雷雨轰鸣，府衙门口的百姓却是纹丝不动。

潘海站在石阶上说得口水都干了，腿肚子也有些打晃儿。他把脸上的雨水擦了又擦，安抚底下人的手抬了又落，可仍旧不见丝毫效果。

沈熠几步下了台阶，俯身凑近那书生席川，问：“背后煽动的人是谁？亦或是你就是主使？”

席川面露愤慨之色，说：“何须有人主使，难道我等读书人，就眼睁睁看着百姓受苦，瞧着贪官横行吗？大丈夫当忠君爱国，为民请命，有何错？”

沈熠嗤笑，他说：“若是没人主使，你们又怎么集结闹到这边来的？还有，若是你想借着这次机会给自己的仕途抬轿，那你可就算错了。”

席川冷笑一声，怒目而视，说：“行忠义事还要思前顾后，你当我们是什么贪生怕死之辈吗？”

沈熠说：“若是事情闹大了，你不死也得死。你的老师、家人，还有今日和你一起来的同窗，没有一个人能逃过。”

席川大骇，一时说不出话。沈熠凑近他的耳朵，犹如恶魔低语：“你回头看看，口中所谓不怕死的同窗还剩几人？”

席川“嗖”地回头看，果然只剩下了三四个人。他紧紧握住拳头，慢慢回头，说：“我无悔！”

突然，人群后面开始有些响动，声音越来越大。

沈熠突然笑了笑，后退了一步，孙雄立马从边上过来给他撑伞。雨幕之中，那些声音越来越大，越来越大。

“所以不是知府下令，那黄节游是谁？”

“是苏杭织造太监的参随！”

“竟是太监，果然，我就知道阉党就是祸害。”

“据说，那黄节游要跑了！”

“什么？不行，抓住他！”

“走！他妈的！那狗东西居然要跑！”

“听说他住红叶巷，我知道那里！”

乌泱泱的一群人在这三言两语的交谈中改变了方向，愤怒地掉头向红叶巷冲去。

席川有些懵，反应过来后大声呼喊：“等等！别中计！等……”

沈熠上前一个手刀便劈晕了席川，见席川软绵绵地瘫软在地，其余几个书生吓得脸都白了，想要跑却被人群阻着，半点挪动不得。

“你们几个把他带走，回去之后睡上一觉，我就当你们没来过。”沈熠上前一步，声音不大不小，正好几人听得清楚，“若是你们不想让往日里的寒窗苦读付诸东流，尽可以逞英雄，然后看看朝廷是否会革了你们的功名。”

*

红叶巷，黄宅。

黄节游搂着最近新纳的一房美妾，调笑着饮酒作乐，兴头上来了，二人纠缠着进了卧房。

自从来到苏州，他这个参随的日子过得很是舒坦。上司孙奎在江南地区可谓是权势滔天，作为他的亲信，黄节游胆子也越发大了。

他在各地搜刮上来的奇珍异宝，除了孝敬了孙奎，剩下的就是自己享用。妻房的小舅子最近搭上了漕运的路子，一些个平日里不敢做的，全都放开胆子去做。

他只需要牢牢抓住孙奎这棵大树，底下这些个小老百姓算什么。况且不还有秦万明那个老东西替自己担着，那些个蠢笨的机户还想给自己添堵，稍一挑拨就冲去了府衙，这等蠢材，就不信还能翻了天！

黄节游得意自己谋算，兴奋地将美妾推上了床，一把扯了挂帐上钩子，三两下丢出了几件衣物。

“娇娇，爷疼你！”

话音未落，只见外头一个小厮破门冲了进来，跪在屏风前头，神情焦急地喊道：“爷，不好了！”

黄节游正在兴头上，被破门声吓了个哆嗦，恼怒咆哮道：“滚出去！”

小厮急的要死，谁也不想这时候打扰别人的好事，可这事实在要命，若是不报，自己这小命就要交代了。

“爷，十万火急！那群机户离了府衙往我们这里冲了，拐个弯儿就要到咱们府里了！爷！您快点出去看看吧！”

“哎呦！”娇滴滴的妾室被一脚蹬下了床，惨白着脸捂住肚子缩到角落，默默流着泪，把哭声咽下了。

黄节游光着上身坐在床上，又惊又怒。

——他之前不是已经让人把矛头对准了秦万明那个废物了吗，这些蠢货又是如何知道是自己？定是有人从中作梗！

黄节游几乎可以肯定，是秦万明那个老东西干的！之前怎么没让他死在东厂的人手里！看来得让金陵的人给他点颜色看看，若是他日这老东西落到自己手里，必将他死的难看！

他铁青着脸，怒喝：“进来给本官穿衣，等会儿叫上府里的几个打手，我要让他们看看，找我黄节游的麻烦，是需要付出代价的！”

一行人浩浩荡荡，顷刻间就到了黄府，沿途还纠集了一些凑热闹的百姓，队伍壮大了不少。

轰——

黄府的大门打开，里面鱼贯而出一大堆手拿棍棒的小厮和腰间佩刀的打手，呈两列开来，后面缓缓走出一个颧骨高凸，眼下乌青的华服男子。

“他就是那个姓黄的，就是他！”

底下的百姓看清了这人，一时间群情激奋，推搡叫嚣着往前挤。

人群中的那个壮汉大声喊道：“这位黄大人，小人斗胆一问，是不是您私自给机户们加税，是否贪了收来的税银。”

“笑话！”黄节游冷笑，“本官加税又如何，税银乃朝廷大事，你又如何敢妄议政事。再说，本官恪尽职守，何曾有过贪腐，你这是在诬毁本官。来人！给我拿下他！”

那壮汉没曾想这个当官的敢不分青红皂白就拿人，在雨中振臂高呼：“你这阉党，敢私自拿人！可见之前逼死机户的事情你也是做得出的，我今日就与你拼了！”

“拖下去，先给我往死里打！”黄节游怒不可遏，立刻呵斥道。

“且慢！且慢！勿要伤人性命！”

潘海拎着跑掉了的帽子匆匆赶来，眼见着场面失控，喘着粗气大喊。看没人搭理自己，转头怒喝：“沈熠，你还在这里做什么，还不快拦着！”

沈熠挎着刀看向黄府，低声说：“潘大人急什么，我们只需要护住百姓不受伤，其余的可管不了。”

打手上前拖人，被汉子挥拳砸到了下巴，气得一把拔出了刀，竟是要向那人砍去。

那汉子也是怒向胆边生，挣扎着就向黄节游冲过去，大声喊道：“我今天就替大家除了这个祸害！”

沈熠随手甩出一颗石子打在持刀人手上。

“当啷——”

打手手腕吃痛，一时不慎刀就脱手落了地。

接着底下的机户群情激愤，瞬间爆发出巨大的咆哮。如瀑的暴雨中，百姓们冲向了黄节游。

“阉党祸国！”不知是谁的鞋被扯下，砸向了黄节游，大喊，“砸死他！”

底下人慌忙挡到黄节游前面，护着他想回府里，被冲到前面的人群一把冲散了。人群中飞出一块拳头大小的石头，“咚”的一声，精准击中了黄节游。

登时，黄节游倒地不起，血流如注。

“死人啦！”

冲上来的一众机户见了鲜血，人也清醒了，立刻作鸟兽状散去。

沈熠在伞下轻笑，看了看目瞪口呆的潘海，说：“潘大人，该我们上场了！”