天启二十五年，夏末，朝廷十万大军行至长春河一带，副将杨礼遣伺候先行，同时去信忠勇侯，忠勇侯收到信件，连夜从岭南城林府赶至山泉镇柳氏别庄，静候大军。

岭南城即将重燃烽火。

林府大厅内，苏清同严子墨分坐两边，静静地品茶，行军打仗带着她是累赘，她有自知之明，每到这种时刻，她格外地恨自己的无用，一点忙都帮不上。

陆渭然挑灯布阵，她不懂，还能替他揉揉肩，递递水；但是真的打仗了，她不仅束手无策，还要劳动严子墨留下来保护她。

苏姑娘垂下眼眸，暗自懊恼，一块云糕下肚的严公子恰好抬头看过来，他喝了一口茶，润了润嗓子，出声安慰道：“苏姑娘不必过多自责，我本就是要留下来的。”

换句话说，他还有别的任务在身，保护你就是随便。

苏清心里这才好受了一点，她想了想，轻声问道：“可是城中接应之事？”

“是，”严子墨颔首，“一旦城中计划有变，需同沧岁阁、张将军等再见机行事。”

城中计划有变是指，提防梅常里和裴清序上门劝说的富贾军户战时反水，背后捅刀子。

苏姑娘叹了口气，又瞥见严子墨的茶杯和点心碟子都空了，便伸手替他满上，再将自己面前的点心碟推过去，严子墨眼中亮光一闪而过，苏清笑道：“林公子可是嘱咐我好好照顾你的，严公子不必客气。”

严子墨点头吃点心，苏姑娘想起林未眠临走前的请求，话在嘴里斟酌了片刻，试探地问道：“严公子，你对林公子是怎么看的？”

“唔，”严子墨含糊地应了一声，似乎是没想到她会这么问，他咽下口中的绿豆点心，认真地想了想，说道：“林公子是个挺不错的朋友。”

挺不错的朋友，苏姑娘在心地跟着复述了一遍，觉得林未眠的殷勤估摸着是献给瞎子看了，又想起他临走时诚恳请求的眼神，她咳嗽了一声，对严子墨循循善诱道：“严公子，你有没有觉得林公子对你与旁人不同？”

这次严子墨沉默了挺长时间，苏清心里一喜，觉得有门，下一刻就听到他疑惑地问道：“苏姑娘是指他有时对我撒娇的事吗？”

苏清：“……”林未眠原来是这样的？

真是聊不下去了，她无意窥探陆渭然表弟私下里的模样，她觉得这个话题该停止了，于是生硬地转移话题，“严公子的点心空了，我唤周嫂子来添些。”

她略略提高了声音，周淑芬笑着端来点心，行了礼，准备出去，苏清喊住了她，说道：“周嫂子，我有话要对大家说，你把人叫过来可好？”

大仗将近，苏姑娘渐渐收了初见时的骄横无礼，恢复原来的脾性，铺里做工的人也慢慢地能够心平气和地与她相处。

闻言，周淑芬笑着点头，“夫人稍等片刻，我这就去把人喊来。”

今儿个是药铺每个月一次的歇息时段，自从岭南城沦陷，对于城中的商贾来说，客源少了一大半，他们中的大多数人也就没那么勤快地日日开铺了，赚不到钱的营生，开了也是白开，于是做工的伙计们能留下来的，每个月都有个五六天时长的歇息日。

陆渭然也不例外，只是将歇息时长又增加了几日，再补贴多一些的银两。

周淑芬动作很快，府中的人陆陆续续地往前厅赶来，苏姑娘看到刘子郁和周怀贵两个小少年，还递了点心给他们，两人接了点心，乖乖地道谢。

等周淑芬说人都到齐了，苏清笑着扫了屋里的二十来号人一眼，本来陆侯爷计划好的人数是十人左右，但是城中难民生活困苦，在苏姑娘的提议下，又招了些人。

那次招工是半夜偷偷摸摸进行地，就怕惹来旁人的怀疑，上次的招工声势浩大，可是算是林府财大气粗，若是再来一次，三个贼匪在蠢笨，多要有所怀疑了，何况三人背后还有一个更加精明的张天千。

之前是不知道这个隐于背后的人，如今知晓了其中的厉害，更需行驶小心。

大厅静了半晌，苏清还是没说话，便有性子急地低头跟身边的人窃窃私语。

苏姑娘终于开口说道：“今日唤你们来此，是有是要跟你们说。”说完这话一顿，看向最靠近门边站着的徐大牛，“徐大哥，麻烦你把门带上。”

徐大牛应了一声，伸手将门带上。

苏清站起来，往前走了两步，严子墨也跟着站起来，走到她左边，两人并肩而立，周淑芬顿时冒出来一个大逆不道的想法，夫人看着跟严公子也相配的很。

自从苏清慢慢地改了脾性后，林府中人无不感叹夫人和老爷之间，就好比一朵鲜花插在牛粪上，可惜啊可惜。

苏姑娘不知众人心中所想，继续说道：“朝廷大军将至岭南城，剿灭贼匪、治理旱灾一事，恐怕你们已经听到风声了？”

众人面面相觑，还是附和地点头，不仅如此，最近城中的进出查得更严，城中的守卫人手一张忠勇侯的画像，若发现此人便能官升一级，守卫们每日都充满了干劲，三个贼匪还承诺，百姓若能提供有力的线索，同样可以一步登天，最少也是七品官。

苏清没卖关子，直接说道：“忠勇侯就在你们身边，每天抬头不见低头见。”

府中无论男女老少，此时都是一副模样，瞪大眼睛，张大了嘴，一脸难以置信。

向府中人透露陆渭然的真实身份，不是苏清的冲动而为，而是梅常里和裴清序临走时提议，由陆侯爷亲自拍板的决定的。

梅常里知晓了陆渭然的身份后，对府中招来做工的伙计们曾经细细观察过，有可疑之人寻个由头就解雇了，现在剩余的是绝对痛恨岭南城上层官员的。

所以，苏清敢站在这里大大方方地说出来。

不料，府中伙计怔愣了一会，回过神来，犹豫地问道：“忠勇侯就是林未眠公子吗？”

苏清：“？”

严子墨：“？”