皇后宴会上，郢王妃候选人们一个接一个，你方唱罢我登场，纷纷展现出自己最好的一面，献于人前，谁不想成为这夏启国的郢王妃呢，别说这尊贵的郢王身份，就是冲着郢王这举世无双的爆表颜值，谁人不憧憬，不向往呢。只可惜，神女有意，襄王无梦，郢王爷全程黑脸，面无表情，好像在说：任凭你再美的风景也入不了本王的眼。

三十多位贵女们都献艺完毕了，这时舞姬们上场，继续歌舞.......

令狐皇后笑吟吟地朝着坐在邻桌的郢王殿下说道：“在这大殿之上，不知我儿可有合意的女子？”

启煜起身说道：

“启禀皇后娘娘，有”

“噢，何人，我儿快快说来”皇后饶有兴趣地说。

启煜先是环顾了一下四周，最后将眼和手落在了身后的怜心身上，说道：“她”

众人顿时觉得很诧异，纷纷将眼光望向这个女子。

远处有人在小声议论着：

“她是谁”

“看这打扮，像个奴婢”

“是郢王爷带来的奴婢”

“长相平平，殿下该不是在开玩笑吧”

皇后又大声问了一遍：“莫不是母后老了耳背，煜王刚才说的是谁”

“启禀皇后，儿臣的心爱之人是她”启煜指着一旁的怜心说道。

“煜儿，母后若是没猜错的话，这位姑娘应是你带来的婢女，母后今天是让你选一位王妃，可不是侍妾呀”

“启禀皇后，她的确是我的婢女，但她也是我的心中所爱，无人能及，至于王妃，本王无意，不选也罢。”

“可是煜儿，母后今天设宴，宴请众位世家小姐，皆因为儿选妃，儿却这般行事，倒叫母后为难”

“启禀皇后，儿臣今日当着众人之面表态，便是为了向天下人表态，儿臣已心有所属，今生只爱一人，虽碍于身份悬殊不能聘她为正妻，但也绝不委屈于她，让她为妾，屈居人下，仰人鼻息，我虽不能娶之，亦不会娶她人，愿为她空悬正妃之位。”

“煜儿，这选妃之事我们还是从长计议，也不急于一时，今日宴会已毕。本宫也乏了。大家都各自散去吧”皇后说道。

众人皆因郢王爷现场认爱婢女感到不解而窃窃私语，却听得皇后这么说了，便纷纷起身拜别皇后。

皇后在众宫婢的簇拥下姗姗离去

众贵女们也在宫女们的引导下，缓缓离开.......

七皇子启冲也起身，朝启煜说道：

“皇兄这是演的哪一出呀，倒叫弟弟有点摸不着头脑”说完，又意味深长地望了望怜心。

启煜并未回答，只是朝着怜心和暮影低沉地说道：

“走”

主仆三人前后离去，只剩下一头雾水的七皇子在那里，嘴里还喊着：“皇兄.....皇兄.....”

..........

郢王府内，启煜正在案上看书，一旁的怜心端着一杯茶水缓缓地放在案上，小声说道：

“王爷今日当众表态，恐怕奴婢今后的处境堪忧”

“主意是你出的，现在后悔恐怕也来不及了”

“奴婢自然不会后悔，只是奴婢以为我为解殿下之忧竟得罪了这么多的权贵，甚至还得罪了当今的皇后娘娘，今后恐有性命之忧，区区这一千两黄金是否太少”

“怎么，你还想坐地起价。”

“不敢，奴婢只是觉得这笔买卖是否划算”

“划不划算，都晚了，不过，本王可以承诺你，必保你性命，让你有命享用那笔钱。”

说完，他抬头望了望怜心，当碰到她那双眼睛时，看到了竟闪烁着耀眼的光芒，如繁星点点，不由地心头紧了一下，便急忙垂下头，故作镇静地看书。

怜心平静地说道：“既有殿下这句话，我必当鞠躬尽瘁死而后已。”

此时已是入秋时节，窗外满园的桂花已竞相开放，

桂子月中落，天香云外飘，一轮明月高悬空中，空气中弥漫着桂花的芳香......

此时，怜心早已离开了房间，走到这院子中来，看着那满树的金桂，深吸了一口气，顿时觉得神清气爽，心旷神怡，

她望着上方的那轮明月，若有所思，过了好一会，竟丝毫未发现下一刻身边已多了一人，

“月影浮动，丹桂飘香，世间美景，莫过于此”只听得启煜在旁边轻声说道。

怜心这才从沉思中回过神来，却发现郢王殿下正站在她的身旁。

不由地自语道：

“见月伤怀，闻香知味，人间百态，冷暖自知”

又向着启煜欠了欠身子，说道：

“奴婢告退”

便慢慢走远，直到消失在这无尽的暗夜之中，

启煜望着远去的丽影，久久伫立......

自从那日宫宴，郢王殿下当着皇后娘娘和众位前来应选郢王妃的世家千金们的面前，认爱自己的婢女，还表明立场：此生不再另娶他人。

所谓一石激起千层浪，消息早已传遍了整个京都的上层圈子，甚至连市井小民也有风闻。那些个原本想把女儿嫁给郢王的世家们都觉得一时难以接受。想不到这尊贵的郢王殿下竟是如此没有眼光的人，为了个卑贱寻常的婢女，而放弃高贵貌美的世家千金。这简直不是常人的思维，实在匪夷所思。

这件事情也很快传到了夏启皇帝的耳中，这日，老皇帝传召郢王殿下进宫就是为了过问此事。

嘉元殿内（夏启皇的偏殿）老皇帝正在向自己最爱的儿子秘密询问此事：

“煜儿，朕听闻那日宫宴，你拒绝选妃，可有此事”

“启禀父皇，确有此事。”

“煜儿，你可是孤最宠爱、也是最看重的儿子，孤一直希望你能早日成家生子，也好对你九泉之下的母后有所交代。另外，你可知道身为王族，娶妻娶的就是妻族背后的势力，你虽然是朕亲封的郢王，其地位身份之尊贵也是仅此于太子的，但是倘若你还想更上一层就必须不断壮大自己身后的势力，而令狐世家可是我们夏启王朝的第一世家，其背后的势力不容小觑，他们既有意将嫡女嫁于你，对你来说，有利无害，吾儿何不顺水推舟，成全好事呢。”

“父皇，儿臣自然知道父皇疼我，为我筹谋，只是这令狐世家也绝非善类，他们作为太子的母族，本应是太子那边的人，可现在又算计着将嫡女嫁我，可见其心叵测，儿臣可不想身边安插个眼线。”

“就算不选令狐世家之女，也可选其他世家的，煜儿又为何谁也不选？”

“儿臣听闻，当年先令狐皇后去世，朝臣们建议父皇迎娶并册立令狐世家的小女儿为继后，可是父皇却执意要立我生母为后，而当时我母后可是身份成谜的外邦女子，不知父皇看中了什么”

一听郢王说起魏皇后，老皇帝的眼里充满了悲凉，他停顿了一下，才缓缓说道：

“你母后可是我此生挚爱，想当年，她为逃婚，化身平民女子，藏身启国，那日，孤正巧在民间微服私访，在一家客栈里，邂逅了阿萱，并对她一见倾心，当时她自称是北齐人，因家中贫困，被哥嫂卖给一商人做妾，她不愿，便在过门的前一夜逃跑，一直逃到了我夏启国都，还在这里安顿下来。那时，阿萱虽然自称贫家女，也衣着朴素，可是却难掩其绝世的容颜，高贵的气质，满腹的学识，她的出现让朕乏味的人生多了许多的惊喜，后来她随我进宫，可是当时我已有皇后，只能封她为贵妃，但是在朕心中，早已认定她是此生唯一的妻子，后来皇后去世，朕不顾众臣反对，执意立她为后。朕这一生，娶诸多女子，皆为权谋算计，唯有你母后一人例外。”

“问天下痴情谁人，唯父皇也”

“可惜阿萱终是离我而去，朕情愿她瞒我一世，倘若她不将身份据实以告，朕就不会带她回北齐参加你外祖寿辰，而你外祖就不会因为突然见到你母后过于激动而去世，而阿萱她也不会因为自责而忧虑成疾，难产而亡。有时候，朕真希望，阿萱她不是北齐的公主，而只是一介贫家女，那么我们便会一直相守到老........”

这时，皇帝哽咽起来，而他的眼里早已泛起了泪花。这位两鬓已斑白的老者，这位拥有至高权利的王者，原来内心也有柔软的一面，只要一触即便像那决堤的洪水喷涌而出。

莫说无情最是帝王家，只是未到情浓时。

启煜望着陷入悲伤的皇帝，说道：

“父皇，莫要悲痛，保重龙体要紧，想来母后在九泉之下也不愿见此情景。”

“煜儿，你是朕与阿萱唯一的骨血，朕待你自与其他皇子不同，朕恨不得把这一切都给你，可是碍于形势，还需从长计议，你可明白孤王的苦心。”

“父皇，我都明白，可是儿臣或许不想，也不愿。”

“煜儿，你要谨记，身为皇族人，必须要争、要夺，倘若不争、不夺，就意味着被动，甚至还会有性命之忧。只有当你成为权力的最高掌握者，才能支配自己的人生。”

“父皇，儿臣告退。”

“去吧，那个婢女很特别吧”

“哦”

“能让煜儿看中的女子必有过人之处”

“嗯”

“煜儿，等你足够强大，便可随心所欲，父皇会帮你......”