三十年前,斯图王国以海拉努王室信仰异端为由,取得晨曦教会同意,向邻国发动侵略战争。
王权与教会关系过于密切的弊端在此体现得淋漓尽致。
没有提供教会认同的理由,王室贸然发动战争后,对此不满的教会很容易就能通过舆论引导,动摇王室威信,影响统治稳定。
要说教会多管闲事吧,人家也是好意,不希望见到人民流离失所。
提供合理的宣战理由,教会甚至会起到正向宣称的作用。
在教会的限制下,王国不能肆意扩张,但同时也避免了一些强大邻国的入侵,有利有弊。
比较特殊的是战争之神教会,信奉这位神祇的国家发动战争不需要理由,甚至能获得教会提供的军事援助。
不过战争之神希望祂的信徒在战场上正面击败敌人,鼓励军官使用高明的战略以及合理的战术,坚决反对阴谋诡计,认为这种手段玷污了纯粹、正义的战争。
战争之神信徒担任的军官们还要求他们的部下不能伤害平民百姓,善待英勇作战的俘虏,严惩畏惧战争的逃兵。
“斯图王室所说是真是假,你的家族中有人信仰着邪神?”李维斯询问道。
海拉努摇头苦笑道:“恰恰相反,海拉努家族世代对抗着邪恶,看守着一名人类在被邪物腐化后,转化成的神志中只留下毁灭欲望的恶念巨龙,它被称为阴影灾厄——盖隆。
到了我这一代,封印松动,邪恶气息溢散,海拉努家族一直努力着寻求着解决办法,却没想到在复出巨大代价成功加固封印后,迎来的却是邻国以我们信仰邪恶为由发动的入侵。”
海拉努仰头放声大笑,哽咽的声音中夹杂着大量痛苦、不甘以及少许愤恨,令人唏嘘。
李维斯想了想,硬核安慰道:“斯图王室干得漂亮啊!趁你病要你命,时机和借口都找得恰到好处。”
笑声戛然而止,老头面无表情,片刻之后叹了口气,浑浊的眼神逐渐恢复清明。
“嗯,你说得对。”海拉努点头说道。
没有兴趣探究老头究竟是看开了还是在心底骂自己,李维斯平静问道:“后续呢,你儿子逃亡的方向?还有阴影灾厄的情况,别跟我说它就被封印在我们脚底下。”
海拉努沉默片刻,躬身对黑龙耿直的安慰表示感谢,微笑着回应:“虽然这个回答可能惹您不快,但确实如此。”
黑龙翻了个白眼,有些无语地说道:“好吧,一件事情正因为经常发生才显得老套,我亲自撞见也不奇怪。
你详细说说阴影灾厄的情况,重点是有没有彻底解决它的办法。”
老人点点头说道:“彻底消灭盖隆的办法一直有,也很简单,只需要有人能承受邪恶意念的腐化,将盖隆融入自己的灵魂中,磨灭其中的恶念即可。”
说了等于没说,这个消灭恶念邪物的方法流传甚广,但从未听闻有人成功过,即便是意志最坚定的圣武士进行这项尝试,最终也难逃被恶念腐化的命运。
“你估计封印还能困住阴影灾厄多久?”李维斯问道。
“维持不了多久。”海拉努摇头沉重说道,“这里曾经遭遇过屠城,盖隆一直在吸收怨念和仇恨中的力量,封印法阵已经出现裂纹,最多再坚持两年。”
“有没有办法可以加固封印?”李维斯已经开始考虑要不要换块领地了,不过优质的选择很少,其他地点的危险程度不比还处在封印中的阴影灾厄低,毕竟它只是由遭受恶念腐化的人类转化而成。
“只要能提供充足的能量维持封印法阵的运转,虽然效果不会太好,但多维持十几年是可以做到的。”
黑龙不再询问,跟随着海拉努前往封印所在地上方,钻入泥沼向下挖掘。
据海拉努所说,封印之门深入地下数百米,黑龙需要向下挖掘一段距离,找到通往封印之门的隧道,原本的入口在围城时期被掩埋,防止无知又不相信海拉努伯爵的神职人员惹出祸端。
幽灵形态的海拉努已经确认过方向,在深层土壤中为黑龙指路。
龙爪插入土壤,受到一股阻力后陡然轻松,黑龙挖穿石墙,触摸到了通道中的空旷空间。
从挖掘出的圆形孔道钻出,空间豁然开朗。
近二十米高的宽大隧道中只有刚刚因挖掘落下的石块,没有其他杂物。
青灰色的坚硬石墙上残留着一道道干涸已久的暗红血迹,杂乱的刀剑斩痕纵横交错,或深或浅。
这里曾经发生过恶战,一方在胜利后清理了场地,与海拉努所说相符。
黑龙与幽灵一同向下飘去,隧道越进越深,两侧也越来越宽,顶部却一直维持着之前的高度。
坡度逐渐平缓下来,黑龙瞳孔扩大至极限,小心观察着前方道路。
双翼扇动的声音在地下空间中回荡,前行许久以后,一道高达百米巍然耸立的古老青铜巨门映入黑龙眼帘。
巨门中央凸显着一个如同太阳的圆环,周边分布着扭曲的弧形裂纹。
盯着巨门观察了片刻,李维斯突然感觉到心跳莫名加速,远处的青铜巨门也在眼中出现幻象波动,与心跳频率一致。
黑龙马上闭上眼睛,但李维斯发现青铜巨门依然呈现在自己眼前,一条扭曲的阴影巨龙在圆环中心活动,不时发起冲击。
片刻之后,幻象消失,李维斯小心地睁开眼睛,再朝着青铜巨门看去,浮雕全部消失不见,平整如新。
“你刚刚看到幻象的就是阴影灾厄——盖隆,如你所见,它一直尝试着冲破封印,并且有些成效,它的意念已经能影响到封印之外。”
“你知道阴影灾厄的来历吗?凭刚才的感觉,我不觉得你的祖先能封印这么强大的恶念。”李维斯问道。
“你说得不错。”海拉努点点头,“早在先祖立国以前,青铜巨门便已存在。
这里本来只是一位男爵的封地,但这位男爵阁下却有着常人无法比拟的旺盛求知欲,他通过各种手段掌握了很多隐秘知识。
在追寻真理的过程中得到启示,挖掘出这道密门。”
海拉努遥望着青铜巨门,接着说道:“进入巨门前夕,男爵已经有所预感,因此召回了家族所有后代子嗣,先祖就是其中之一。
再后来,就是男爵推开巨门踏入其中,被恶念腐化变成了如今的阴影灾厄——盖隆。
先祖则因为成功关闭巨门,封印住盖隆,得到神祇赏赐的宝剑与爵位,以此地为都城,世代守护着封印。”
李维斯点点头,问道:“接下来要怎么做?”
“那里的祭坛,看到了吗?维持封印需要的能量很多,您需要常来,为法阵注能。”海拉努指着青铜巨门前。
海拉努所指的地面上用不知名颜料绘制着一个封印法阵,边上还有四座五米高的雕像,但与巨门相比极为渺小。
“你确定要加固封印而不是放出盖隆。”李维斯最后一次问道,“你的国家已经被毁,为何不放出盖隆进行报复呢?”
老人抚摸着胡子微微一笑,摇头说道:“那么做只能更加突出我的无能,既没有守护住我的子民,还因此复仇不分是非,破坏先祖们长久以来付出的努力,过去的都过去了。”
黑龙缓慢接近封印法阵,注入些许能量,看看自己能提供的能量数量是杯水车薪还是略有成效。
龙族传承记忆中有少量这方面的基础常识,虽然不够全面,但足以辨认海拉努所说的方法是破坏还是修补法阵。
望着黑龙为法阵注能的身影,海拉努心中祈求着先祖庇佑,能成功延续家族多年以来坚守的信念。
而后,老人的面容突然扭曲成怪物模样,露出诡异的笑容。
只维持短暂瞬间,海拉努又恢复正常。