苏姑娘微微一笑，站起身，对他一福，“清之前行事无状，这里给梅先生赔罪了。”

梅常里措手不及，没避让开，也弯身作揖回礼，“苏姑娘折煞梅某了。”苏清不仅是上京城公认的貌美，才情也是一绝，梅常里不敢托大。

等两人互相寒暄之后，陆侯爷拉着心上人坐下，招呼梅常里喝茶，“先生请。”

“谢侯爷。”梅常里轻抿了口茶，想了想开口问道：“侯爷方才说有事要托付梅某，不知是何事？”

陆渭然：“不瞒先生，岭南匪患与旱灾已惊动圣上，陛下命我出兵剿匪，我同苏姑娘早早来此，就是为了先一步探明灾情和匪军，以求双方开战时伤亡减到最小。”

梅常里颔首，以示明白。苏清默默地听着，时不时为两人的空杯添上茶水。

陆侯爷继续说道：“我知先生素有谋略，恳请先生助我，说动城中守将反水，使城中百姓免受战乱之苦。”

梅常里面上没有丝毫惊诧，像是早就猜到一般，他沉默了片刻，忽然跪到在地上，情绪激动地对陆渭然磕头，“梅某替城中百姓拜谢侯爷的仁善，承蒙侯爷看得起，梅某哪怕上刀山下火海，都要把这事办妥了！”

梅常里等得太久，终于等到了属于自己的伯乐。他未至弱冠已显才名，到了不惑之龄，还是终日庸庸碌碌，无所作为，眼下，正是他的机会。梅常里自然能懂得陆渭然话外之意，这次机遇抓住了，或许能平步青云，扶摇而上。

升官入仕，是天下读书人梦寐以求的，而现在这个机会近在眼前，他的心控制不住地激荡。

陆渭然能感受到他的兴奋，陆侯爷没摆谱，上前扶他起来，“有先生这句话，我便放心了。先生在此受苦了，是我来晚了。”

梅常里摇头，“侯爷无需自责，此间种种与侯爷无关，最该担责的是赵之刚，若不是他，岭南城断不会变成如今模样。”

旱灾虽非人为可操控的，但如果岭南上下一心，合力治灾，百姓不会走投无路、落草为寇，更不会出现匪贼霍乱岭南的局面。岭南本该是一座汉人和外族人和睦相处的城池，现下却成了一座吃人不吐骨头的地狱之城。

说来说去，还是赵之刚无能。偏在百姓水深火热时，他还能在自己府中享乐玩闹，醉生梦死，实在是万死难辞其咎。

苏清跟着附和，她拉住陆渭然的衣袖，“在我看来，侯爷来得正是时候，莫要过多自责。”

守卫百姓是陆氏一族的使命，但国之昌盛太平，从来都不是堆在几个人、一族人的身上，朝国的天下安危需要五湖四海的有识之士来守护，仅凭他陆渭然一个撑起这个担子，苏姑娘觉得不行，心里疼得紧。

陆侯爷转身朝她看来，苏姑娘神色坚定，认真严肃，忠勇侯于是轻笑，刮了刮她的鼻子，宠溺道：“傻丫头！”

苏姑娘害羞地扑进他怀里。

还在旁边的梅常里：“……”

没什么太大感觉，就是突然眼睛疼。