眼看就到正午时分

十一月底的宜州，虽阳光依旧，却日渐寒冷。

南门处，守卫们挨个检查着出入的人员。

已经过了早上的入城高峰，临换班还有一个时辰，不少士兵搓着手，等着一会开饭。

“喝口茶暖暖！”其中一个小头目刚从板房里出来，他拿着一个茶壶，端着一个茶杯，给守城的一班兄弟轮流倒茶，勉强暖暖身子。

“头，这还是茶吗？连点叶子都没。”一个和头目关系比较好的小兵端着茶正开玩笑。小头目佯装要拿开水壶烫他。

“知足罢，过两月又要交税，怕是不够，家里存的茶叶都要一并交了。”

那士兵不再言语，干笑一声继续端着杯子喝茶去。

正在这时，一阵疾驰的马蹄声吸引了众人的目光。

“大人要出城！快闪开！”

一时间人仰马翻，门边的士兵正要去追却被小头目拦下。

“头，这是哪位大人哪？”

“还能是谁，周大人！”

“周大人？他着急着出城是要往哪去？”

头目一摊手，表示自己并不知道。

其实这说来也不长。

就上次，周友年说要给秦王接风，但秦王并没有答应。接下去这十来天，他一直锲而不舍的求见，可是就这样，居然连秦王的面都没再见过。

不是说身体不适，就是说出城未归，这都出城未归三日了，周友年实在不放心，索性追过去看看。

这赵属去的也不是别的地方，但这地方没有个闲工夫也一般不会去。

文思书院，属于本地乡绅私人开设，据说比宜州的关学还要出色，历年来也培养出不少人才。

他这十天来，一直在宜州城周围微服查探，发现百姓生活相对简单，除了每日种田，到城里卖货，还有些积攒些稀奇物件到临城去买。

而孩子们到了冬天，不用帮忙种地，全都会去书院去读书。

小一些的例如落榜考生开设的私塾，腾出个小地方也能读书。大一些的例如官学，但经费有限多年了也没请个好先生，所以也名声平平。最好的就是这文思书院，只是一般子弟无法交付高昂的学费。

“陆鸣才？”

赵属看着书院门牌上的匾额，篆书四字“文思书院”，左侧三个小字为提匾之人——陆鸣才。

“家父乃第一任山长，元兴十二年中的进士，可惜第二年就染病去世了。这匾额是在元兴十二年，家父创办书院时所题。”

正在给赵属讲解的是陆鸣才之子，如今的山长陆楙泽。

赵属走入山门内，左右去看，依山而建的几间木屋，并不十分隐秘。

“这些是学生们平时研学之所。较为低处的一间，是供八岁左右孩童冬学之用。上面两间是给即将参与解试的科生授课之用。”

“本王想去课堂上看看。”

“请！”

赵属沿着石阶向上，走进了听见屋内传出的声音。

“赵钱孙李。”

“赵钱孙李！”

“周吴郑王。”

“周吴郑王！”

赵属走入其中，坐到后座，随着郎朗的读书声，赵属闭着眼也跟着摇头晃脑起来。

“蒋沈韩杨。”

“蒋沈……”

小孩子是最没有耐心的，一点小事就容易分散注意，后座的几个小孩就早早发现赵属的存在。

“方才谁没有念？”眯眼的先生竖起手中的戒尺，“上前来！”

方才分神的两三个小孩整整齐齐的过去排队，赵属此刻回头对着陆楙泽伸出食指，比在嘴边，做了个噤声的动作。

山长陆楙泽一时疑惑，却发现赵属居然也起身跟过去了，正要出声去拦，却被一旁的程璠拦住。

陆楙泽看着程璠对他摇摇头，有用一连好笑的表情盯着赵属去看，他还真摸不清这位秦王到底要干什么。

“伸手！”

此刻正好处罚到赵属前面的小孩，一人三板子。所有被罚的小孩都没出声，就算想哭也忍住了。

“下一个，嗯？”

“是学生的错，也请先生罚我。”

却没想到先生戒尺一转，直接收到背后。

“这么大了还在这里，看来是教不好了，你赶紧收拾东西找山长退学费去。出去后也不要说是我的学生，现学些算数做生意，恐怕还来得及。”

“哈哈哈哈！”

听到先生这样说，在座的所有小孩都笑出了声。

先生不再理他，抬手敲敲桌面，示意大家安静。

“继续念！冯陈褚卫，蒋沈韩杨。”

学生也不敢多做声，继续跟着先生念道：“冯陈褚卫，蒋沈韩杨！”

遭到如此数落，赵属故作垂头丧气的样子，行礼走开。他走到后门，看见程璠正偷笑，陆楙泽则是一副想笑又不敢的样子。

赵属咳嗽一声，自我开解道：“这先生不错，说的也有一番道理。”

正往外走呢，却见周友年往这边跑来，赵属见了直接想转身回避，可还没走几步就听到身后的喊声。

“秦王殿下，可让下官找到了！殿下要来看这书院，怎么也不跟下官提呢？下官也好准备准备。”

“诶，不必麻烦，本王正是不想劳师动众才私下过来的，周大人未免太小题大做。”

赵属最烦和周友年打官腔，跑到这里还让他追过来，赵属继续参观书院的兴致立即化为乌有。

“殿下，您来这宜山可真是来对了，宜州最好的去处就是这山东边的温泉，这温泉可是……”

赵属听到这一句骤然停步。

“温泉？”

“对对对。”周友年正准备好了旅店，等到时候再一桌吃饭，一汤泡澡，自己这关系总算可以攀上了。

“倒是可以。山长要不要一起？”

“秦王好意，在下怎敢推辞，陆某正好在东山温泉也有处房产。”

“那就多谢山长！”

说着山长带路，赵属跟着就下山去了。

“这算怎么回事？”周友年傻在当场，不知所措。

“走吧，周大人！多谢山长做东!”程璠拍了拍周友年肩膀，朝他咧嘴一笑，也跟着赵属下山去了。

折腾了这些天，赵属泡过温泉总算也洗净了一身疲惫。正要休息却没想到程璠带着酒来找他。

“我要是那天染上酒瘾，就全是你害的！”

“那我喝你看着？”

赵属嗤笑出声，此刻还有人跟他开玩笑已经很不容易了。程璠最了解他，一个平时做什么都很克制和勤奋的人，如今这般闲散肯定是很难改变的。

“你也看到如今的局势，按说你还是希望最大，难道你现在不想想法回去吗？”

赵属抿过一口酒，该是本地新酿的，味道清淡，口味甘醇，虽不过京城的佳酿也还算不错。

“他是成心要给小皇子铺路的，我在他眼里还是外人。”

“是送寿礼的事吗？其实我一直想问……”

“想问我是不是成心的，对吗？”赵属放下酒杯，将程璠犹豫没有问出口的直接说了出来。

“其实这件事到底是怎样还重要吗？他既然已经认定我有心讽刺，再去争辩一点作用都没有。”

程璠低着头保持着沉默，半响拿过酒壶给自己添酒。

“你猜得到，我要说的总是那几句。”

程璠说完，将手里的酒杯举起，送至赵属面前，给他倒酒。

赵属盯着程璠的眼睛，这眼里有着诚恳，但也夹杂愧疚。

“你会这样问，也是情理之中，不管如何，我送那副《西郊浴马图》全是无心，我从没刻意去指西夏之战。”赵属端起酒杯，“我不对任何人解释，唯独对你，我想我该道歉。”

“不是我，是你自己，一年了，你的志气都去了哪里？”

“别说了。”赵属低垂着眼眸，紧咬着牙根，努力克制自己。

“不，我要说，当初那个成日里写着策论不问闲情的人是谁。试问你还记得你是谁吗？”

“我不知道！都是我的不是行了吧！是他，赶我出宫！是他，把我贬到这里！程璠，我几乎要死在这里！”

四周都有人，这地方他不能肆意的喊叫，他几乎是掐着喉咙喊出声来。

绝望而克制，疯狂中还能维持理智，这似乎是皇家天生的修养，这是久居东宫最大的磨炼。

程璠看着赵属，他睁着血红眼睛的眼睛，犹如一条搁浅的龙，全心想要跳跃到海里，却不想越发深陷泥潭。

“我们现在没有办法，最大的希望就是等待，但我不想你永远都是这样，你会把自己憋死的。”

“你还是可以，从最小的事情开始。我不会劝人，但我知道你从前不是这样的，你心里不是这样的。”

赵属从没想过这个时候还能听到这样的话。

“哐当！”

赵属刚要开口，只听门外忽然传来声响。程璠立即拉着赵属护在身后，伏身挪步到门边。

只听屋外有人好大一声喊道。

“你给我站住！”

紧接着，听见一人尖叫。

“救命啊，掌柜死了！”