宋泉站在大门口，院墙西面磊墙的土坯经过风吹雨淋，摇摇欲坠。两扇柳木的大门在风中咯吱咯吱。显得异常萧凉。

推开门，院子里面的角角落落堆积满了树叶与杂草，中间一圈显得十分干净。旋风刮过的时候树叶与杂草被带向了角落。

已经约是中午时分，宋泉这会肚子有些饿。几个月没进过人的灶房锅台蒙上了厚厚的一层灰。先烧锅水吧，宋泉心想。

拿了木头一片一片箍好的水桶，向门外走去。北方的人吃水特别困难，整个村两百多口人公用一个泉眼，那泉眼不知道是什么时候生的。宋泉的祖辈们据说是从山西大槐树底下逃荒讨饭一路讨到这边的，后来就在这片稍显低洼平缓的高原上安了家。老人一辈有记忆的时候，那泉就有了。那泉仅仅只有两口地锅合起来那般大小。却终年泉水不断，这个村祖祖辈辈靠此泉生活。

泉离得不远，半里地。宋泉拿了葫芦水瓢，一瓢一瓢舀进了桶里。

宋泉拎着大半桶水回了家，抱了一大捆柴火烧起了锅。

“丫头，你可回来了。”突然朱婶子一头钻进了灶房，围着灰色布巾的朱婶眼泪都快下来了。

宋泉站起了身，朱婶一把抱住了她，眼泪全落在了宋泉有点泛着油光的袄领上。

“我锅上正做着饭那，你叔说听见你家好像有动静，让我赶紧去瞧瞧，我赶紧过来了。”说罢擦了擦铜黄色的脸颊上的眼泪。

“真是观世音菩萨保佑，观世英菩萨保佑，让丫头你安安全全回来了。”朱婶拉着宋泉的手左看看右看看，见宋泉浑身无碍，人精精神神的，脸上白里透着红。这才松了进门前提在嗓子眼的一口气。

“朱婶，我没事，那帮土匪都是奔着魏家去的，我这样的平民百姓，人家没放在眼里，也没咋为难我，这不放我回来了。”宋泉转了个身子，让朱婶瞧个仔细。

“没事就好，没事就好，你要是出点什么事，你说我怎么向你地下的爹妈交代。”朱婶使劲攥着宋泉的手。

“我都做好饭了，走你别烧水了，这么些天，你都没回家，家里也没啥吃的，我家里都做好饭了，这几天上我家吃去。”朱婶拽着宋泉向自己家里走去。

“狗娃子，他爹，赶紧的，前天杀的鸡在那瓷缸里面放着，都是熟的，搁锅里热一下就好了。”

“丫头，果真是你回来了，刚才我听见你家有动静，我赶紧让你婶子去瞧瞧。”朱婶的丈夫本家姓张，是老老实实的庄户人家，这时看见宋泉激动地两只手不晓得放到什么地方去，在半空中停留着。

“别那么多话，赶紧把那鸡热热去。”朱婶翻了他一个白眼。

“好好好。”他搓着手连说了三个好。

“狗娃子，去给你姐姐拿咱们年前炸的烧饼去。”

庄户人给孩子起名字，都偏低贱，意味好养活。狗娃子今年已经八岁了，生的虎头虎脑的，常言道，子肖母，他不同于他爹的老实少言，他像极了朱家婶子，嘴头甜，好动好说。三天两头上房揭瓦，屁股上面没少挨扫把的打。

他飞快跑着拿了斗萝装着的烧饼，“姐姐，赶紧吃。”说着递给宋泉一个。

炕烧的火热，脱了鞋子，坐在炕上。浑身都暖洋洋的。

炕上放了一个小饭桌，正好四个人，一人一面，朱婶时不时给宋泉碗里夹了菜，一小会，就摞的高高的。

“婶子，你别夹了，我又不是外人，想吃我就自己夹了。”宋泉侧着身子拿过了自己的饭碗。

“好好好，你多吃点，这几天受苦了。”朱婶说道，手里面的动作依旧没有停下。

吃过饭，宋泉帮着朱婶一起收拾碗筷。最后擦好了桌子，宋泉跟朱婶吊着腿坐在炕沿拉了会家常。

下午，宋泉把自己的家的炕烧了起来，这个季节，不烧炕，大晚上的等着冻死吧。啥也不如一个热被窝，换洗了自己这段时间穿着的衣服。

去往省城的管道上，山上半个人高的草丛和灌木树枝缠绕在一起，北风从中穿插而过，发出呼呼的声音。

魏家的几辆马车正缓缓的形势在两座山的路中央，后面远远跟着一对人马，正是马三十七的人马。

“架、、、架，吁。”马三爷骑着马向前面的马车靠近。

“魏老爷，去省城的这一路，我和我这帮兄弟们护送着你。”

听见此话，魏老爷从马车的窗户上探了头出来，双手握拳语气十分诚恳道：“马三爷这一路护送之情，我魏家定当牢记于心。”

马三爷攥着手里的缰绳，跟在马车走在路上。

快要出李县了，突然骑着马走在前面的那兄弟停了下来。双腿夹着马勒了缰绳回了头。

那人回来说：“三爷，前面那个路口，有一对人马手里都端着枪，看起来好像是县警备队的。”

魏老爷这一路上最怕发生的事还是发生了。这会扶着马车的门框，后背出了一身虚汗，手微微颤抖。

“马三爷，这下可如何是好。”

马三十七坐在马背上，挺着胸膛，眼睛望着前方。“怕什么，继续往前走就是了。”语气里面满是淡定。

魏老爷看马三爷这架势，心神稍微定了下来。让马夫赶着车向前面走去。

走的更近了些，大约只有十来米了。

前方赵大队长，双手叉在腰间，一只脚踩在路边的石头上。

“马三爷，你这是干的几方买卖。”这一嗓子惊散了停在两山之间的鸟雀，哗啦啦的都飞向了高空。

“赵大队长，今天就看在我马三十七的面子上放魏家一马。”马三十七抱了抱拳。

“你堂堂的马三爷竟然开始吃两家饭了，哈哈哈。你觉得你这面子我给不给。”赵队长脸上看不出喜怒。

“两家饭吃就吃了呗，老子从小牙口好，我不怕崩了牙。”马三爷抬着头一对剑眉上扬。

“你的面子，我赵川还是要给的，亲兄弟嘛。”赵川走了过来，嘴角带着微笑，开玩笑似的用拳锤了两下马三十七的胸口。

“咱们亲兄弟，谁跟谁。”马三十七攀着赵川的肩膀头。

局势的转变都在瞬时，警备队人马，与土匪这边背在身后的握着手的枪松了下来。

魏老爷一行人上了去往省城的路。两对人马一路返回了李县，这一路马三爷与赵大队长谈笑晏晏，时不时爽朗的笑声回荡在路上。