王家宅子里，王掌柜的娘子张氏正趴在床上哭天抹泪，时不时直起身来拿拳头锤两下身边的丈夫，头发都散了。

王掌柜一脸灰败之色，打不还手，骂不还口，看着老妻歇斯底里的样子，嘴巴微微颤抖，愣是一句话没说出来。

“爷，外头来了辆马车，说是陈姑娘来访。”门外传来一个怯生生的声音。

王掌柜放空的眼神好歹有了些精神，擦了擦不知道何时流下来的泪渍，他上前推了推还在低声哭泣的老妻。

“陈姑娘来了，怕是听说我们家的事了，你就在屋里好好休息，也别出来了。”

张氏这回终于听清了来人，也不哭了，只立起身来狠狠瞪了丈夫一眼，风风火火地从床上起来，冲外头喊道：“金子！打盆水进来！”

王掌柜也没心思管，先一步开门出去了，丫鬟也顺势端着水进来。

她直接散了凌乱的发髻，在丫鬟的伺候下净了面，重新梳洗一番。

*

云五跟在陈溪禾身后进了王家，一路上东张西望的，对这家充满童趣的院子很感兴趣。

陈溪禾刚坐下，一旁的小丫鬟就端了些瓜果上来，顺便还给添了一壶茶。茶里好像加了些蜂蜜，空气中弥漫着一股甜甜的味道。

“陈姑娘。”厅外传来一阵急急地脚步声，王掌柜拎着衣裳下摆，小跑着过来。

陈溪禾连忙起身，上前搀住他，有些担忧地说：“王叔，你慢慢来就好，年纪大了，怎么反而着急起来了。”

王掌柜苦笑着摇头，看了一眼稳坐在椅子上的云五，拉着陈溪禾坐下了。

陈溪禾见他迟迟不开口，直接问道：“昨日我听见胭脂出了事，心里便觉得铺子里可能也遭了殃，这不刚到铺子门口就发现大门紧闭，一打听才知道居然闹到衙门去了，我心里着急，就想着过来看看。王叔，事情到了何等程度了？”

王掌柜这时候也不强撑了，一个人都靠在椅背上，软塌塌的，隐隐可见眼角的水光。他颤声道：“那胭脂就是祸害，也怪我，都是我自个儿贪，这才有如今的局面。”

他撑着扶手慢慢直起身子，继续说，“前段时间，‘山里红’在金陵卖的极好，甚至挤占了我们这些老手艺铺子的份例，为了多赚些钱，城中大多胭脂水粉铺子都花高价进了这‘山里红’，一来二去，我们店的生意就更差了。我和其他店的掌柜的就商量着凑钱买一批，谁知……谁知这批货有问题啊！”

王掌柜越说越激动，一把拍在了身边的桌子上。

“全盛，你多大年纪了，在小辈前头就这样？你瞧瞧，都吓到人家陈姑娘了。”

陈溪禾转头看去，就见到张氏风风火火地走进来，除却眼圈儿有些红，精神头倒是比王掌柜好些。

她起身行礼：“婶婶好！

王掌柜此时也知道自己失态了，只得悄悄侧过身去，用袖子拭干眼泪，转头干巴巴地说：“阿秀，你来了。”

张氏翻了个白眼儿，侧过头冲着目光好奇的云五笑笑，直接站到王掌柜前面，也不说话。

王掌柜立即心领神会，站起来让出了自己的位子，坐到了对面去了。

张氏一屁股坐下，隔着中间的高几拉起了陈溪禾的手，红着眼眶说：“多谢姑娘还来看我们，说实在的，也就只有你还关心我们，旁的那些个什么好友邻居，一听见我家要摊上官司，便是什么关系也没有了。”

她腾出一只手来，擦了擦眼角的泪，“听说你前些日子受了伤，也不知好没好全，你就出来看我们，若是受了凉，再发了可怎么好？”

陈溪禾见着两个老人这样，心里也难受，面上却是笑着说：“我那病已经好了，婶婶别担心。只是这官司的事情，日后又是个什么章程？”

张氏听到此处，长叹一口气，才擦干的眼角又涌出新泪来。陈溪禾怕老人家哭出个好歹，忙安慰两句。

张氏缓了情绪，无奈道：“和人家家里谈了，说是赔些银两，人家就去撤下状子，老头子也不用去衙门挨板子。”

陈溪禾没想到事情这么严重，连忙问：“那这家的女儿到底如何，可是毁了容貌？若是这样，那事情也就严重了。”

对面的王掌柜这时接过话，说：“不是一家，是好些人家合起来要告。那脸上的伤我也看了，就是红疹子，虽说没有毁了，但姑娘家好好的脸成了这样，我也难辞其咎。”

陈溪禾心里松了一口气，这个朝代，女子的容颜是一等一的重要，就怕毁容后有人一时想不开，闹出人命就是惨剧了。

她安慰道：“王叔，婶婶，你们先别乱了阵脚。这批货物有问题，但万幸没害了人命。当务之急，就是看看能否将脸上的红疹治好。至于要赔出去的银钱，一是给害了脸的女子做些补偿，二是咱们自己长个教训了。”

陈溪禾喝了口茶，继续说，“至于银钱，该给的自然要给，但是不能让他们狮子大开口，王叔得找个衙门里的人做中间人，谈个合适价格。只是不知道家里还有多少现钱？”

王掌柜刚要张嘴，张氏先出声说：“就是家里没了现钱，我才怨这老头子不是，他把现钱全都砸在那批胭脂手里了。”

正说着，王掌柜又挨了妻子一眼刀，缩了缩脖子。

“不过啊！你也别为我们操心，我家大儿子出海了，来信说是赚了不少，这两日也就回来了。只恨我们两个老不死的，没能给儿子帮忙，反倒是拖累了他。”

陈溪禾忙劝道：“怎么这么说，家中孩儿出门闯荡，不也是为了老人过得安稳，怎么是拖累呢！”

随后，陈溪禾又和两个老人说了许多话，眼见时辰差不多了才准备走。

走之前，陈溪禾眼珠子一转，朝王掌柜神秘一笑，他立刻附耳过来，两人嘀嘀咕咕一阵子，搞得其余两人好奇不已。

马车上，云五终究是没忍住，问道：“你刚刚和老头说了什么？他简直就像是……就像是一个突然抽芽的花草，一下就有精神了。”

陈溪禾笑着说：“先保密。”

云五撇撇嘴，甩了马鞭，驶离巷子……