凛冬城西南角，一堆草垛旁，二十几个平民聚集在此。

“德林老爷子，您是我们凛冬领仅剩的智者，您真的要去为那个可恶的吸血鬼贵族工作吗？”

“是啊，德林爷爷，这些贵族可都是吸血鬼，没一个好人，我们凛冬领这些年来来去去也换了七八个领主，结果每一个都是吃人的魔鬼，他们一点都不会管理，只会加重赋税。”

“老德林，贵族都是吸血鬼，你可不能投奔魔鬼啊！”

……

一头银发的德林·克沃特苦笑了一下，然后道：

“大家意思我明白，可是，一个月前霍格去幽暗山脉打猎，至今未归，十有八九是……唉，我一把老骨头，也做不了什么，如果我不卖给贵族，我和沃顿爷孙俩就要饿死了。”

“爷爷，我可以跟希尔曼大叔去暴雪河边抓鱼，你不要去卖给贵族好不好？”德林身旁，一头棕发的白人小男孩摇了摇德林的手臂，企求着说道。

小男孩，正是德林的孙子，沃顿·克沃特。

德林抚摸了一下沃顿的脑袋，满是宠溺地说道：“好孩子，你能抓鱼，爷爷很高兴，但是你希尔曼叔叔有很多事情，不能总是帮助我们，我们要学会自己独立，知道吗？”

“哦。”七岁的沃顿也不明白“卖给贵族”是什么意思，他只是本能地认为：大家都反对，这件事情肯定对爷爷有害，所以他不能让爷爷去，因为爷爷可能是他在这个世界上仅剩的亲人了。

“好了，大家也不用劝我了。我看这个新来的苏威领主很年轻，也许没有原先的贵族那么坏，我去给他做事，还能找机会劝解他一下，请求他给我们留一条生路，不要加太多的赋税。”

德林·克沃特已经五十多岁了，他是凛冬领唯一一个在外面游历学习过的人，因此他算是有点眼光，此前见到苏威，他本能地觉得：这个新领主或许没有以前那些吸血鬼贵族那么坏。

所以，他想试试。

……

“男爵大人，外面有一个叫德林·克沃特的先生前来应征。”

古斯特和他的剑与美酒佣兵团成员终究还是留下了，苏威给的待遇太高，诚意也很足，另外这一路护送，古斯特等人也算初步认清了苏威的人品，因而终于没能拒绝苏威的招揽。

毕竟，骑士是人不是神，再正直，也难抵御正当的诱惑。

“德林·柯沃特？”

苏威面色古怪地念了一遍这个名字，这可是林蒙心中永远的痛啊，不过随即他便没有多想，开玩笑，人家德林·柯沃特可是比刘·大魔导师·秀还要厉害的圣域魔导师，怎么可能出现在这穷苦不堪的凛冬城，一定是自己搞错了。

“请他进来吧。”抛开杂念，苏威正了正脸色，开始进入工作状态。

苏威居住的这个城堡不算特别大，穿过城堡的大门，是一片花园，花园的两旁点缀着一些低矮的房子，那是卫兵和仆人们居住的地方，再外围，则是城堡的围墙。

穿过直径四百多米的花园，正对着城堡大门的，是一座约莫六层楼高的尖顶古堡，古堡上爬满了藤蔓，给这栋灰黄色的红顶古堡贴上了一层绿意，这古堡，就是苏威作为男爵居住、生活、处理政务的地方。

古堡阴暗、潮湿，但是比凛冬城其他地方干净，凛冬城其他地方的臭味，到了这里，也减弱了不少，而古堡内，则几乎没有了。

很快，德林?克沃特就被古斯特引到了苏威面前。

看着白发白须的德林，苏威没忍住，好奇道：“德林先生，您懂魔法吗？”

“魔法？”德林愣了愣，回答：“男爵大人，您是说巫术吗？这个我不懂。”

“哦。”苏威没有多想，既然德林连魔法都搞不太明白，那就肯定不是德林·柯沃特了，魔法梦瞬间破裂的他一下子就收回了发散的心神，再次进入工作状态，问道：“德林先生，那你应该识字吧？”

“是的，男爵大人，我认识字，也会写。”德林躬身回答。

“嗯。”

苏威点了点头，也没测试德林·克沃特到底是不是真的会写字，因为他认定德林·克沃特不敢欺骗于他，要知道，平民欺骗贵族可是犯罪的。

他相信德林·克沃特不傻。

“那么恭喜你，德林先生，你得到了一份六十铜币一个月的工作，你成了辅佐我处理凛冬领事物的临时政务官。”

“临时？难道？”德林抓住了苏威话中的这一字眼，有些不解，于是问道：“男爵大人，请问您是临时接管我们凛冬领吗？”

“不是，张弼士先生已经将凛冬领和凛冬男爵之位卖给我了，我不是临时接管，而是永久接管。”

“哦。”听完苏威的解释，德林点了点头，但小有智慧的他立即察觉到了苏威比较好说话，远比以前的那些吸血鬼和蔼，于是大着胆子追问道：“男爵大人，那么为什么我是临时的呢？”

“你说这个呀！”苏威笑了笑，“因为我需要考察你们的能力啊，能者上，庸者下，将来，如果你的能力得到了我的认可，我就会让你成为正式政务官，给你加薪。”

“加薪！”德林眼神一亮，到底是没有经过儒家文化熏陶的白人，德林很直接，直接开问：“加多少？”

“七十铜币到九十铜币不等，能力越强，做得越好，就拿的越多。如果你的能力很强，做得很好，我还可以破例，就像你身边的古斯特先生一样，一个月拿一枚银币，而且，一银币也不是上限。”苏威也不隐瞒，直接抛出了薪资标准。

这样，手下的人工作才会更有动力，也更卖力。

“一银币！”德林·克沃特惊呆了，他不是没见识的人，这种程度工资，就算是在边境领首府，也没多少人拿得到啊！

“看来这是一个大方的贵族。”

德林·克沃特心中对苏威有了一个初步的判断。

想到这里，德林·克沃特“噗咚”一声就跪下了，然后哭诉道：“男爵大人，我们这些凛冬领的领民已经过得很苦了，请您千万不要再给我们加税了啊，再加税，我们都活不下去了啊！”

苏威：“？？？”

德林·克沃特这突如其来的一跪和哭诉，整得苏威有点懵，看着这白发苍苍的老头子跪在自己面前，接受了中华民传统美德教育的他，一时很慌，他情不自禁地喃喃道：

“我也没提加税的事情啊！”