元府，后院凉亭。

凉亭中间的石桌上摆着棋盘，张天千坐得端正，手执黑白子自己跟自己对弈，神情平静，不动如山。一时之间，元府后院只能听到棋子落在棋盘上的“嗒嗒”声，和风拂过时树叶哗哗的声音。

但是下一刻，张天千落子的手一顿，因为有人从树上跃下来，坐到了他棋盘对面，撑着头懒懒地盯着棋面，等张天千不动声地落下白子后，他自然地跟着落下一颗黑子。

两人于是你来我往，填满了剩余的棋格，最后一步棋，张天千输了半子，男人吹了声口哨，显得有些得意。

张天千终于忍不住开口问道：“可是主上有什么吩咐？”

男人斜睨了他一眼，吊儿郎当地说道：“是啊。”

张天千听他应了一句后，不肯再往下说，便有点着急，催他继续说。

男人看了他一眼，反问道：“自然还是那些事，主子让你多注意点，不然你以为呢？”

张天千蹙眉，眼睛盯着男人不放，像是在确认他有没有说谎。

男人无所谓地任他看，过了一会才嘲弄道：“收起你腌臜的心思，我说了没有就是没有，当谁都跟你一样？”

张天千收回目光，还是不信：“竟然无事，怎会劳你亲自来？”

男人凉凉地笑了，眼神望向前方：“主子要我来确认一件事。”

张天千追问：“何事？”

男人没回答，他慢慢地站起身，居高临下地看着张居满，眼睛带着凉薄的冷意，一字一顿：“你不配知道的事。”

张天千脸色一僵，胸口有些堵，但是顾忌男人的身份，还是把火气压下去，强笑着应和了两句。

男人似乎是不想看到张天千这张脸，起身后没再坐回去，背对着他，命令道：“这两日，我先住在这里，你替我备好房间，不要惊动其他人。”

男人说完，不等张天千回答，脚尖一点跃入旁边的柏树，眨眼间消失不见。

张天千抿紧嘴唇，半晌露出一个阴狠的笑来，眼睛盯着远处的虚空，右手五指张开抓起棋盘中的一把棋子，慢慢地握紧，然后将棋子碾成一滩粉末，才缓了口气。

张天千最后松开拳头，手中的粉末簌簌地往下落，他面无表情地用左手取出巾帕，慢条斯理地低头擦着右手，一根手指接着一根手指，十分有耐心。

他刚擦干净右手，将脏帕子搁到桌上，耳边突然传来匆匆地脚步声，他斜眼看过去，是元魏寻。

元魏寻毕恭毕敬地向他行礼，“将军，我家老爷有请。”

张天千不冷不淡地开口：“何事？”

元成远有时太蠢，他不太乐意与之周旋。

元魏寻只好说道：“张府管家前来投诚，说是有要事同您说。”

张天千没有问为什么不直接将人带来的话，他扫了元魏寻一眼，淡淡地点头，算是答应了，元魏寻大喜，小跑到前面引着。

张天千跟着他往前走，半路上壮似不经意地问道：“你家老爷这是好了？”

元魏寻点头，语气有些雀跃：“好的差不多了，多亏了将军拿出的那粒药，实在是灵得很，我家老爷一服下，气不喘心不痛了，看了大夫，也说再静养几日就好。”

张天千闻言，眼中的嘲讽一闪而逝，心底冷笑，面上却在客气地推辞，将自己的功劳说淡了，元魏寻毫无所觉，他埋头带路，很快就到了目的地。

元魏寻恭敬地告退，张天千推门进去。

……

山泉镇。

柳轻霖和沐子琳走在前面，苏清被陆渭然牵着，两人走在后面，四人隔着微妙的距离，努力保持着看得见、跟不丢的距离，因为现在整个山泉镇每走一处，都能看到三三两两带刀的汉子。

这些汉子打量着来往的路人，看到所谓形迹可疑之人，二话不说抽出刀，将人按住，放血。

山泉镇的百姓之前就是一种麻木不仁的状态，如今雪上加霜，眼中的绝望几乎要化为实质，宛如一个个不得不拖着身体行走的傀儡木偶。

耳边听的是尖锐的哭喊声，鼻间闻的是浓烈的血腥味，苏清闭了闭眼睛，轻吁了一口气，再睁开眼就对上陆渭然担忧的神色，她勉强笑了，示意自己没事。

陆渭然点头，往前走，只是紧了紧两人握着的手。

然而两人没走两步，被三个带刀的汉子拦住了，他们上下打量着陆渭然，最后眼睛停在苏清脸上不动了，为首的汉子甚至伸手想要去碰苏清的脸，桀桀怪笑道：“小娘子长得真是标志。”

他身后的汉子对视一眼，露出心照不宣的笑容。

苏姑娘脸色一变，陆渭然的心底也是一沉，他急中生智，装作脚步踉跄的样子，松开握着苏清的手，朝前一扑，眼看就要扑进他们怀里，三个带刀的人连忙错开一步避开。

陆侯爷于是惊魂未定地稳住脚步，双手还似模似样地扑腾了一会，才满脸羞愧的回头，说道：“三位大哥，对不住，实在对不住，小人突然脚底打滑。”

带头的汉子被他一打岔，顿时没了调戏苏清的兴致，没好气地瞪了他一眼，“死胖子，一身肥膘，要不是爷躲得快，差点没被你压死。”

陆侯爷讪讪地赔礼道歉，三个汉子还是骂骂咧咧，他略一思索，从袖中掏出一些碎银递过去：“小小心意，不成敬意，还望三位大哥能够收下。”

掏钱这一招，忠勇侯炉火纯青，来到岭南城月余日了，好像就没有掏钱解决不了的事情，也不知是这些匪贼没见过世面，还是性子格外贪婪，总之，此法，屡试不爽。

果然，三个刚才还不依不饶的汉子见到了银子眼睛都直了，为首的直接把钱抢到手里，看了陆渭然一眼，又不舍地看了苏清一眼，再看向手里的钱，整个脸纠结地扭曲起来。

陆渭然：“……”这是在做什么生死抉择吗？

最后，汉子还是选择了摸得着看得见的银子，摆摆手，放他们走了，“行了，你们走吧。”蓦了，想起什么，咬牙切齿地看着陆渭然，说道：“走路的时候看路！”

陆渭然：“……”