八月桂子醇，蟹肥酒黄。

一转眼，中秋节就到了。

中秋节前夕，乌木掀开了她的几口水缸，蟹生蟹，度过春夏，此时已经满满几缸的蟹，若说最好吃的时候，应该是重阳节。

但是中秋节在即，肥蟹助兴是一大乐事。

提几只到沐香园，几只到木槿院。

旁的人，都到木樨院里，里里外外摆出十余张八仙桌，沾着桂花香，候着晚宴。

中秋节当夜，众人都要上街玩灯会，所以中秋节前夕反而将军府里是最隆重和热闹的。今年由于将军府里人齐（主要是他在家），又有段阿云病愈的幸事，将军干脆让内院里所有人都到木樨院里来热闹热闹，除了不喜欢人多的云先生和芳妈妈。

段将军早早地回府，到木樨院里坐着，一个劲地催饭。

侍卫们倒是乖乖巧巧的，各自拘谨地围坐圆桌，看着来来往往的小姑娘们，有些赧然。

蕉红院五个丫头，木樨院七个丫头，撑起了整个晚宴。以乌木、绿漪为总管事，乌木、欲雪掌勺，其余的洗菜的洗菜，切菜的切菜，点灯笼、两个红泥分瓜子儿，四处奔走，十分热闹。

桃蛋、乌木性格开朗泼辣，有时候到前院，看见这些规规矩矩的汉子们，总不要调笑几句，渐渐地，夜色渐起，汉子们也渐渐放松了，磕着瓜子互相打趣。

段阿云和段阿婵同样在后院帮忙，段阿云是真帮忙，段阿婵只是借着帮忙的由头，来守灶台肉吃。

每一样刚出锅的，她都要先尝尝，陟罚臧否。

大红泥、小红泥齐上菜。侍卫们吵着要的酒也来了，黄酒配一点姜。

正菜乃是浑羊殁忽，羊腹中放鹅，鹅腹中放糯米，烤熟之后撇去羊，只吃混合了羊和糯米香气的鹅肉。

新鲜的生鱼片，拌一碟秘制的酱汁儿。

茄鲞拌鸡瓜，“茄鲞”还是段阿云在红楼梦里听说过的玩意儿，乃是用去皮的茄肉，切得极碎，“用鸡油炸了，再用鸡脯并香菌，新笋，蘑菇，五香腐干，各色干果子，俱切成丁子，用鸡汤煨干，香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严。”要吃时拿出来拌，味道极美。

满满的一盆酱鸡腿、卤猪蹄、牛杂，颇得侍卫们的夸赞。

新鲜的时蔬解腻。

段阿云前世本是川蜀人，自然也得露一手，提前几日她就开始准备食材，豆瓣酱此时已经有了香味，她启了一罐，大厨房去搜罗的花椒，干辣的朝天椒，一大锅的水煮牛肉，芬芳扑鼻，泪流满面。

辣就是这样，越辣越爽，越辣越香，一个个已经涕泗横流，却仍然忍不住下筷子。

自然的辣只辣口，不烧心。

一大盘的肥蟹端上各个桌时，大伙儿都兴致高昂，吵得比婚宴还热闹。

菜不多，量很足。

木樨院点起了亮堂堂的灯，温暖又遥远。

裴妈妈踏月而归，噙着笑意，同众人招呼后，坐到段将军旁，段将军随即一杯酒敬上。

划酒拳，插科打诨，在秋寒的夜里，大伙儿都汗涔涔的。

云先生立在屋顶，同样噙着笑意，遥望远处的灯光，模模糊糊，像是一大朵蒲公英。

小棋扶着他，心里戚然，云先生心里燃着一团温暖光亮的火，却不能以温暖融入众生。

他和云先生都是怪物，离群索居的怪物。

段阿云的到来挺让小棋意外的。

段阿云忙活了半天，匆匆吃了点东西，又装了满满当当的食盒来沐香园，可能是被云先生养成习惯了，总觉得看着云先生胡吃海喝的模样才下饭。

小棋点了一个灯笼，挂在枯木上，一张小木案，两根小木凳。

小棋有洁癖，不愿与人同食，于是他到屋子里用饭去了。

柔柔的灯光，黄色光晕打在云先生瘦削而又棱角分明的脸上，浓密又细长的睫毛，才发觉，原来云先生也是个俊秀的人呢。

“他们玩得尽兴吗？”

“看起来很尽兴。”

“那你为何不在那里高兴高兴。”

“我在哪里都高兴。”

云先生不说话了，一个劲开心地吃。

段阿云也开心，一边给云先生讲外面的情形，一边挑三拣四地吃。

月亮升起来了，明晃晃的，还不圆，但是地上的人们已经很知足了。

中秋节午宴，得去宫里面。

段将军是以沉痛的心情告诉俩女儿的，宫里的饭，是相当的——难吃。

段氏姐妹花摩拳擦掌，这算是来到这个世界，第一次去景点吧？

她们俩都精心打扮了，一个粉嫩可爱，一个清丽可佳。

桃蛋名字里有个桃字，就特别喜欢粉色，于是段阿云只得顶着一身郑重的淡粉色，两个圆润的桃子一般的发髻，各自插了一朵粉白的珠花。

段阿婵则是青白的衣裙，米珠的头饰，简简单单，反而突出了她不俗的气韵。

想不到堂堂将军府，居然还是没有置备马车。

天不见亮，段将军载着段阿婵在前，段阿云骑着半大的马驹在后，不紧不慢地抄小路向皇宫溜达去。

从将军府到皇宫，得从京都最东边到京都正中间。最开始的路是前朝青石铺就的，走完了就成了黄泥路，周围人烟寥寥，荒草凄凄，然后住宅多了起来，一户挨着一户，路也成黄泥加稻草的路了，住宅越来越密，越来越紧。

行至靠近皇城的时候，段将军才绕回了正东街，正东街倒是厚实的青石路。此时大约已经辰时末了，阳光出来了。

看见那些骑驴的、骑牛的、乃至步行的衣冠楚楚的文官们，段阿云才明白，原来大伙儿都挺寒碜的。

皇城大约二十多米高的围墙，绣红色的漆，庄重威严。

骑马进皇城，段阿云仰头看这厚厚且坚硬的石墙，火箭炮打过来应该只能算搔痒？

皇城里面才是宫城，宫城外就必须要下马了。有太监过来，帮他们把马接走，段将军在前，段阿云和段阿婵在后，步行至里面。

随后段将军发挥自己的混子本色，混进百官之中去世故圆滑，段阿云、段阿婵被引到后宫附近的引鸾殿里，引鸾殿相当于就是一个托儿所，不少孩子都在里面。