母女三人，跟着队伍逃荒。结果路，因为她没有奶水，小女儿也死了。到现在，就连她最后一个女儿也倒下了。

刘墉低头一看，被妇人抱住的小女孩，一动不动，已经没有了气息。最可怜的是，小女孩瘦的只剩一把骨头，到死也没能喝一口稀粥！

“……”

刘墉一阵沉默，看着这一幕，痛如刀割！双全十指紧握，心中不断质问，灾情怎么会严重到这种程度！

过了一会儿，西门吹雪拉住几个灾民，刘墉向他们询问情况。

“你们这是从哪来。”

“莱州府。”

“你们要往哪去。”

“离开岳东，去其他地方讨饭。”

“为什么要走！朝廷不是有赈灾粮吗！”

“赈灾粮？一粒也没见。”

灾民为了节省力气，也只勉强说了几句，就紧接着跟队伍。一旦被落下，孤零零意志很快会垮掉，可就真活不下去了。

“一粒也没见！”

刘墉脸色阴沉，目光几欲杀人。

打听清楚之后，刘墉把他们所有的粮食和水留在路边，和西门吹雪继续路。

接下来一脸数日，刘墉在岳东转了大半圈，一连二三十府县，正如灾民口中所说，不见一粒赈灾粮！

“赈灾粮哪去了！”

刘墉歇斯底里的怒吼，带着西门吹雪，怒气冲冲直奔齐南！

齐南府乃是岳东首府，巡抚驻地！想知道赈灾粮去处，到了齐南就一切都明白了！