六月，宁王令朔北侯攻长炘城。

长炘街头的说书人不见了、卖糕点的人也不吆喝了，戏台子没人搭了。只有一个女戏子，在街头唱着：“残军留废垒，瘦马卧空壕；村郭萧条，城对着夕阳道。”

城外是朔北铁骑，城内是残兵败将和百姓妇孺。

而且长炘被围，粮草也断了。好在这里本来就是辎重中转的地方，军需还算充足，一个月之内，不必为此烦忧。

虞凇在内城调配，加强城防；虞凛带着白天在城墙作战，晚上就带一支轻骑小队去骚扰城外的大营。可朔北铁骑是什么样的防备？虞凛日日围着大营打转，天天都是无功而返。他们的主将大营在最前头，其他兵士营帐、军械、马匹营帐在外围绕了个圈儿，围住了粮草营。虞凛试过在箭头上点火往粮草营射，可射程实在不足，要烧粮草营，必然要进大军营地，可大军营地是那么好进的？

城内的粮食在消耗，人也在消耗。本来就不多的兵马，如今已经折损三成了。街头那个漂亮的女戏子，带着班子里的人，主动前来照顾伤员。一个月过去，粮食很快也就不够了，再这么拖下去，城内不知会变成怎样一副地狱景象。

虞凛看着大侄子吃饭，原来他和五哥怎样也不会短了虞清晏的吃食，可这孩子自己说晚上不想吃，三顿变了两顿。现在两顿饭，每顿还就吃半碗。

虞凛让他吃饱了，不差这么几口。

阿晏放下筷子，说：“五叔现在，一天就吃两个窝头。我人小，吃这么多也不饿的。”

这粟米饭本来就又干又硬，虞凛听了侄儿的话，更觉得难以下咽了。

天色渐暗，五哥把虞凛叫到安乐别苑的内堂，同时来的还有唐能唐玉兄弟。虞凇说：“六弟，今夜我们要烧了他们的粮草。大营中，粮草被放在那么紧要的位置，很可能没有补给。我们先前围攻了绥安许久，怕是宁王自己的粮食也要告急了。”

“平日里都是你带轻骑，今日唐玉来带。”虞凇拍拍弟弟的肩膀，“你带上唐能，还有孙野带的那支精锐，攻入他们的战马营，以箭头绑火，烧了居中的粮草营。”

“唐玉和你，声东击西。唐能擅骑射，在战马营射准粮草营有把握。城外大军的诸多营帐，战马营是最为懈怠的，为了和我们打拖延战，必然是先顾人，再顾马。”

“集城中精锐兵力而攻之，破他个战马营还是能的。”

虞凛看着烛光下五哥半明半昧的脸，迟疑道：“五哥，若是他们转而攻城……”

“朔北侯不会这么轻率。”虞凇自信道，“我就在城门上等着你们回来。他们看见我在，就会怀疑城中目前的兵马充足与否，即使真的攻城，也能坚持上几刻，你若发现不对，带兵回来就是了。”

“五哥，此事一旦有差错，你可就没命了啊！”虞凛抓着虞凇的肩膀。

“若不行此举，日后大家一起没命！”虞凇抓住虞凛按着他肩膀的手，紧紧握住，“弟弟，我们哥俩没得选了！”

是夜，虞凛和唐玉按照虞凇的办法，果然烧了赵王军队的粮草营。虞凇在城门上看着远处的火光，冷不防，一支飞箭射中了他的左肋。城楼下，反应过来的大军开始攻城。

他们被断了粮草，一个个都像疯子，根本不会考虑城中兵力如何。虞凇在城墙之上，抽刀出鞘，大声号令：“晋王殿下已经传来军报，今夜援军就会到！我若死，自有襄国公带着你们继续守城！”他振臂一呼，“死守！”

战甲下的衣袍已经被鲜血浸透，其实不会有援军的，他不能下城门，也不能死。

撒谎要真，就得有细节。襄国公李悫，此刻大概还在中原平义军呢；而且李将军也没说自己站了晋王的队，只说忠于大燕。但是虞凇这信誓旦旦的样子，守城的人信了，攻城了人也开始怀疑。

虞凛带着孙野他们飞奔向城门，五哥没有援军，他就是五哥的援军。他们途中和唐玉的轻骑会和，马不停蹄地往城门赶。到了城门下，已然一片混战，敌军也没搞清楚他们是不是援军，战场上瞻前顾后。两军混战至天明，朔北铁骑竟然吃了个败仗，虞凛带剩下的精锐回了城。

后来朔北侯在大营里把兵士们训了一通，他们明白过来了，根本没有什么援军，全是虞凇唱的一出空城计。但虞凇虞凛固守长炘，朔北军的粮草大营都被烧了，三日之后，朔北侯退兵。

程登退兵，宁王是不同意的。他认为，长炘城内的兵力损耗巨大，朔北军缺粮草可以写军报来要，再坚持几日，破长炘城不是没有可能。而程登却不愿意打断了粮草的仗，在北疆的时候，自家带兵都是先把军需安排妥帖，这次竟然在粮草没有备好的情况下攻城，他本来也是有疑虑的。

再加上长炘城的主将，晋王第五子虞凇，好谋略、好胆识。程登想起那日城门上号令全军的少年，他来日或能成为一代名将。

而宣州一直按兵不动，却三五日就有快马出城。宁王在宣州的探子回报，晋王称病，有十多日未曾露面了。这些天宣州的大小事务，都是刘本固代晋王处理的；晋王每日服药，随侍太监端进去满满的药汁，端出来剩下空空一只碗，三餐亦然。

也没见有人偷偷处理剩饭菜，那王府里跟出来的随侍太监钱仲良，也不像吃了端进去的饭菜。他一日三餐都是在外头吃的，晚上还能看见他嚼吧干面饼子当宵夜。

一个人哪吃得了这么多？

宁王总觉得此事藏着猫腻，让宣州的人看紧刘本固，既然见不着晋王，就把刘大人的行踪仔仔细细地报上来。

其实晋王早就谋定，当时已经不在城中了。

其他隔三差五就出城的人，不过是为了给晋王作掩饰。

想要收拾山河，就要拿下宁王和京兆，而自己手上的兵力，是不可能同时做成这两件事的。

如果先谋京兆，必然要与宁王合力；想要和宁王谈和，就先得有和他掀桌子的资本。

这个资本，就是襄国公。

襄国公李悫，有三子一女，名字起得很有意思，长子复北、次子定南、三子征东、幺女安西。

忠烈一门，国境四方。

晋王见到襄国公的时候，李公爷穿着染血的盔甲，骑着一匹高大却瘦削的河曲马。马蹄扬起中原干燥的黄土，将军的身后是刚刚平定了叛乱的一队士兵，他们踏着黄尘而来，在晋王面前一丈处停下。

枯杨、黄沙、兵马。中原大地仿佛自先代四国以来，千年未曾变过。

晋王替襄国公牵住了马，把他请进了营帐。

二人攀谈，王爷先是晓以家国大义，李将军听得连连点头，但就是不愿为带着兵马投晋。

忠君体国，李悫忠于大燕不假，可大燕现在又没有皇帝，以后的天下归宁归晋还未可知。在李公爷看来，平定各地的义军叛将，比在两位王爷之间挑一个战队，要重要多了。

但晋王此次也是有备而来的。既然襄国公心里头有家国大义，那就好办了。

“李公不想了结大燕的乱象吗？”晋王道，“那孤就告诉你，为之前何二王联手，京兆城却还迟迟攻不下来……”

三王夺位才致天下大乱，晋王要告诉襄国公的，就是九州万方的战火，为何愈烧愈烈。