大婶将二人带到了一处破旧的院落。

初颜抬头望了望门楣上模糊的字眼，只见上面隐隐写着：流民巷五十六号。

走进院子，初颜才发觉这里俨然是一处大杂院。

不大的院子里，竟聚集了多多少少二十多人。

有老人，有妇孺，还有

突然，一个十三四岁的小丫头跑了过来，直直撞到了初颜的身上。

阿荷正想对小丫头呵斥，初颜却低下头耐心道：“这么慌慌张张地是要做什么呀？”

小丫头似乎是受到了什么惊吓，瑟瑟抖抖地说不出话来。

正在此时，一个手里攥着鸡毛掸子的女子边骂边吼道：“你这丫头，还敢跑？看我不好好教训教训你！”

小丫头顺势往初颜身后一躲。

“兰娘，你这是做什么？没看到有客人来吗？”大婶不忍蹙眉道。

兰娘这才注意到面生的初颜和阿荷，打量一番后问道：“你们这是找谁啊？”

大婶热情道：“说是你们家男人在京城的亲戚，正要接你们回家呢！”

“亲戚？”兰娘一脸惊愕，“我们家在京城可没什么亲戚。”

大婶一脸茫然，难不成是搞错了？

兰娘想准备拉走小丫头，却被初颜牢牢护住了。

“即便是我们找错了人，可你也不该对这样一个小丫头下此毒手呀！”

兰娘鄙夷一笑，“下毒手？我可是她娘！”

“爹娘就可以随便打骂自己的孩子了吗？”

面对初颜的质问，兰娘面容一滞，这不是理所当然的事情吗？怎么从这个人嘴里说出来倒显得是她的不对了？

“是啊兰娘，小妮子犯什么错也不能这么打呀。”大婶见状也连忙劝慰道。

兰娘撇了撇嘴，“这丫头已经十三了，王媒婆帮忙说了个亲事，谁知道这丫头说什么也不肯嫁过去。我可是她娘，怎么会害她，嫁过去至少还能有个活路……”兰娘说着说着眼泪竟簌簌而落。

一旁的大婶忍不住叹了口气，“唉，你家男人不在了，就你一个带着小妮子和小瓜子，真是不容易啊！”

大婶的话音刚落，就跑过来一个瘦瘦小小的男孩。

“娘，别打姐姐……咳咳咳……”

看来这个小男孩就是大婶口中的小瓜子，小妮子的弟弟。

兰娘连忙放下鸡毛掸子，温柔地抱起小男孩。

“小瓜子，你怎么出来了？”兰娘一脸担忧地说道。

小瓜子不停地咳嗽，瘦弱的身躯拖着苍白的面色，似乎是生了什么病。

“娘，别为难姐姐”小瓜子不过十岁左右的样子，说起话来却那么的老成。

兰娘不忍地叹气，“你姐姐不嫁人，娘拿什么给你抓药啊。”

兰娘怒视一眼初颜身后的小妮子，喝道：“你看看你弟弟多懂得为你考虑，你怎么就不能为你弟弟着想呢？”

小妮子颤颤巍巍，喃喃道：“我不想嫁人……”

兰娘苦口婆心道：“王媒婆找的是个好人家，过了这个村可就没这个店了。你嫁过去不仅能吃饱饭，你弟弟也能吃得起药了呀。”

大婶侧目，不忍道：“兰娘，小妮子还那么小，你怎么就”

兰娘叹道：“若不是我家男人去青屏湖做个小生意出了事，我们家怎么会沦落到这种地步。”

初颜一听到青屏湖，眼神肃然一亮。

“虽说是认错了人，但我们既然来到了这里，还是想了解一下你丈夫在青屏湖是遇到了什么事？”

阿荷拉了拉初颜的衣角，开始担忧起来。

公主怎么直接问人家的痛处了呀，有谁愿意跟陌生人说这么难过的事情。

还好兰娘是个反其道而行的人。

她竟然说了，原原本本地说了。

当初颜得知兰娘的丈夫是因为青屏湖肃清马贼的时候被误杀的，心里很不是滋味。

说到底，还是身为缪言的她去青屏湖遇到马贼，这才引得皇上勃然大怒，下令剿清了马贼。

甚至伤害到了许多的无辜之人。

在此之前，初颜无从知晓青屏湖早已不是过去的样子了。

初颜有些动容，这么说来，兰娘丈夫的死跟她或多或少有些关联。

那么这次她必须出手帮一帮他们一家。

“小妮子还小，与其嫁人倒不如去好人家做几年工，若是得了主子们的欢心，将来也能嫁个更好的人家。”初颜试探性地说道。

兰娘叹了口气，道：“好人家不都是卖身过去的吗，再说了，我们这样的出身人家也不要啊！”

初颜见兰娘有松口的意思，趁热打铁说道：“我听说公主府要招几个小丫头进去，不用卖身，只是招进去伺候的。”

兰娘目光如炬，厉声道：“我们虽然出身卑贱，但也不想女儿去伺候别人。再说了，公主府这样的门第我们高攀不起！”

兰娘说完，伸手去拉小妮子，却扑了个空。

“你是非要把女儿推进火坑里才罢休吗？”初颜不满喝道。

怎么有这样的娘，为她女儿某个差事都不肯，铁了心地要把女儿给嫁出去。

这么小的娃娃，怎么能成婚呢？

大婶这次也没有站到初颜这边。

“姑娘，你还是别管兰娘家里的事了。小妮子即便是去做工，也拿不了多少钱回来。再说了，兰娘不愿意把小妮子送到深宅大院里，自然有她的道理。”

初颜一愣，大婶说的是什么意思？

兰娘的顾虑又是什么？

初颜眼看自己并没有什么立场，也就没再坚持。

兰娘裹了裹小瓜子的衣裳，准备转身离去。

“等等”初颜叫住了她。

因刚才说起过世的丈夫，兰娘此时的心情有些许低落。

初颜从衣袖里拿出一个荷包交给兰娘。

“相逢自是有缘，我这里钱不多，但能帮一点就帮一点吧。”

兰娘愣神没有接，满脸诧异地看了看大婶。

“姑娘，你这是做什么？”大婶不由发问。

初颜连忙解释道：“我们家也是指望着在公主府当差的大姐过活的，这才劝兰娘将小妮子送进去。不过既然兰娘不愿意，我也不好再说些什么。只是看这小妮子这孩子讨喜，所以想帮一帮你们。”

初颜递过去的荷包里银子并不多，不是因为初颜不舍得给更多的银钱，主要是担心兰娘会怀疑她的动机。

但是少了，也不足以给小瓜子抓药用。

初颜严谨地拿捏了一番，这才将荷包递过去。

兰娘望着荷包出了神，心道：小妮子竟然这么讨喜？见一面就能赚到钱？早知道就把她送去戏班子里学杂耍了。