当时，灯会临近尾声，众人渐渐往回走。苏清和小秋本想待在原地继续等着，奈何人潮汹涌，由不得她们。

她俩被人流挤着向前，用尽全身力气，放缓脚步，但是没有用。直走到街尾，人数少了大半，两人才松了口气。

小秋擦着额头上的汗，扶在膝盖上气喘吁吁，“可算没什么人了！小姐，你等的那位公子，他还来吗？”

苏清垂眸，松开了她的手，笑道：“他会来的，估摸着是有事耽搁了。”

小秋听完这话，撅起嘴巴，还想说什么，瞄见她家小姐垂着头，静静地望着地面，有些落寞，她眨了眨眼睛，还是闭上了嘴巴，陪她在一边等着。

小丫头心里埋怨：是哪家公子啊，派头这么大。

两人伫立半晌，不见人来，小秋无聊得抬头望天，数星星。

一颗星星，两颗星星，三颗星星......

她正入神，手被握住了。苏清将她攥得死紧，微微出汗。

小秋感受到她的身体在发抖，一惊，怎么了？发生了什么？

她把头慢慢转过来，就见前面不远处走来三个蒙面人，他们手上拿着短刀，一下一下敲打着手掌，眼睛放光，肆意地上下打量他俩。

来者不善。

小秋遏制住嗓子里的尖叫，颤着声：“小......小姐，我们怎么办？”

苏清心里的害怕不比她少，但她好歹受过些风浪，知道现在最好的办法是识时务，乖乖就范比奋起反抗要有利。

紧急情况，她绞尽脑汁，有了一个想法，压低声音：“待会我先上去拖住他们，他们定不会为难你，你赶紧跑，去找忠勇侯。”

小秋快要哭出来：“可是......”

苏清急了，厉声低斥：“没有可是！听到没有？”

那三人不一会，已至跟前，容不得她俩再说话。

他们不怀好意，打头的蒙面人伸出空着的左手，想要摸苏清的脸，嘴上不干不净：“小娘子生得标致，听说是临春楼的头牌、上京城的花魁，果然活色生香。”

后头两个蒙面人跟着桀桀怪笑：“大哥，时间不多了，咱们快下手吧。

小秋面色大变，转头去看她家小姐。

苏清上前一步，隐隐把小秋挡在身后，握住了蒙面人摸过来的手，硬扯出笑脸：“好哥哥，莫着急，不若随奴回临春楼，奴好好服侍你们。”

她说这话时，不着痕迹地把另外一只手背到身后，向小秋打了个手势：快跑！

小秋看着她家小姐挡在面前清瘦的背影，差点把嘴唇咬出血，她有急又怕又感动，可是现在她没有一点儿办法，除了跑去喊人。

想明白这一点，她一咬牙，转身就跑。

同一时间，耳边传来男人的暴喝：“贱人！”，接着听到重重的一记耳光声。

她眼泪“唰”的一下流出来，边哭边跑，使出了吃奶的劲，风呛进她嗓子眼里，带来一股血腥味。

好在小丫头运气不错，跑了片刻功夫，就撞上了来寻人的杨礼。于是，她激动地又哭又笑，拉起他就跑，边跟他解释。

等两人到那地方时，人已经不在了，地上只余泠泠月色。

......

陆渭然听罢，不言不语，眼神冰冷。

杨礼跪在地上，头深深低下去：“属下失职，请爷责罚。”

陆渭然吁了口气，双眸望向虚空处，声音凉入骨髓，“你回府调动人马挨家挨户的查，再派人暗中把城门围起来，他们走不了多远，这里有我。”

他目光扫到还在哭个不停的小秋身上，一顿，稍微缓了语气。

“把她也带回去。”

“卑职遵命。”

陆渭然颔首，调头就走，找人。他坚信，人在附近，没有走远，但也怕自己判断失误，出了意外，才喊人围住城门。

他对自己的判断从不怀疑，所以他总能掌握最佳的进攻时机，少有败战。现在他引以为豪的洞察力，摇摇欲坠。

陆渭然速度很快，整条街上可疑的房门，他都用蛮力一一推开，差点被扔过来的靴子和锅铲砸个满头包。

忠勇侯在谩骂声中，讪讪地抱拳：“抱歉，陆某无意打扰，实在是心上人不见了，四处寻不着，才出此下策。”

脸色铁青的百姓，方才大度的摆摆手，原来是心上人不见了，那可以原谅。否则，就算贵为侯爷，半夜打扰夫妻生活，少不了要去击鼓鸣冤的。

陆侯爷就这样一条街又一条街扫荡下来，还真让他摸到了门道。

那是个小乞丐，十二三岁的模样，看着瘦骨嶙峋、弱不禁风。陆渭然正无头苍蝇一样乱蹿，被他拦了下来。

他忍着害怕，怯生生道：“我知道苏姑娘在哪里，我带你去。”

陆渭然一怔，随后大喜，跟在他后头，边走边问。

小乞丐叫刘器，他七岁的时候，家里遭了难，父母无以为继，便把他卖了，换得些银两。人伢子很快将他卖给一户贵人为仆，也算有口饭吃，熟料主人家打骂成性，跟他同时入府的小伙伴没几天被活活打死。

他惊恐万状，趁着天黑，无人注意，从狗洞里爬出去，跑了。后来，刘器就以乞讨为生。苏清有时路过，会赏给他些银钱和吃食，他很感激。

在他心里，苏姑娘就是天上的仙女，就算她不是好人家的姑娘，但是她人美心善。反而是好多正经人家的女儿捏鼻子躲着他走，还啐他。

刘器知道苏清的下落，说来也巧。他当时睡在后街的破庙里，身上盖着些杂草，被风一吹，哆嗦着醒了，就听外面传来不小的动静。

“大哥，现在这小贱人怎么处理？她身边的丫头跑了，八成是去喊人。”

“杀了。”

刘器听那森冷的声音，吓得一抖。

“大哥，上头是叫我们直接杀了，可这花魁的滋味，向来只有贵人能品，兄弟们还没尝过，嘿嘿嘿，不如我们先......嘿嘿嘿。”

“大哥，老六说的在理啊。”

“行，那就弄醒她，我们仨过过瘾，再杀了。”

他们拐带的竟是苏姑娘。

刘器大惊，他脑子打结，急得团团转，外面的脚步声也越来越近，自己救不了人，眼下只能先离开，喊人来救苏姑娘。

这破庙后头有条暗道，是刘器前段时间不经意发觉的，现在倒成了苏清的一线生机。

刘器跌跌撞撞地往外跑，本来想去找何妈妈，被忠勇侯的动静吸引了，跑过来拦人。

苏清头疼欲裂，一睁开眼，三个大汉围着她，贼眉鼠眼，笑容猥琐，手还蠢蠢欲动，她脑一抽，想着我还是再晕过去算了。

三个凶徒哪能让她如意，他们纷纷伸手，往她身上摸索。

苏清一阵反胃，扭着身体躲避。她是临春楼头牌，平日接待的客人非富即贵，不说各个相貌堂堂，但也能称得上风度翩翩，面上待她客气有礼，再加上出手阔绰，她乐得悉心伺候。

面前这三个则不然，动作粗鄙，目光淫邪，仔细打量他们，能察觉到一股说不出的恶意，她感到恐怖，一股凉意从脚底席卷到全身。

苏清强迫自己冷静下来，撑起笑脸，“各位爷，你们这样，奴受不住，不若一个一个慢慢来，奴保管能伺候得各位爷舒舒服服，飘飘欲仙。”

领头的男人一把掐起她的脸，迫使她抬头：“你这贱人，狡猾的很，若让你如意，爷几个不定要吃什么亏。”

男人的力气很大，苏清觉得脖子难受，被捏住的骨头要碎了，她轻咳两声，说得断断续续：“怎......么会，奴......是怕各位爷......不能尽兴，绝......无他意。”

领头的人松开她，冷冷一笑。

苏清是在拖延时间，她相信，那个人一定会来救她，他是朝国、是百姓的英雄，也是她的。战场上你所向披靡，我笃定，在这污浊人世，你也能冲破迷障，找到我，给我救赎。

她不停地说话，想要阻拦他们，但是没有用。

一个站在靠后面的男人突然上前按住她的双手，狠狠地看她：“别想拖延时间了，没有人会来救你的，上头有人要你的命，你就活不到明天，还不如乖乖伺候兄弟几个，我们让你死个痛快。”

如果刘器还在这里，一定能认出这个声音、这个人，正是刚刚出主意的老六。

说着，老六凑过脸，想亲下来，苏清用力避开了。

“妈的，臭婊子！给脸不要脸！”

他恼羞成怒，重重啐了一口，一巴掌甩到苏清脸上，力道很大，苏姑娘被打得歪过头去，脸上发红，出现了一个巴掌印。

苏清何时受过这种委屈，从她小时候到现在，这是第一次，她恨恨地瞪他。

老六突然乐了，他笑声淫荡，恶意十足：“还是个泼辣性子，那就别怪爷不怜香惜玉了。”

说着，上前“刺啦”一声，撕下她大半衣服。苏清一震，脑子发懵，接着奋力挣扎，张口用牙狠狠地咬上他的手臂。

“嘶。”

老六痛呼出声，使劲甩开她，转头喊人：“老五，还愣着干嘛，赶紧按住她，等我扒了这贱人的衣服，看她还嚣张什么。”

叫老五的男人应了，上前按住她的头和手，领头的男人站在旁边，笑得放肆，眼睛一瞬不瞬地看老六撕扯她身上的衣服。

苏清绝望了，她缓缓闭上眼睛，泪水顺着眼眶往下流。

你怎么还不来救我，明明是你约我共赏花灯的......

“住手！”

苏清陡然睁开眼，一眼望去，那个人就在不远处，焦急地唤她，双眼发红地盯着对她施暴的恶徒，怒意汹涌。

她哭着哭着，慢慢地笑了，你怎么才来啊，我等了好久。