晓晓最近颇为郁闷，她从家里出来的急，没有带过多的银钱，首饰又不能拿去挡，已是捉襟见肘。

虽然日常开销由杨大娘负责，但家里猛然多了几张吃饭的嘴，日子过得更加紧巴巴的，已经好久未见荤腥。

“老大，我想吃肉......”饭桌上，隽秀的少年撒娇道。

阿墨一拍筷子，狠狠地瞪了他一眼，阿蝉立马闭嘴端起碗扒饭。

大胡子显得局促不安，连杨大娘都脸红了起来。晓晓摸了摸自己的干瘪瘪的肚皮，想起肉的美味，饶是教养良好的她，也无声地咽了咽口水。

刚吃完晚饭，大门被人推开了，一个四十多的胖妇人走了进来。

杨大娘知道是收租的王婶来了，立刻迎了上去，将钱拿给那胖妇人。

胖妇人看了看手里的铜板，道：“我来通知你们，从这个月起，这间院子从一个月八钱银子涨到一个月一两！所以，你得再给我二钱！”

“一两？怎么涨了这么多！”杨大娘道。

“这附近的院子都是这个价钱！觉得贵你们可以搬走啊！”胖妇人毫不客气道。

“他王婶，租你们院子这么久了，能不能给通融通融。”

“我看你们一家人也老实，这样吧，这个月还是按八钱算，从下个月起，没有一两银子，就给我搬出去！”

杨大娘看着胖妇人的身影，微微地叹了口气。这个院子离大胡子卖艺的街口最近，他眼睛看不见，若住的远了，怕来往一趟更加不便。

这段时间杨大娘看出大胡子对阿墨姐弟的态度，尤其是阿墨，敬重之中又带着愧疚。他是断不肯让阿墨姐弟走的。杨大娘便于儿子商量着搬家的事情。

此时天色还不算太晚，晓晓带了层面纱，悄悄出了门。阿墨带着阿蝉紧跟其后。

绕过两条街，晓晓来到一个卖书画的铺子。

“掌柜的，我的画怎么样了？”面纱之下，晓晓朱唇轻启。

“姑娘，你的三幅画已经卖了一幅出去了，这是你的五十个铜板，你点一下。”掌柜看了她一眼道。

“什么？才五十个铜板？连纸墨钱都不够。”晓晓失魂落魄道。

“既不是什么名家手笔，你就知足吧！说好了五五分成，要不是我的三寸不烂之舌，不然你的画都卖不上这个价钱！”掌柜道。

晓晓拿着五十个铜板，失魂落魄的走着，没有意识到即将到来的危机。

路过一个小巷子时，几个地痞无赖拦住了她的道路。

“小姑娘，这么晚了，怎么还一个人逛啊？要不要哥哥陪陪你。”那地痞无赖说着，伸手要去揭晓晓脸上的面纱。

晓晓那见过这般无赖，转身往回跑。

一个无赖猛地抓住晓晓的头发，欲将她拖住。说时迟，那时快，又一个蒙面少女冲了过来，一把踢开那抓住晓晓头发的手。

“哈哈哈，居然又来一个投怀送抱的！”无赖之中的头头道。

“敢欺负我老大！”一个隽秀的少年冲了出来。众人先是一愣，继而嘲笑着眼前的少年。

他本就生的唇红齿白，又是瓜子小脸、清秀隽美，任谁也不会将他与“高手”联想起来，放到小倌馆里倒是能当个头牌。

几个无赖满口的污言秽语，阿蝉怒火中烧，将几个地痞摁在地上暴揍几顿才解气。

虎口脱险的晓晓好一会儿才镇定下来，感谢之余，她疑惑地看向阿墨和阿蝉。

“我和阿蝉的确有些事隐瞒了你们，但跟踪你真的是出于担心。出门在外，谁都有个不方便之处，晓晓姑娘不也隐瞒了身世吗？”阿墨坦坦荡荡地说道。

晓晓看着这个剽悍又神秘的姑娘，莫名生出几分惺惺相惜之感，“你都知道了？”

“知道一些。那书画铺子的掌柜也着实黑心了些。”

晓晓苦笑了一下，道：“本以为女子也可以自己谋生，不料我自小为豪的画技，竟是如此不值钱。”

“晓晓姑娘说的没错，谁说女子不能谋生？单说这虞京的云墨书院，不也招收女学生吗？虽不能举荐做官，可我听说，不少女学生竟是不必男儿差！”

晓晓双眼放光，像是找到了知己，想了一下又丧气道：“真的可以吗？”

“若晓晓姑娘不弃，阿墨有个主意，既不埋没了姑娘这一手丹青之技，又能挣些安身立命的银子，不知晓晓姑娘是否愿意？”阿墨道。

“什么主意？”晓晓突然来了兴趣。

“春——宫——图！”阿墨在晓晓耳边说道，晓晓猛地红了脸，“你——”

晓晓也是定了亲事，父亲让堂兄将她送到虞京成亲，临行前，管事嬷嬷给了她一卷“嫁妆画”，想起那卷让人难以启齿的画儿，晓晓至今脸红心跳。

“怎么？晓晓姑娘也像世人一样迂腐吗？”阿墨轻笑道，“心怀坦荡，则思无邪；思想龌龊，读再多的圣人之书也救不了。我们一没偷，二没抢，三没有出卖自己，又有何不可？”

“你——”晓晓更惊讶了，阿墨生于蛮荒，也自知自己的言论于凡间的女子来说有些过于惊世骇俗。不料晓晓涨红了脸，却道：“你觉得——这样真的能赚钱吗？”

“当然了。”

管事嬷嬷说过，但那一卷“嫁妆画”，就值几十两银子。阿墨的建议也未尝不可。

既然决定了要做，当然是越快越好。晓晓搬到了与阿墨一处，方便避开杨大娘作画。

阿墨虽不善言辞，却有一双看透世事的眼睛；晓晓腹有诗书，却涉世未深。两个姑娘本就性格互补，如今关系越来越好，杨大娘自然是乐意的。

“不行、不行、你这样画卖不出去的！”阿墨看着晓晓的画道，这哪里是什么春宫图，比书院的女官训诫众人时还呆板无趣。

“你行你画得了......”晓晓越想越气，自己脑子是进水了吗？怎么会画这种画？

两个姑娘相互置气，恰逢阿蝉拿点心过来。问了两人原因，阿墨支支吾吾地道出了原委。

“我道是什么难事！原来是这个？”阿蝉笑道，“今晚我带两位姐姐去见见世面，回来晓晓姑娘就知道怎么画了。”