……

“说吧。”

郭丹岩喝掉碗底最后一口牛骨头汤，将碗推开，通体舒泰地往后一靠。

此刻他已经回到皇帝恩赐的护国公府，让小厨房烧了三碗热腾腾香喷喷的牛骨头汤。

刘星函和郭小石先吃完，正杵着等回话。

翻雪楼这场接风宴，本就是郭丹岩运作的结果。他初到金京时收到线报：拓跋氏在监视陈府和翻雪楼。

看来陈群和拓跋家也不是铁板一块，郭丹岩干脆制造机会让拓跋氏光明正大进入翻雪楼——他只跟皇帝提了一句，进宫路上瞧见一座雪白的楼宇，让他忆起武陵关的初雪。

这事儿就成了。

郭丹岩的目的是分化陈群和拓跋氏的联盟，一步步削弱拓跋家。

这是他第一步棋。

却不料，唐今生离奇身亡。

刘星函说道：“当时属下奉世子之命，偷偷潜上七楼，费了老大功夫，才打开那把仰韶三道箍。”

“什么仰韶三道箍？”

郭小石忍不住插了一嘴。

刘星函得意洋洋地道：“仰韶三道箍，那可是天下最难撬的几把锁之一。而且这种簧觿锁只能用一次，上锁后一旦打开就会废掉。”

“也就是说，一旦有人撬锁锁就废了，主人必然会知道？”郭小石迅速抓住重点。

“正是。”

“那你干嘛还要撬它！猪脑吃多了？”郭小石骂。

刘星函是郭丹岩幼时从街头捡回来的小乞丐，是个“吃恰子”的惯偷。“吃恰子”就是撬锁，跟一帮蹿房跃脊的飞贼“翻高头”、夜晚入室的“夜燕”、专门盗墓的“推埋”、人群中盗窃的“插手”、用长竿钓财物的“挖腰子”成日混迹在一起。

贼有时候吃肉，有时候挨打。有一天小乞丐偷到了厉害的主儿，被吊打得极惨，下场非死即残。

刚好路过的小丹岩动了恻隐之心，救下了他。小乞丐刘快手变成了刘星函。

“我……我不是开完了才想起来吗。”

刘星函可怜巴巴地继续道：“属下在七层没什么发现，便打算下楼。不料这时有人上来，属下挂在六楼回廊外，眼见那人进了第七层。”

“谁？”郭丹岩沉声问。

“春归楼的红衣女人。”

“她叫桑紫。”郭小石记性好，老狗记千年。

郭丹岩示意刘星函继续。

刘星函道：“她在里面停留了半柱香时分，属下正想摸进去瞧瞧，又有人上楼了。”

“这次是许如侬与唐今生先后脚到来，商议给世子酒中下药。后来为回避春归院的下人，唐今生也……躲进了七楼。”

刘星函犹豫了一下，没有说出自己推了唐今生一把。

“所以，是桑紫杀了唐今生？”

郭小石觉得自己真相了。

“不，许如侬引走下人，唐今生与桑紫一起离开，此时飞天舞尚未开始。属下一路尾随唐今生回到席间，将酒中下药之事告诉了世子。”

这才有了被泼掉的三杯蒲桃千日醉。

郭丹岩闭上眼，七层的陈设在他脑中一一浮现。豺狼不会聚集在没有猎物的地方，一定是嗅到了味道。

脑中突然闯进一双鸳鸯色的眸子。

那个小捕快，她凭什么断定拓跋翻雪死于非命？

郭丹岩交叉双手，决定拭目以待，看这只凶戾的小野猫能带给他多大惊喜。

……

“义父有话要说？”

弗四娘顺手给堂老板紧了紧披风，在他对面坐下。

堂老板问：“你在查相王旧案？”

弗四娘没听清楚：“啊？”

她一装傻堂老板就上火：“你少给我来这一套！放着好日子不过去当贱役，真以为我不清楚你那点小九九？”

“不生气不生气，气出病来无人替。”

“哼！！”

弗四娘叹道：“义父，你真的误会了。我不过是个厨子，就算相王案有隐情那也不关我的事儿是不是？我为什么要去跳这种坑？”

堂老板乜着她，慧眼如炬：“你刻意与那陈大小姐交好，难道不是因为陈府便是从前的相王府？”

知女莫若父。

弗四娘按住心口瞪大眼睛，一脸受伤地道：“您怎么能将我想得这样坏？”

堂老板：“演，你接着演。”

弗四娘扑哧乐了：“演完了……其实我就是想查清自己的身世，当年弗助留下的线索太少，所以我才会追查相王府的事儿。”

“真的？”

“真，比您送我的珍珠都真。”

堂老板这才略放下心：“查身世可以，千万别去触碰相王旧案，你以为的一粒灰，落到头上可能是一座山。”

送走堂老板，弗四娘关上院门。婢女裹绿和蓄朱宿在无事园隔壁，她没有夜间留人服侍的习惯。

弗四娘坐到小铁炉子前烧水，给自己煮一杯茶。

堂老板猜的没错，她确实在追查相王旧案。

相王恐怕是被人害死的。

李鹤林，那个经常给小孩子裁新衣买点心的，从不苛责任何人的隽美王爷。那个喜欢独坐梅树下，心有猛兽却神色温柔的，武陵仙君。

他不该死得不明不白。

况且，她的蛰伏等待，还为了另一个跟相王有关的人。

“我啊，还有一笔账要收啊——”

弗四娘凝视着沸腾的水汽轻声道，尾音上挑，拖得很长。

……

“……什么三道箍？”

胡卫扭头问冯捕头。

“仰韶三道箍。”

“仰韶……什么箍？”

“仰韶三道箍。”

“仰韶三……什么来着？”

胡卫终于放弃这个拗口的字眼儿，直接问：“这锁确认是陈尚书的？”

“正是。陈尚书说此物乃他亲手上锁，为的是不希望有人冒渎亡妻遗物，打扰其在天之灵。”

“嗯，也在情理之中。”胡卫点头，又问：“关于酒壶有什么发现？”

“壶中残酒是春归楼的蒲桃千日醉，不过老狗说味道和普通的不大一样。”

老狗就是苟捕快，他的鼻子没有辱没姓氏，特别灵。

“酒里有浓郁的丹参气味，还掺杂着其它味道。”

“什么味道？”

“不大清楚，可能是那种……补药？”冯捕头妄自揣测。

强身健体，男人之光。

胡卫没好气地翻了翻眼睛：“弗四娘人呢？”

冯捕头迟疑地道：“她去拓跋家了。”

“什么？”胡卫吃了一惊，正要追问到底，一个衙役匆匆进来，带来一个让胡卫更加坐不住的坏消息。

“大人，许如侬在狱中被杀了！”

弗四娘独坐拓跋家雕梁画栋富丽堂皇的偏厅，吃着茶。

书房中——

“如何？”问话的人居然是老疤。

“小人看她不急不躁，稳当的很。”管事如实答道。

老疤低低笑了一声。

案前正在练字的老者头也不抬地道：“谁家黄口小儿，这种杂碎打出去就是。”

“祖父。”

老疤使个眼色叫管事退下，说道：“祖父今日叫宏烈过来，莫不是又有人告我那小楼的黑状？”

老疤府中有座二层木楼，里面关着搜罗来的貌美之人，供他凌虐取乐。这些人的下场千奇百怪，惨不忍睹。

木楼的外号叫“墓楼”。

老者缓缓搁笔。

纸上是几乎突出边界的两个大字：“未厌”。

老者道：“的确有人来老夫面前唠叨。”

“祖父若是不喜，宏烈这就回去铲平了它。”

老者哼了一声无所谓地道：“我拓跋氏之人，不必拘泥这些小节。”拓跋宏烈是他的嫡孙，也曾像钰王一样飞扬跋扈，自从被大火毁容后，他这几年完全沉淀了下来，冷静、隐忍、口蜜腹剑、能力极强。

可惜这张脸实在令人作呕，有辱拓跋氏门楣。二来，拓跋宏烈不能人道，身心俱残，已经不算真正的男人。

“只能利用，不能重用。”这就是他对拓跋宏烈的真实态度。

老者切入正题：“陈群有甚么动静？”

老疤立刻道：“回家主，陈群昨晚去了梅郎中府上议事，其余时间都在家中，只有刑部衙门来人问过话。我们尚未查出他将元仙丹藏在何处。”

老者哼了一声：“确定不在翻雪楼？”

“确实不在。”

老者道：“继续找。”

“家主放心，我已命人时刻紧盯陈群，这个吃里扒外的畜生竟敢打元仙丹的主意，当真是嫌命长。”

“老夫已经着人转告皇后，对钰王严加约束，元仙丹岂容随便外流？唐家那小儿死了反倒干净。你这次反应很快，做得很好。”

老疤谦逊地道：“多谢家主夸奖。宏烈上七楼搜寻元仙丹，意外发现唐家小儿的尸体，那副面色潮红眼瞳扩散的模样，一瞥之下便知与元仙丹有关。为了混淆视听，索性将尸首丢了下楼。”

老者打趣他：“如此说来，外面那小捕快是来抓你的？”

老疤失笑：“祖父救命。”

若不是老疤默许，弗四娘压根儿摸不着拓跋家的大门。

老者似乎也勉强提起了一点兴趣：“让她进来。”

管事回来却是一个人：“家主，那女捕快刚刚已经走了。”

“走了？”

老疤有些意外，要是这么没定性的人就没意思了。

管家道：“方才刑部衙门派人来，将那捕快叫走了。”

很快，老疤就知道了弗四娘匆匆离去的原因——许如侬牢狱中被杀之事的细节呈到了老者的案头。

“幸好钰王这个蠢货还没蠢到家。”拓跋家主，拓跋步，冷哼一声说道。

……

“行了不用查了。”

弗四娘示意结案。

案情简单粗暴：由于关押女犯的囚牢有几间正在修缮，许如侬和另外十余个女囚被临时关在一起。

其中有个被告毒杀亲夫的胖妇人，不知怎地与许如侬起了争执。

胖妇人疯虎一般，卡着许如侬的脖子，将她的头用力往墙上撞。

砰！砰！砰！砰！

一下又一下。

凶残的动静吓得整个牢房的女囚们噤若寒蝉。

待到衙役赶来，许如侬的脑袋已经撞成一个稀烂的血葫芦，人早就没气了。

胖妇人知道活命无望，极为彪悍地在衙役眼皮底下撞墙自杀了。

“啪唧”一声巨响。

红的白的挂了满墙。

几个衙役惊得差点尿出来，老子真是日了！这他娘哪来的母夜叉怎么说炸就炸！

“……”

弗四娘拿到许如侬的口供，翻来覆去地琢磨。许如侬一口咬定自己上楼时唐今生已经死了，尸体就俯卧在六楼。她惊惶失措，甚至没敢靠近……

弗四娘手指点一点“尸体俯卧在六楼”这句。

“——许如侬与唐今生之间显然有某种秘密，这秘密很危险，会招来杀身之祸。因此她乍见唐今生趴在地上，脸都没看清楚，就断定不是昏迷或急病，而是被杀灭口。”

“——唐今生此人，日日浪荡在外，要杀他随时都有大把机会。为何要在翻雪楼众目睽睽下冒险动手？”

“——应该是因为时间紧迫，再不动手就来不及了。”

“——或许这死因与许如侬预料的不同，事发突然，会是什么？”

查案不易，四娘叹气。

如果许如侬活着该多好。

早上出门前忘了看气运，结果一天下来四处碰壁，简直糟透了。

这种心浮气躁的时候，只好去吃点东西转转运。

……

“木易杨”是金京老字号。

弗四娘脸皱成个包子，闷闷不乐地坐下：“插肉汤饼多加鸡毛菜，一大碗。”

“好嘞！客官稍等！”

饮食业永远充满激情和活力。不多时，热腾腾的汤饼盛在大碗里端上来。弗四娘把脸凑到热气里蒸，喉咙滚出一声惬意的呻吟。

旁边有人乐了。

弗四娘蓦地扭头，想用目光吓死这个破坏气氛的家伙。

然而……

郭丹岩刀枪不入地对伙计喊：“牛骨头汤饼一大碗，骨头双份！”

“你怎么在这儿？”倒霉催的一天下来再看到这张脸，真是雪上加霜，愈发不爽。

郭丹岩熟练地替她往碗里撒胡椒和茱萸，一面挑理：“世子也不叫一声，直接免礼了？”

弗四娘冷笑一声，用最大嗓门喊道：“世——”

“是就是吧。”郭丹岩眼疾手快地夹起碗里的插肉，塞住弗四娘的嘴：“嚷什么。”

弗四娘差点儿气个倒仰。

“别生气，本世子是来给你送礼的。”

“什么礼？在哪儿？”

双份的牛骨头汤饼送来了。

郭丹岩温文尔雅地道：“先吃饭，食不言寝不语。”

他两手抓着油腻的大骨头，美滋滋儿嘬着骨髓，完全是一副礼崩乐坏的嘴脸，跟斯文没有一个钱的关系。

纯粹是在吊她胃口。

弗四娘忍无可忍地一拍桌子！却没有她意料中霸气的“啪”一声。

她的手落进了一只温热的掌心。弗四娘火烫一样唰地缩回手，日常狠戾的表情有一丝惊慌，半天才讪讪冒出一句：“你在干什么！”

郭丹岩翻掌，看了看发红的手背，慢悠悠地道：“我大概是在垫背……礼物酉时三刻送到鼎甲巷口。”

还敢提礼物。弗四娘扭头就走。

郭丹岩也不管她，他的视线在汤饼店内扫了个来回。正值高峰时分，店内生意兴隆，人来人往热闹得紧。

这个每逢汤饼店他就下意识找人的习惯看来是改不了了。

……

“我信了你的邪。”

弗四娘虽然气恼，到底忍不住去鼎甲巷一探究竟。

酉时三刻，一辆外表普通的马车急速驶过，一个大麻袋噗通掉在巷口。弗四娘警惕地隐在暗处，用脚尖挑起一个小石子踢向麻袋。

她使了七八分力，麻袋一抖，一个战战兢兢的声音含混地传出来：“别杀我，别杀我……我真的什么都不知道！”

弗四娘心里一动，这个声音她识得，竟是捕快老苟。

怎么回事？

她不去解系麻袋的绳子，反而上前用力踢了一脚。老狗疼得闷哼一声，想起对方将他塞进麻袋后说的话，急忙道：“我再想想！”

弗四娘踩住老狗的小腿，慢慢地碾，老狗清楚感觉到自己的腿骨在变形，恐惧最终击溃了他，他颤声道：

“我也是听说的……”

“那日我休沐，去的是另外四个捕快，事后没多久他们陆续都被调走了。其中一个叫潘大利的是我好兄弟，饯别时他喝醉了，悄悄告诉我……”

“尚书夫人是他平生见过最诡异的尸体。”

……

拓跋步刚打完坐。

这是他每晚睡前必做的功课。“守静笃，致虚极”，他喜欢在静中养生。

“什么事？”

拓跋步像所有普通老人一样习惯早睡早起，入夜后若非事关重大，绝不会有人来打扰他。

管家小心地道：“家主，白日那个女捕快又来了。”

拓跋步站起身来活动一下手脚，漫不经心地等待下文。

管家压低嗓门：“她说，她知道二小姐是怎么死的。”