花了一些时间，澹台梵音辗转回到了龙脊镇，镇子的规模不是很大，但是道路却弯弯曲曲、错综复杂，外地来的人很难搞清楚方向，更别提再试图找寻什么。她在镇子里来来回回走着，从一条巷子钻进另一条巷子，从一个胡同钻出来后，居然又冒出一个胡同。

……光天化日之下，我别是遇上鬼打墙了吧。

一条条莫名跳出的岔路把她绕的头晕眼花，要是没有杀人案，她倒是十分享受漫步在古色古香的深巷之中，但是在方林娟可能被害的现在，美丽的风景顿时黯然失色，竟变得碍眼起来。

澹台梵音疲惫的找了处石凳歇息，扭着脖子环视着一家家不起眼的小店，夹带着微微水汽的微风开始吹起，不知谁家屋檐下挂着风铃，周围回荡着铃铃的清脆的风铃声。

疗养院的地下坑洞，她想去再看一次，总觉得心里放不下，然后，该怎么办？她边想边揉着有点发胀的小腿。

之后，澹台梵音走上一座小桥。不知是不是刻意的，龙脊镇的布局跟江南小镇颇为相似，特别是小桥流水、青砖绿瓦，给人种真的到了江南水乡的错觉。

又是一阵风铃声，与之而来的还有浓浓的像是从寺院香炉里飘出的烧香味。

循着气味，澹台梵音站在桥上向下眺望，发现前面几户人家的门口均摆着一个不大的香案桌，桌面上有插在烛台上的蜡烛、一个香炉、两坛酒，还是在古装剧中才能见到的瓦罐酒坛，还有一个圆形小酒杯，可没有神仙佛祖的画像，看不出是在祭拜什么。

这是供奉的什么东西？

澹台梵音怀着不可思议的心情凝视了好一会儿，不仅一家，一条街十几户人家几乎占了一半，剩下的一半大多是些做生意的小店，也就是说，只有住宅门前才摆放这种奇怪的香案。

是当地特有的类似于门神的东西，能够消灾避祸？澹台梵音心里猜测着，随即走下石桥，一路找着走到一家住宅前。在远处看不清楚，所以直到站在门口时她才发现这是一栋老式大杂院，门柱上还挂着饮料、冰淇淋的木牌子。

两位头发花白的老人正坐在一旁的凳子上聊天，见澹台梵音走过去，其中一个扭头问道：“要点什么？”

“冰淇淋。”澹台梵音伸手一指冰柜。

“你自己拿吧，想吃什么拿什么。”

澹台梵音打开冰柜取出一盒冰欺凌，付了钱，找了处离老人们不远的地方坐下来，正琢磨着怎样开口问呢，老人们的谈话此时飘进她的耳朵。

“我就说当年在那个地方你偏不信，你还记得吗？”戴着老花眼镜，套了件薄外套的老人没好气的问道。

“造孽啊，估计有段时间太平不了喽，且看着吧，昨天那些警察，快把山给堵上了，要不了多久就得挨家挨户的查，还不知道能查出个什么结果。”卖冰欺凌的老太太一脸高深莫测的下着结论。

原来，她们是在讲疗养院的事。

薄外套老人咂咂嘴，“失踪的老洪怕是也在那坑里。”

“何止他，要我说咱这凡是那两年不见的人都该挨个对对，保准有在里面的。”

“那地方阴气重，谁去谁发疯啊。”

这时，澹台梵音慢悠悠地站起身，老人以为她还想买东西，于是张开了缺了门牙的嘴，笑脸盈盈的问：“冰淇淋吃完了？还吃点什么？”

“呃……”别说，那盒冰淇淋真够实在的，澹台梵音觉得中午饭都省了，但为了继续留在这，有些牺牲还是要付出的，她凝神看向一排香精味十足的饮料，同时在心里纳闷这老太太的摊子里竟没有矿泉水，“再给我瓶果汁吧。”她随便选择了瓶。

老人豪爽的大手一挥，意思很明白，自己拿去。

澹台梵音哭笑不得，心说老奶奶你心可真大，我要是拿了几瓶跑了怎么办。

“小姑娘，外地来玩的？”薄外套老人乐呵呵的打量她。

“对，你们这镇子真安静，环境也很好。”澹台梵音笑着回答。

“啥时候来的？”

“今天到的，刚才在里面转了好久，转的我口干舌燥的，这些巷子是按照八卦阵布置的吧，这给我绕的，我还以为我得走到明天早上呢，一失足成千古恨啊。”

两位老人被逗乐了，买冰淇淋的老人指了指着前方的小路，“俺们这小巷挺多的，你们外地人不好走，从这条路直走就能走到大路上，你要去哪儿啊？”

澹台梵音把头一天住的旅馆的名字告诉了她们，老人们瞬间炸开了锅，“丫头，千万别去，那里出事了，昨晚有人寄了支人手给那里的客人，这得是多大的仇啊，别去了啊，晦气。”

好家伙，消息传的够快的，一个晚上就众人皆知了。

“我的天啊，人手？！”澹台梵音故作诧异道。

“一大早镇子里就在传……再来一瓶？”

“不要了。”澹台梵音捂着涨得难受的肚子，“奶奶，你家门前供的是哪家的神仙啊，怎么没有画像呢？”

老人顺着她的目光向后瞧了一眼，随即用沙哑的声音解释道：“那不是供奉神仙用的，是用来驱邪的，老祖宗传下来的习惯，俺们这只要有上岁数老人的家门口都有。”

薄外套老人马上补充道：“凡是门口没有的，基本上住的都是些小年轻，他们不信……你是干什么的？”

“考古系在读博士。”

“博士？真了不起，难怪问这问题，这个啊，是驱猫鬼用的。”

猫、猫鬼！澹台梵音刹那间睁大了眼睛，全身就像过电般颤抖了一下，脸上露出丝不易察觉的凝重，暗暗嘀咕……猫鬼，这里也有。

“猫鬼，就是在古代很兴的蛊术？龙脊镇过去盛行猫鬼法吗？”她疑惑的问道。

买冰淇淋的老人转了个身，面向她，不紧不慢的说：“俺小时候，俺的奶奶经常当故事来讲，这里在古代曾闹过猫鬼，住这里的人一到半夜就能听见不正常的猫叫声，死了不少人，谁也不知道操纵猫鬼的是谁，只清楚死的都是些大户人家的主人，而且主人一死那家就在很短的时间内……那叫什么词来着……就是……完蛋了。”

澹台梵音被老太太生猛的用词惊得一口果汁差点喷了。

“后来啊，有个道士路过这地方，抬头就看见有只猫偷偷的溜进一户人家，道士立刻发现那是一只猫鬼，于是用那个什么符咒把它捉住，为了搞清楚下咒害人的人，道士在众目睽睽之下杀死了猫鬼，把它脑袋砍了下来，随后便叫人满街去找有哪家人突然死亡，结果就发现有户卖盐的……商人？反正挺有钱，那户的老爷死在家里，哎呦那个惨啊，脑袋掉了，到处都是血，道士他就说是养猫鬼的坏人，人们之后在他家中发现了大量的钱财。”

“卖盐……是盐商吗？盐商可是很有钱的，为什么要干这事？”

“谁知道啊，贪财呗。”老人一脸不屑，“临走前，道士就留下这个方法，为了避免再有人被猫鬼所害，在桌上点上蜡烛放上酒，猫鬼喜欢喝酒，喝醉了也就不害人了。”

什么？！澹台梵音愣了愣，险些叫出声来，猫鬼喝酒？没听说过，话说都成鬼了，还能喝酒啊，那道士是个江湖骗子吧想出这么个独具一格的法子，不怕闪了舌头。

“你别说，听说还挺管用，以后再也没人死了。”老人说的正欢，根本没注意澹台梵音翻的白眼。

“怎么没死，坑里的不是吗？你忘了那时有好几家都丢猫的事了，就是有人养了猫鬼开始杀人了。”卖冰淇淋的老人捶着酸疼的腰，“俺是相信的，老人传下的东西，不信咋行，不信是要吃亏的。”

澹台梵音一激灵，急忙正色道：“猫丢了是什么时候的事？”

“几十年前了吧。”老人不确定的回答。

猫，猫……澹台梵音反复念着这个字，脑袋里浮现出方林娟的身影以及她的那具猫的干尸来，假如她幼时生长在龙脊镇，那她养猫鬼就能得到解释，民风如此，信也不奇怪。猫的失踪时隔几十年又在另一个城市里发生，这之间的联系在方林娟死亡的现在，可以在何处得到？猫……在这案子中又起的什么作用，杀人跟猫有什么关系？

澹台梵音沉默片刻，笑容似有似无的挂在嘴角，她犹豫了一下，目光扫过门口的香案，仔细看去，跟方林娟家的祭坛有几分相似，于是又问：“奶奶，咱这有在疗养院工作过的人吗？您可以问问他啊，到底是不是有人养猫鬼害人。”

“你是说后面街头开小卖部的老陈，他是名护工能知道啥，那东西都是藏着掖着，哪可能瞎嚷嚷让人知道。”

澹台梵音默默记下老陈的大体地址，剩下的一路问人就可以，她想马上赶去那家小卖部，有些东西她必须要尽快弄清楚，否则的话，就会像陷入无尽的沼泽般憋得喘不上气。

临走前，她又买了两瓶果汁，然后轻描淡写的最后问了一个问题：“奶奶，方林娟您认识吗？”

两个老人想了一会儿后均摇摇头。

告别老人们后，澹台梵音沿着那条街走到头，往右拐，一路问着没费多大功夫便找到了老陈的小卖部。这栋房子普通的不能再普通了，门口挂了幅老旧的牌子兴隆小卖部，这楼绝对有年头，而且不短，说是乾隆年间估计都有人信，老陈从小就住在这里一直到老，从来没搬过家，如果没有疗养院那段经历，生活绝对称得上平稳。

大白天，小卖部大门紧闭，没开门，澹台梵音连续敲了好几下门，都没反应。老陈年纪大，有个头疼脑热的不开张也很正常，她本来想掉头离开，却鬼使神差般拧了拧门把手，只是轻轻一拧，门竟然就开了。

这门……没锁？

有可能是认为没必要，这镇子里的人生活安逸的人人都快成了世界和平大使了，“人心不古”四个字压根没在他们脑子里过过，保证没有高血压、心脏病之类的毛病。

澹台梵音小心翼翼的推门往里张望，突然感到背后被人拍了一下，有了昨晚的经历，一阵恐惧瞬间刺激大脑皮层，浑身汗毛竖的老高，呼吸也跟着急促起来。

“丫头，胆子不小啊敢偷跑。”

澹台梵音听到了一个熟悉的声音，转头一看，孟松林面露慈祥笑容的站在她身后。

“孟队。”她惊道，接着不好意思的笑笑，“您怎么在这里？”

“我查到这小卖部的老板曾在疗养院里工作过，我说你这孩子真是不怕死啊，我一时没注意你就跑了，吓得我心脏病差点犯了，要是出什么事，我怎么向沈队交代。”

“先别管这个了。”澹台梵音蹙着眉头，指着敞开的大门，把刚才的事说了一遍，“要是他不在家也就算了，万一……”

还没等澹台梵音把话说完，孟松林将她向后一拉，自己推门进去，生了锈的铁门发出吱嘎响声，他们轻手轻脚，跟做贼似的张望着走进屋里，小卖部里昏暗一片，各种商品挤的原本就不大的空间窄的只剩下一条小道，小道的尽头是通往老陈家的木门。

不知道是不是出于女性的直觉，澹台梵音紧盯着那扇将要打开的木门，猛然间，她似乎听到一个声音在她心底似有似无的感叹着……

你们，又来晚了……

作者的话：猫鬼每杀一个人，那人的财产就会转送到下咒人的手里，因此在古代猫鬼常常用于抢夺他人的宝物。清代作家杨凤辉南皋笔记中描写，猫鬼与饲主有着强烈的羁绊，基本上是一心同体，杀了猫鬼，饲主也会以相同方式死去。