厉水瑶回到房中，看到榴花也在，便对她提起了今天的遭遇，说自己在半月庵北边的一方院子里遇见了一位法号“济元”、极擅琵琶的师太。

榴花听了，觉得这个法号有些耳熟，便仔细回想了一番，后恍然大悟说：“我记起来了，她是先皇妃！”

“先皇妃？”

“是呀，虞大娘没事便喜欢说八卦，我听她提起过，庵中住着一位先皇妃，与你所描述的并无二致，就是她没错了。”

济元师太竟然是先皇妃，厉水瑶始料未及。

孔泽国的确有这种传统，皇帝驾崩后，没有子嗣的妃嫔会被送往尼姑庵，余生在诵经念佛，为先皇祈福中度过。

难怪济元师太说自己期望“一生一世一双人”，不过是奢望与幻想，她此时可以理解了。

皇上怎么可能只有一个妻子，怎么可能做到“弱水三千，只取一瓢饮”，又如何能如平常夫妻一般许谁一心一意，白首不离？

榴花继续说道：“据说，她是先皇宁嫔，极擅琵琶，起初是宫中伶官，一次演奏时，被先皇看中封为了贵人，后极宠一时，升为宁嫔。她曾育有一子，不幸夭折腹中，之后再无所出。所以，先皇驾崩之后，她便被送来了这半月庵。”

厉水瑶回想起济元师太同她说的话，便对榴花说：“想必宫中的日子并不好过，时常要活在圣眷不再的恐惧之中，使出浑身解数，也不一定能实现地位永固。她又遭遇过丧子之痛，晚年还要孤身一人生活在这清贫寂寥的半月庵中，看来也是个可怜人。”

榴花点了点头，表示十分认同。

厉水瑶决定以后时常去看望她，帮她排解孤独，也不枉两人相知一场。

这一日，厉水瑶按照约定的时间去了济元师太的院子，对方果然已经打扫干净了庭院，煮好了茶，在大榕树下坐着等她。

济元师太教厉水瑶弹奏普庵咒，厉水瑶悟性极高，很快便弹得八九不离十了。两人又切磋了一番琴技，有些疲倦了，便放下琵琶，吃起了济元师太提前准备好的点心。

济元师太说：“抱歉，这里条件有限，只能做出这样的点心来。”

“您太过谦虚了，这是我吃过最好吃的一合酥了，甜咸适口，鲜美异常，想必……是您曾做给先皇吃过的吧，我能吃到，也算是三生有幸！”

济元师太听她这样说，感到十分惊讶，转念一想：自己先皇妃的身份也不是什么秘密，对方知道了并不奇怪。

因此，她不仅没有觉得厉水瑶唐突，反而十分欣赏她的坦诚，没有知情还假装不知情。

“你已经知道啦？”

厉水瑶点了点头。

“谢谢你！”

厉水瑶不解：“您为何谢我？”

“这庵中的人不是觉得我是先皇妃难以亲近，刻意疏远我，就是认为我是失势无用之人，厌弃于我，只有你……能以平常心待我！”

“济元师太，您是我的朋友，我自然以朋友之礼相待，友好坦诚，不疏远，也不阿谀。”

济元以感激的微笑回应着她，又缓缓说道：“我看见你，就像看见年轻时候的自己，所以感觉异常亲近。

我若回到三十年前，像你这般年纪，我绝对不会选择去宫中当伶官，也不想被皇上看中，当什么宁嫔娘娘。

我倒宁愿去民间乐坊当个普通教习，演奏琵琶，修复古曲，多培养一些琵琶演奏人才。人的一生多短暂呀，一眨眼大半辈子就过去了，得做自己喜欢的事儿，才算不辜负时光。”

厉水瑶听了，颇有感触，忍不住问道：“宫中的生活……如此令人难以忍受吗？”

济元师太深深地看了她一眼问：“你想听听我的故事吗？”

“您愿意讲，我便愿意听。”

“我希望与你坦诚相对，但是，我的故事里有许多不堪和不光彩的地方，希望你听了不要心生厌恶。”

厉水瑶用无比纯净的眼神盯着她，给予她鼓励，她便开始娓娓道来：“我十五岁进宫当伶官，十七岁在一次欢迎外邦使臣的宴会上表演，被先皇一眼相中封为贵人。

皇上精通音律，喜欢听我弹奏琵琶，有时还会与我琴萧和鸣，他欣赏我温柔贤淑，不争不抢，所以也十分愿意待在我身边，给予我人人艳羡的恩宠，那是我最快乐的一段时光。

在我的心里，他不是皇上，而是我的夫君，所以我全心全意待他，也希望他全心全意待我，后来才发现是我太天真，无知到去奢求一个不可能存在的东西。可知，最是无情帝王家。

后来，我年岁见长，姿色渐衰，如何敌得过容颜正盛的豆蔻少女，先皇开始宠幸他人，给予他人无限的温柔与恩宠，就像一开始对待我一般。

他越来越少到我的宫中来，我夜夜独守空闺，以泪洗面。后来，为了巩固地位，重新赢回先皇的心，我努力想要怀上皇子，专门请了太医为我调理身体，好不容易怀上了。

可是，我的孩儿……在我腹中长到六个月，竟然……竟然被奸人所害胎死腹中。”

济元师太在提到自己意外夭折的孩子时，眼中仍然带着化不开的悲伤。

“从那以后，我变了一个人，不再是初入宫时单纯善良的小女孩，我变得心狠手辣，麻木不仁。我用尽计谋，重新赢回了恩宠，还被先皇封为了宁嫔。

之后，我狠狠报复了那个害死我孩子的妃子，让她被先皇误解打入冷宫，最后凄凉地死去，这件事让我获得了扭曲的满足感，我开始在这条笼罩着黑暗的路上越走越远。

我因为那次流产造成难以生育的顽疾，终生都不会再有孩子了。所以我也不想其他人有孩子，我……买通宫女，先后给几个怀孕的妃嫔下药，导致她们流产、难产，残害了好几条无辜的生命。

直到后来，我才幡然醒悟，深深地受到良心上的谴责，以至于我现在还时常做噩梦，梦到婴童满身是血，凄厉啼哭的画面！”