“北文帝为表信任，也出于在江湖立威的考虑，遂在当时，给了我们一个意想不到的巨大回礼——”

说到此，萧痕顿了一下，“北国历来，共有三枚兵符，北文帝力排众议，将其中的一枚赐予了棠钰庄。”

“姑娘知道这意味着什么吗？”

景年静静听着。

“北国的军备储力，高达近百万，由三枚兵符平分。棠钰庄拥有一枚兵符，便意味着，庄主手下统帅着数十万兵力。”

萧痕说到此，语气中难掩自信与从容，“棠钰庄门下的弟子，因门规所限，不得超过五百人，而兵符加持下，便有几十万将士皆由庄主一人号召。”

这天文一般的数字……

景年咋舌道：“这些人……都在棠钰庄？”

“有一部分是，除了日常的习武操练，他们还负责了棠钰庄内各大作坊的运作。这些人中，有棠钰庄门下弟子，也有经过特殊训练的密探与暗卫，剩余的普通兵卒，就是普通百姓，许多都在安临或周边城镇成家立业，安家落户。”

“作坊？”

又听到一个新词，景年不确定地重复道。

萧痕笑了笑，“要养活如此多人，棠钰庄自然需要有一些能赚钱的营生。”

景年忍不住扬眉。

“姑娘放心，都是正经生意”，萧痕轻咳一声，“庄内现有四大主要作坊，分别是药材、纺织、酒酿和古董，每类在北国各地都有商铺，不过总店都在安临城。作坊内，从原材料采集到生产加工，皆由庄内自主完成。”

景年深吸一口气，他说得云淡风轻，她却知现实的情况绝对远不止这般。这四类商铺在北国的重要性，就连她这种从小出生在小村庄里的人都懂，而棠钰庄不仅是在安临城做这些生意，甚至连整个北国都有他们的商铺，那么这生意的规模，这其中的财力，她想都不敢想。

“这些作坊，都是由自愿务工的军中子弟运作的，参与这些，每月还会有额外的银钱作为报酬。”

说着，萧痕指了指前方离他们越来越近的一座高山，“练兵场就在这座山下的平原上，有将近上千亩的活动范围，山中也有许多兵民自建的房屋，大多数人都住在这里。”

他们简直……是在这里建成了一个与世隔绝的城池。

……

随着辇车离山脚处越来越近，景年也逐渐看到了远处不断走动的人群，所有人都衣着统一服饰，分作不同阵队，练兵场内有骑马者，也有舞刀弄剑者，另一边，则有数十顶帐篷立于空地上，时不时有人来回进出。

原来棠钰庄真正热闹的地方是在此。

“现在正是下午训练的时辰，我们便不再向前了，从这里向西过去，就是庄内各式手工作坊的位置。”

萧痕调转马头，带着他们向另一个方向而去。

“所有的这些……都是听凭七爷……啊不，庄主，都是听凭庄主一人差遣的？”

景年仿佛没听到他的话一般，沉浸在眼前所见的巨大冲击中，语无伦次道。

“这是自然。”萧痕笑。

“他……可真是厉害……”

明明与自己年龄差不了几岁，却能以一人之力，运作起如此庞大的一座庄园。

不止如此，还有上京皇宫中的尔虞我诈。

怎能叫人不钦佩？

“听闻庄主的父母……是在很早以前就双双离世了？”

不知怎的，景年忽然便想到了此。

萧痕一怔。

“他一定……也不容易……”

想到自己的身世，景年有些艰难地抿了下唇，却又猛地意识到自己似乎不该说这些，忙道，“对不起，我不是故意提这些的……”

“姑娘可将这些话，亲自说与庄主”，萧痕温和地摇头示意无事，“没有人的心是铁打的，这种事……任谁都有脆弱的一面。”

他未言明，却是间接回应了景年最后那句话。

望着萧痕平静目视前方的侧脸，景年心中一片唏嘘。

这世间的可怜人何其多，她也不过只是其中的一小个罢了……

……

******

十日后，景年没有等来宫氏古董铺的回帖，却等来了欧延回庄的消息。

这消息，还是清晨出了一趟静园的阿喜兴冲冲赶回来告诉她的。

景年闻讯后先是松了口气。

可算是让她等到了。

这一晃，距离从上京出发，已又过了半个多月。

她真的等不起了。

“你是说，庄主一行已经到了？”

她下意识想做些什么，又没动，赶路辛苦，最是需要休息的时候，她若现在过去问自己的事，就显得太过于无礼了。

“我听说，有人在庄门口看到，庄主这次还带了名女子一起回来。”

阿喜双手绞着身前裙摆的一角，顿了一下，又犹豫道。

景年双眼倏地睁大。

她身子向后一靠，好奇地望着阿喜，“你可知是谁？”

景年第一反应是担心自己的存在给欧延添麻烦，不过转念一想，他身为棠钰庄庄主，自然是朋友贵客无数，只要她处处小心，专心自己的事，不多管闲事就好。

只是这一消息，倒让她忽然想起，在棠钰庄的这半个多月，除了萧痕外，她还真没遇到过什么其他也住在这里的有身份的人，更不用说女子。

“奴婢听说……好像是上京有头有脸的贵女，萧先生提前安排了人去门口相迎，那排场还不小……”

景年倒不觉得有什么，只认真地点头，没再问别的。

阿喜不知景年与欧延的关系，只是第一次在庄里见到与欧延年纪相仿的女子，便下意识将景年当作重要的贵客，哪想现在又来一个，不知怎的，竟对那人生出丝防备。

反观景年，却是半点异常都没有，又拿起方才做到一半的针线袖起来。

这几日在庄里闲着无事，她见阿喜平常总会拿着针线坐在门口刺绣，便也来了兴趣，虚心请教学习起来。

她从未做过女红，这种细致的穿针引线，倒成了一项极大的挑战。

几日下来，只堪堪能保证至少不会总是刺伤自己了。

阿喜望着景年不为所动的模样，懵懂地眨了眨眼，便也坐下来，继续手头的事。