永兴茶馆。

茶馆规模不大，七架梁三开间的样子。一进去就见红桌木椅，两边挂着字画，砖铺成的地面，很小，却也雅致。

陈溪禾挑了个角落的位置，向伙计要了一壶茶和一个酥饼。

“哦！对了，我还要盒八珍糕，不在这里用，往家里带。”

伙计一溜小跑的进了后厨。桌上的陈溪禾开始佯装无聊，不动声色地打量着周围。

从刚刚踏出松泉斋那一刻起，她就察觉到有人盯着自己。说来也巧，小夏说茶馆人少，还真就是冷清得很。要说这其中没有什么，谁会相信。

伙计上茶了。陈溪禾给自己倒了杯热茶，送到嘴边缓缓吹着。对边坐着两个年轻人，一身紫花细布，头戴儒巾，一副读书人的模样。左前方是一个老头，身着玉色襕衫，圆领青边，此时正微微蹙着眉发愣。

咦？竟然是个生员。

那么，就是这人了！

斜对面坐着一个较为矮小的男子，一身布衣短打，外头罩着一件粗袄，正目不转睛的吃着手里的糕点。

察觉陈溪禾凝视的目光，那男人吃糕点的动作微微一滞，接着几口咽下剩余的糕点，一口茶灌进去，扔下银钱就走了。

陈溪禾心生警惕，暗自猜测对方的身份。虎口没有茧子，不像会武的，那么，是个探子？是看自己，又或是……

陈溪禾低头看了看手边的砚台，心里了然。

“姑娘，这是店里刚出锅的八珍糕，拿好。”伙计看见了桌上还有东西，便问：“姑娘，若是你不方便拿，府上报个名儿，我们待会儿给您送去。”

若是常清远想要外卖服务，就不会让我专门跑一趟了，事出反常，必有蹊跷。

心里思绪万千，她面上却是不显的，笑说：“无事，都是些轻巧的东西，我顺便就拿回去了，就不劳你们跑一趟了。”

说完就打包了没吃的酥饼出了茶馆。

*

南市街，两侧的小摊贩熙攘，货物琳琅，很是热闹。陈溪禾身边还穿过了不少金发碧眼的胡商，所过之处，香气扑鼻，极为浓烈。

陈溪禾提着东西挤在人群之中，听着身旁出游的一群小娘子讨论着要买的东西，滔滔不绝，虽然吵闹，但鲜活可爱。她自己则是眼睛在摊位上乱瞄，寻找着可用的东西。

冷不丁被人扯了扯衣角，她一惊回神，就见着一个八九岁模样的小孩子拽着自己，衣衫单薄破烂，脸上有些黑灰，只剩一双极其透亮的眼睛。此刻这小孩正抿着嘴紧紧盯着自己，鼻翼轻颤，看着有些激动。

陈溪禾有些奇怪，自己认识这个年纪的小孩子吗，瞧他这样子，怎么还有些激动。口中问道：“小孩儿，有什么事吗？”

“姐姐！”

好，还是个小男孩。她更糊涂了。

“小弟弟，你认识我吗？”

那小孩有些着急，抹了抹自己的脸，说：“陈姐姐，是我，我是阿铮！”

陈溪禾陡然一惊，这居然是阿铮！

她立刻环顾四周，拉着阿铮的手走出人群，直奔脂粉铺子去了。

*

脂粉铺子里间，黑黢黢的小孩正大口大口地吃着陈溪禾给他的酥饼，几口下去，噎的直接翻白眼，吓得一旁的小伙计宽儿忙倒了水递给他。

陈溪禾伸手帮忙给他顺气，却摸到了瘦骨嶙峋的脊背，鼻子一酸，一时间落下泪来。

“陈姐姐，你别哭。”阿铮一看陈溪禾哭得眼睛发红，急忙想伸手替她擦眼泪，却发现自己的手黑的不成样子，又缩了回去。

陈溪禾忙擦了眼泪，强行笑着说：“姐姐没事，你要不要再吃点儿？”

没等小孩儿回答，王掌柜连忙出言阻止：“不成了，这孩子身上没一点肉，许是饿了好久，此时给他吃太多，反而不好。”

陈溪禾反应过来，是自己关心则乱了。

伙计已经从后院打了盆水来，陈溪禾用沾湿了的帕子给阿铮擦了擦脸。白帕子几下变得乌黑，在水里搓了搓，挤出来的全是污水。

小孩露出了原本清秀稚嫩的面孔，可惜现在太瘦，有些脱相，更显得那双眼睛生机勃勃。

陈溪禾想了想，还是拉着他的手问了出来：“阿铮，你怎么一个人来了金陵？先生和师娘呢？又为何饿成这样瘦？你们家是不是出事了？”

阿铮，本名黄铮，是陈溪禾老师黄宗玟的儿子。黄家两年前阖家搬回了师娘刘芝的老家苏州，但陈黄两家一直都有往来。只不过今年陈家落了难，陈溪禾一时没来得及联系黄家，如今见这情形，黄家怕是也不好了。

黄铮一瘪嘴，眼泪扑簌簌往下掉，见陈溪禾眉头蹙起，又连忙用手背抹了眼泪，强忍回去。答道：“陈姐姐，三个月前，我们家里进来好些坏人，他们要抓走爹和娘。爹带着我和娘跑了好久，后来……后来娘跑不动了，爹就让我自己跑，让我来金陵找陈伯伯。我不愿意！但，但不知道为什么，我竟会睡着了，醒过来的时候，就我一个人在林子里，我好怕。爹和娘都不见了，我只记得他们让我来金陵找你们，我就往这边来了。”

陈溪禾听完心里一沉，知道事情不好，面上不显，继续问：“那你怎么来的，这一路上荒郊野岭的，你一个小孩子无钱无粮，怎么到的金陵。”

“我在路上遇到了好些人，他们也是要来金陵，我就偷偷跟着他们。有一天我饿晕了，醒来发现一个老婆婆在喂我吃东西。后来我就跟着婆婆进城的。”

看着黄铮一脸认真地回答，陈溪禾心疼地摸了摸他的头，说：“阿铮，你很幸运，那老婆婆是个好人。日后你得好好报答人家。对了，那个老婆婆住在哪里？”

黄铮摇了摇头，有些伤心：“我不知道。大家都没有住处，都和阿铮一样，脏脏的。刚进城的时候婆婆还和我在一起，后来姐姐家找你们，发现姐姐的家也没有了，他们说陈伯伯被抓了。陈姐姐，伯伯是和爹娘一样被抓走了吗？那姐姐，你和哥哥又去哪里了？”

这事情不对！

陈溪禾长叹一口气，心想这一时半会儿也说不完。

“阿铮，姐姐家里也出了事。姐姐目前在别人家里做事，不能把你带在身边。”眼见黄铮要哭，她立马严肃下来：“我不是要抛下你，你记得吗，我家里还有个舅舅，你先去姐姐舅舅那里等我，等姐姐找到师傅师娘，我会来找你的。”

陈溪禾转头对王掌柜说：“王叔，这是我师父的孩子，他家……估计出事了，我待会儿休书一封，托舅舅来接他。这两日，能否让他在这店里住着。”

王掌柜也是心疼这孩子，连连应承下来。

“对了，王叔，我舅舅最近有没有写信过来，我顺便取走。”

王掌柜一拍脑门：“你瞧我这糊涂脑袋，刚刚只管想着这孩子，一时忘了你舅舅给你的东西。”说完，转身回了后院。

少顷，王掌柜小跑着出来，将信件交到陈溪禾手中。