陆渭然先走出来，笑着向坐在椅子上品茗的元成远作揖，“元将军来了，小店真是蓬荜生辉。”

落后陆渭然半步的苏清，也弯下膝盖，低眉顺眼地给元成远请安。

元成远用茶盖拨了拨，轻轻吹气，抬起眼睛从苏清和陆渭然身上扫过，又在苏清这里停留了一会，才喝了口茶，他放下茶杯，“不必多礼。”

两人便笑着应是，直起身来，后面的梅常里很有眼力见地命人搬来椅子，陆侯爷挑眉，这读书人做事果然细致周到。

他拉着苏姑娘坐下，特意把心上人遮在后面，陆侯爷可没错过元大将军觊觎的眼神。

苏清微垂下头，嘴角慢慢往上扬。

陆渭然笑容真挚，“元将军前来，可是有事要吩咐小人？”

元成远不知道他内心的小九九，没有直接回答，只是抬眼看了看屋里的刚招来的伙计，“林老爷，铺子才开张两三日吧，就有这么多伙计了，我听说是搞了一个什么招工？”

他话音一落，屋内陷入死一般的寂静，被他视线触及的伙计，一动没敢动，甚至有些人微微发抖，元成远凶名在外，虽然他们这些人中没有直接受到迫害，但是间接地目睹和听闻过元成远的行事作风，总之，此人绝非善茬。

苏清抿住唇，心中叹了口气，看来城内百姓对这三个贼匪的畏惧，已经深入骨髓了，只元成远一个眼神，他们就恐怖万状。

陆渭然哈哈一笑，“诚如元将军所见，小人是招了不少人，都是用得上的，后面稍加训教，定能为铺子带来数不尽的银两。”

陆侯爷避重就轻，故意将话题往银钱上引，说是为药草铺赚的赏银，其实是在说下个月要上交的天价银租，他就是在赌，元成远看在钱的份上，会绕开这一茬，甚至喜笑颜开，毕竟三个贼子中，他最嗜好钱财。

果然，元成远眉眼松懈下来，重又拿起茶杯，啜了口茶，“林老板不愧是商人本色，元某人自叹弗如啊。”

陆渭然顺势拍了马屁，“将军过誉了，小人这才哪到哪啊，要说小人最敬佩的还是元将军您，您就是岭南城最威武的将军！”

这一番话下来，元成远心花怒放，看面前的陆渭然愈发顺眼起来，因为陆侯爷恰好说到他心坎里来了，自从他擒了抚台被封为将军后，无论是搜刮钱财和扩充队伍的速度都远远比不上另外两人，没少被王、孙两人明里暗里地奚落。

苏姑娘眨眼，显然也没料到陆侯爷还会拍马***中露出几分新奇。

陆侯爷见好就收，“元将军若有紧要事，吩咐小人，都在小人身上。”

“好！”元成远笑容满面，拍着大腿站起来，双手按在陆渭然肩头，“我此番前来，是来请林老板参加五日后的月中商会，林老板可一定要赏脸！”

月中商会？陆渭然压下心底疑惑，笑着点头，“一定一定，将军亲自相邀，小人哪有不去的理？”

元成远满意了，他松开手，眼睛转向旁边低眉顺目的苏清，顿了一下，说道：“月中商会可带女眷出席，林老板可别忘了带上尊夫人。”

陆渭然闪过冷光，又敛下，笑着应了。

元成远这才笑眯眯地背着手，迈步往外走，门口等候已久的仆役涌上来，护他在中间，慢慢离开。

看他们走远了，苏姑娘伸出手抓住陆侯爷的袖子，陆渭然回头对上她大大的笑脸，心中憋着的气一散，抬手揉了揉她的头发。

屋内的伙计还没回过神，不敢喘气，苏姑娘眼珠一转，不耐烦地叉腰，嚷嚷道：“人都走了，你们还愣着干嘛，赶紧干活去！”

众伙计被她一喝，讪讪地动起来，陆侯爷偷笑，揽上她的肩头走到一边，招呼梅常里过来，“梅先生可知元将军口中的月中商会？我初来岭南有诸多事不明，还望先生赐教。”

梅常里忙摆手连呼不敢当，双方过了个客套，他才说道：“这月中商会本是没有的，到了孙王元三人进占岭南城才立的一个商会。”

“这倒是稀罕。”

梅常里哪能不知道陆渭然言中之意，只苦笑着摇头，“老板想错了，他们三人合办这个商会并不为城内民生，只是为了更好地敛财，这月中商会说白了，就是让这些匪贼光明正大地伸手要钱。”

苏清皱眉，这可真是为了敛财不顾一切了。

梅常里接着说：“一开始城内商贾不知其中猫腻，兴冲冲地去了，结果三个贼匪开口就是万两银子，甚至威胁交不出银钱的来客，不准离开。不少商贩为了离开，只好让身边小厮回家取钱。一夜过后，岭南城不少平常商家就关门谢客了。”

怪不得这岭南城几乎看不到小摊小贩，万两银子不是普通商人能承担得起的价，哪怕是京中豪富之家，一天内要筹出这么多银两，也够呛。

苏清转身，捏住陆渭然的衣袖，娇嗔道：“既如此，老爷，那我们还是不去了吧，好不好。”

陆渭然轻笑，苏姑娘真是把“骄纵”二字拿捏得十分到位，他抬手摸了摸她的头，正要开口安抚，一旁的梅常里突然插嘴，像是怕陆渭然宠起人来没个分寸。

“老板，听我一句劝，这商会非去不可。”

“哦？梅先生此话怎讲？”

“这月中商会持续了很长时间，不被邀请到场的商人，过几日三个贼首就会派人征用铺子，接着无声无息地消失。所以，很多没被邀请在内的商人往往托关系、送厚礼，只求在会上露脸，站着都甘之如饴。”

陆侯爷眯起眼，缓缓点头。这三个贼人，在收敛钱财一道上，简直无所不用其极，令人发指。不过这商会来得正好，他还愁没机会见到另外两个贼首，这不瞌睡了，就有人递枕头来了。

梅常里全部交代完，十分有眼力见地退下了，以恐受苏姑娘刁难。他叹息，这林老板什么都好，就是容易色令智昏。

苏姑娘还不知道，自己在梅先生眼里已经堪比苏妲己了，她挽住陆渭然的手，低声唤他。陆渭然回过神，拍拍她的手，带着心上人往药铺后头走。

药铺后面专门辟了一块地，搭着巨大的木头架子，上下好几层，是用来日后晒药草的，架子最上头栽了一些绿藤，交缠螺旋而上。除了最上头的绿藤，架子两边还栽种了些黄灿灿的向日葵，迎风摇摆。黄绿相间，煞是好看。

陆侯爷带着苏姑娘绕过药草架，来到后面的小木屋。

木屋不大，但是里面的布置却不少，桌椅茶壶等物什一概不缺，甚至最角落那里还摆了一张古琴，烟火气十足。

苏姑娘先坐下来，再伸手来拉忠勇侯，“侯爷，莫气了。”

陆侯爷纵然心里愤懑无奈，满腔怒意，看到她有意地讨笑，也逐渐消了。陆渭然暗自摇头，苏姑娘一笑，爷都昏沉了，哪还会生什么气？

看他坐下来，苏清拿过茶壶给他倒了杯茶，笑盈盈地递给他，陆渭然无奈地接过来，伸手刮了刮她的鼻子。

苏姑娘也不躲，乖乖地眨巴这眼睛，陆侯爷心里顿时痒痒起来，将茶一仰头喝了，就想凑过去亲她，但是被苏清侧头躲过去了。

陆渭然诧异，抬眼看来，苏姑娘嘴角挂着狡黠的笑意，伸手圈上他的脖颈，与他额头相触碰，靠近去，徐徐往他唇上吹气，歪头，笑得眉眼弯弯。

陆渭然瞳孔一缩，大手轻按她的头，埋首将人吻住，苏清配合地闭上眼睛。

过了片刻，陆侯爷才把人放开，餍足地摸着她的头发。

苏姑娘红着脸，站起来，走到旁边的古琴前，拨动一根琴弦，发成“铮”地一声，听音辨好坏，这显然是把好琴，苏姑娘兴致来了，“我为侯爷抚琴可好？”

陆渭然眼神温柔，宠溺地点头。

苏姑娘嫣然一笑，手拨动琴弦，乐声切切，高低有序，她现在心情不错，弹奏的曲子也活泼欢快，陆渭然感受到其中的愉悦，和着她的曲子，手指有节奏地敲击在木桌上。

满室温情，妙不可言，一曲奏毕，两人相视一笑，陆侯爷正要开口夸赞，听到了外面嘈杂的声音，很快传来愈来愈近的脚步声。

苏清见他突然沉默，侧耳聆听，知道前头有事发生，她走过来，低声问，“侯爷，怎么了？”

“像是有客来了。”

陆渭然话音刚落，梅常里快步走来，弯身作揖，“老爷，外头来了两个人，说是您的表弟和弟媳。”

陆渭然挑眉，心下明白，应该是林未眠来了，只是这弟媳从哪冒出来的？

他朝梅常里点头，示意自己知道了，正要带着苏清往外面走，林未眠自己进来了，旁边还站着一位白衣公子，端得是长身玉立，飘飘若仙，那公子眼睛看到苏清时，还露出善意地笑容。

苏清一愣，“严公子？”

这位白衣公子不是别人，正是之前花魁大比时，明悦楼的头牌，严子墨。