听到屈庭的鄙夷，李镜淡淡一笑，直言道：“大人，你别看这笔银子现在没有多少，但是长年累月下来，也是一笔不少的费用。更何况，据小人所知，除了淮县以外，并无其他县城采取这样的举措，倘若这次能稳住民心，长久下来，朝廷必定会注意到大人的功劳，到时候也是一桩美名。”

听到这个，屈庭的脸色稍有缓和，他的眼珠一转，果断地开口道：“这笔银子你帮我做个账目，加在给朝廷的税收里，这么一来，上头想不注意到也不行了。”

李镜没想到屈庭这次会这么机灵，果然在官场打滚久了，该有的狡猾还是有的。

只可惜，跟他比还是略逊一筹。

李镜微笑道：“大人，小人建议您最好不要这么做。”

屈庭皱起眉头，“为何？”

李镜直言道：“地方县城税收的折子上奏朝廷之前，必然得经过层层审查，倘若当中有人趁机效仿，岂不是会抢了大人的功劳？”

“嗯。”屈庭眯起了眸子，“本官倒是没想到这一点。”

接着，他抬眸看向李镜，开始对这个新招揽的幕僚产生了浓厚的兴趣，“那么你觉得，本官什么时候拿这件事去邀功比较好？”

听见屈庭直白的话语，李镜淡淡一笑，坦诚道：“具体什么时间，小人还无法确定。小人只知道，只要大人耐心等候，总会等到收获果实的那一日。”

这话出口，屈庭冷笑起来，直言道：“你倒是很坦白，没有随便捏造一个时间来哄骗本官。”

李镜垂下眸子，恭敬道：“大人英明神武，小人又怎敢在你面前玩那些虚伪的把戏？”

屈庭满意地点了点头，“算你识相，本官最讨厌的就是被自己人耍，难得你知道分寸，倒是很合本官的胃口。”

李镜笑了起来，主动道：“那么除此之外，小人这里还有几句真心话，不知大人愿不愿意听？”

屈庭睨了他一眼，拿起茶杯抿了一口，这才慢悠悠地张嘴，“说吧。”

李镜直言道：“难得大人昨天一连判了两个案子，在老百姓心里树立了不错的形象，小人认为大人应该乘胜追击，这样才好鼓励百姓继续来衙门击鼓鸣冤。”

屈庭冷哼一声，不满道：“说来说去都是这几句，你不烦吗？”

李镜恭敬道：“小人只是怕大人错失良机而已。”

屈庭撇了撇嘴，终于把茶杯往桌上一放，应承道：“行了行了，本官明天呢继续去衙门审案，行了吧？”

李镜眉开眼笑，主动退后拱了拱手，“既然如此，那小人就不继续打扰大人了。”

……

第二天上午，屈庭准时出现在了公堂之上，李镜跟着他一起上堂，心里总算稍稍松了口气。

只要他在今天之内帮屈庭审完三个案子，那么他就算是完成了任务，之后就算屈庭再怎么偷懒，他也可以稍微休息一下了。

与前天一样，今天来衙门告状的，也大多都是一些鸡毛蒜皮的小案子，李镜帮屈庭一连审了两个，都是普通的邻里纠纷，没什么大不了的。

直到下午审第三个案子的时候，才算是真正出现了一些难度。

原告人刘营是淮县好几间粮油铺的老板，算得上是一个小财主，他状告一个农户曾大牛欠他一百两银子未还，而曾大牛则一口咬定自己于三年前已经还清了银子，只不过当时有事匆忙，没来得及拿回借据，想不到刘营会借机敲诈，试图再讹他一笔。

双方都讲得言之凿凿，并且一口咬定对方说谎，而在证据方面，只有刘营拿出了曾大牛的借据，而曾大牛却没法证明自己已经向刘营还了钱，所以屈庭看完状纸之后，毫不犹豫地选择了站在刘营这边。

“大胆曾大牛，竟敢借钱不还，还拖了三年之久，实属刁民！来人啊，把他拖下去重打二十大板，再关进大牢，直到他的家人把欠款还清为止！”

“是，大人！”

屈庭一声令下，林斩等人立刻上前擒住曾大牛。

曾大牛拼命挣扎起来，嘴里连连喊冤，那样子要多凄厉有多凄厉，看得围观的百姓纷纷窃窃私语起来。

见此状况，李镜立刻走到屈庭身边，低声说道：“大人，此案恐怕还要疑点，现在就定曾大牛的罪，未免言之尚早。”

屈庭冷哼一声，不悦道：“本官不觉得还有什么疑点，刘营此人小有家底，反而曾大牛只是个普普通通的农户，难道刘营用得着讹他一百两银子吗？”

这话出口，李镜觉得有些好笑，果然屈庭判案的标准又是根据贫富决定的，虽然这的确是参考案情的其中一个依据，但他如此武断地觉得富人就不会讹钱，未免也太有失公允了。

“大人。”李镜继续劝道：“倘若曾大牛真的欠钱未还，刘营有什么理由拖了三年才来公堂上告状？”

“这……”

屈庭犹豫起来，显然也觉得这一点有些说不通。

与此同时，曾大牛被林斩等人按住，当堂挨了二十大板，他的一声声惨叫看得许多人都于心不忍，但即便如此，他还是不肯承认自己没有还钱。

见此状况，屈庭看向李镜，显然不知道自己接下来该怎么处理，李镜走到他身边耳语了几句，屈庭才把惊堂木一拍，冷冽道：“来人啊，把这不知好歹的曾大牛关进大牢，直到他的家人给钱来赎为止，退堂！”

“威……武……”

眼看曾大牛被林斩等人拖了下去，刘营的脸上写满了得意，当场大摇大摆地走出了衙门。

当天晚上，李镜叫上林斩带着一众捕快，趁着刘营窝在被窝里呼呼大睡的时候，直接闯进他家将他从被窝里揪了起来，并带上锁拷。

刘营一脸茫然地看着眼前的一切，显然没反应过来到底发生了什么事，等他反应过来的时候，已经被林斩拷起，推搡着向外走去。

“发生什么事了，官爷，你们为什么抓我？”

刘营一边挣扎，一边不解地向林斩等人问道。