“无论过去多少年，它的力量还是如此迷人。”

不为人知的角落，几道身影静静望着天边的金色光团远去，其中一人开口感慨道。

“人心不足蛇吞象，你就不怕弄巧成拙？这次我们可是彻头彻尾的失败了。”

饱含警告意味的话语声响起，顿时引来其他几名护法的幸灾乐祸。

“暗影大帝只要结果，从不追究过程，一次小小的挫折罢了，好戏才刚刚开始。”

最先发话的暗影护法早已习惯同类们的‘落井下石’，事实上这也是影界常态，弱肉强食适者生存，哪怕面对危机同样无动于衷，因为只有弱者才会被‘自然规律’淘汰。

“一次性损失了这么多力量，足够我们伤筋动骨休养很长一段时间，接下来该怎么办？”

另一个暗影护法打断了这场无意义的谈话，周围渐渐重新陷入寂静，而直到此时一个冷冷的回答方才响起。

“这次闹出的动静太大，大家先暂时进入蛰伏，顺便重新评估对手的实力，谁都不能擅作主张影响我们真正的目标，否则你们很清楚下场会是什么。”

空气陷入死一般的平静，当第一个身影凭空消散后，这场短暂的会面正式宣告结束，微风拂过地面时仿佛什么都不曾发生过。

时间在不经意间流逝，距离纽约大战落下帷幕已经过去了一个月，外星人始终是占据新闻大小娱乐板块的热门话题，风云突变的国际形势简直让人眼花缭乱，但对于某些消息灵通的人来说，他们最关注的反而是那场发生在亚洲不为人知的战争。

源于西方独特的政治制度，以美国队长为首的复仇者联盟成员几乎每一位都被单列出来反复进行讨论，而得出的结果就是他们都不具备复制性，发生在亚洲东部的战争很快进入政治家的视线。

军用级制式装备被大规模应用于军队列装，实战检验的结果也让人非常满意，哪怕再次面对外星人袭击，拥有这样一支普通人组成的军队也将能极大地稳定民心，因此关于军事透明公开化的呼吁渐渐在不明真相的吃瓜群众中甚嚣尘上，隐隐有种愈演愈烈的趋势。

因为在这些人看来，东方国家的大国风范理论简直莫名其妙，完全是人傻钱多的代名词，万一他们为了面子真的将所有武器资料公开化呢？反正讲几句好话又不会浪费任何成本，假如成功却是一本万利的买卖。

一间街头随处可见的咖啡厅，秦霜和尼克.弗瑞面对面坐在空无一人的卡座上，相邻的座位是戴着鸭舌帽低头观察四周情况的希尔副官。

“我们这算是第一次见面，对吧？”

尼克.弗瑞双手交错放在桌上，面前是已经冷却的咖啡杯，临到头来却扯了句废话。

“手头事情比较多，你应该明白我的意思。”

秦霜端起面前的茶杯，转过头望了一眼窗外，路边的上班族行色匆匆，乍一看毫无破绽，但给人的感觉明显过于精干强壮，仿佛全都是健身达人。

“在地球的近地轨道，运行着数以千计的人造卫星，真正民用的却是少数，那场发生在亚洲的战争根本没有秘密可言，但我能做出保证，神盾局绝没有参与任何信息泄露的行为，实际上在过去我们同样是受害者。”

尼克.弗瑞的回答滴水不漏，同时默默观察着秦霜的反应，取出一张照片轻轻放在两人中央。

“安全理事会认为你的这些私人卫星占用了其他国家的轨道使用权，却从没有向国际社会发出任何申请，因此希望能有一个合理的解释。”

秦霜眉头一挑，这种赤裸裸的示好还真是罕见，神盾局居然将自己摆在了平等的地位，否则来的恐怕应该是一支特别行动队才对。

“你们没猜错，确实还有一些轨道防卫炮之类的武器，不过它们的射击角度天生就存在缺陷，只能瞄准正面方向的目标。”

秦霜主动传输过来一段视频，里面有详细的动态示意图，尼克.弗瑞似乎松了口气，默默将照片再度收起。

“我会将资料转交给他们，鉴于纽约出现的外星人入侵事件，理事会希望拥有一部分临时征调它们的权限，当然，如果你打算建设完整的防御圈，理事会愿意无偿提供资金协助。”

秦霜仅仅笑了笑，没有戳穿这虚假的谎言，谁能想到这场战争的根源会是神盾局宇宙魔方实验所引发的，并且不久后的索科维亚同样如此。

但是世界从来没有绝对的黑与白，天国防御系统也不是自己一个人就能建立的，如果其他人无法参与其中，反而会生出太多怀疑与变数，秦霜相信这样的试探永远不会结束。

“还有一个请求，希望您能够默许理事会与夏国军方近期举办的军事交流。”

秦霜特意顿了顿，没有立即表明态度，因为从面前这个独眼龙局长来看恐怕还有更多请求等着自己，过于软弱也会为今后的合作带来麻烦。

“有一句话想送给你们，人类的强大不在于外物的提升，而是心灵的强大，力量是需要信念来支配的，否则就只能成为傀儡。”

“别激动，秦先生，不如今天就到此为止，我想我们很快还会见面的。”

尼克.弗瑞率先起身和玛利亚.希尔走出咖啡厅，来到不远处车辆停放的地点后，希尔突然停下脚步开口问道。

“为什么不按照理事会的指令邀请他加入魔方的研究？”

尼克.弗瑞面无表情的打开车门，仅仅在低头的时候向自己这位副官解释道。

“直觉，我的直觉告诉我不能那样做，经历了这次的教训，我们对于魔方的决定应该更加慎重。”

“这就是你拒绝用理事会提供的证据威胁他？现在有很多人正在打他的注意。”

希尔很好奇尼克.弗瑞为何会如此反常，就像是在故意提醒对方，坐在车里的尼克.弗瑞无声的笑了笑。

“有些时候看问题要长远，多一个朋友总要好过多一个敌人，并且我有预感，他会站在我们这边的。”