从长信宫里回去，桓皇后应该是早就得了消息，候在长秋宫门口等她。

昭阳见了她，睫毛上下一眨动，眼泪顺势刷刷掉落了下来。

“母后——”她话里带着哭腔，边说话边呛着冷风咳嗽起来，鼻尖红通通的一片。

“好了，母后知道你受了委屈。是那桓家女郎惹出来的是非，还要你替她们受着罪。”桓皇后揽她入怀，抚着她的后背替她擦去许多眼泪，“母后会训诫桓家，教她家长辈好好训导规矩下去。这桩事情的来龙去脉，本宫也会调查清楚，还你一个清白。”

桓皇后最是心疼这个女儿，对娘家也多有怨言。

现下她同昭阳是这样安慰着，实际上万嬷嬷早些时候便带了消息回来，探问过多位当时在场的勋爵夫人，将那桩事情完完整整复原了出来。桓家几个姑娘实在是蠢笨得很，只以为自己动了小心思，旁人便看不出似的，为挣一个八字还未有一撇的世子夫人，竟把主意算计到昭阳身上去。

桓家大姑娘和三姑娘是想早早把二姑娘踢出局，以绝后患。而那二姑娘，据说是在自家爹娘面前说话无异，只有对着其他房里的叔伯婶母、及外头不熟悉的人才磕磕巴巴地说不好话，因此那次宫中设宴才未被带进宫里，怕冲撞贵人。可到底是见了不熟悉的人心生羞赧，还是恶鬼藏在心底里犯恶水，便只有那姑娘自己心里清楚。

当着昭阳的面，明明说是性情内向羞赧，却还说了那一大番话，虽断断续续，却一点儿也不妨碍旁人理解意思。昭阳这孩子误打误撞觉察到了十中八九，可不就是明晃晃拿着“盛气凌人”的帽子想扣在昭阳头上吗？

还说冲不冲撞贵人的，可不就是冲撞了昭阳公主吗？别以为昭阳养在她身边，这件事情就能这么算数了。若是桓家教养不好下一辈，输了门楣体面都是事小，百年基业可莫要栽在这些不知天高地厚的小丫头身上了。

桓皇后无意叫桓家面上失色难堪，但实打实的处罚，是绝对逃不过了。

正愁着要怎么处理那桩求到她跟前的可笑的婚配呢，这可不就主动递刀过来了？

夜里昭阳拥着被子坐在床榻上，披散着长发，抱膝怔怔看着台前摇晃的一盏灯烛。她小时候总觉得这留下的灯火晃眼，碍着她睡眠，可重活一世，却觉得这灯盏亮着才使人安心。她把脸埋在被面上，不觉得身上冷，只觉得心里寒凉。

只有在夜里，她才能冷静下来，压制着多年习成的暴脾气，重新考虑未来的路该怎么走。

从前的自己，只把自己约束在小小的圈子里，对圈子外面的人，懵懵懂懂不知道该如何相处打交道，于是就一贯高傲待之。反正昭阳公主的名号摆在那里，与你说话就是开恩赏脸瞧得上你，不与你说话，那也是你的运道本分，受着便是了。

可现在，跌跌撞撞受了这么些事情，总是太过糊涂地过日子，仍是学不会收敛性情，好好思虑若是上一世的事情重头再来，她是否能逃过上一世的结局。

她穿了鞋子下床，走到桌前离那盏灯烛更近些。俯身坐下趴在方桌上，脑袋靠在手臂上，感受着热源，指尖靠近灯烛火焰的外廓，隐隐因灯火跃动烧灼而觉得些许刺痛。

上一世，萧阜屿踏破禁宫安华门，骑兵皆身着玄铠，配缨枪利剑大弓长驱直入。

昭阳那时候守着桓皇后停在静安殿内的灵柩，日夜诵经祝祷，既是为桓皇后祈福，也是祈求叛军早日兵败，京城围困局势可解，桓皇后的灵柩也可顺利迁入皇家法场待挑选吉日入陵寝破土安葬。可她没有等来胜利的曙光，而是听见小黄门跪在殿外不住磕头，喊破了稚嫩的嗓子：“昭阳殿下，安华门破，东承太子身死殉国，叛军已往禁宫内帷而来。”

她知道叛军首要之事便是抓住仍在宫城之内的景帝，迫使他交出玉玺，宣布禅位。

忽然生出许多胆量，恢复了往日里昭阳公主的气势。她知一个时辰前东宫递来消息，太子妃脉象已动，即将生产。在这个时候，太子妃比桓皇后更需要旁人的陪伴。

她只带了万嬷嬷便往东宫去，路上未见着叛军踪影，后来登上东宫前的悬空回廊往南极目望去，才知是御林军与金吾卫还在死死抵抗，试图将叛军阻拦在太极殿前端阳门外。可御林军与金吾卫孤立无援，再等不到援军。那些手里握有重兵的将军，倒像是集体噤声一般，把宝都压在了萧阜屿的身上，仿佛是占卜周易得出吉凶臧否，认定了他必能破除南朝江山现拥之主，重立朝堂，狠了心思不理睬京城的求援信。

入东宫偏殿，太子妃与她隔了一道屏风，嘶哑声抽吸声，一盆接一盆端出的混着血的热水。屏风隔不断声响，也绝不了气味。血腥味浓重得化不开去。

昭阳扶着墙壁，压着干呕的念头强撑着与太子妃说话，要她撑住。

太子妃身边的嬷嬷交握双手匆匆出来见了昭阳，欲言又止的神情，露出焦急为难。

“可知道了？”万嬷嬷开口问。

“是呢。知道后娘娘便一下泄了力气，如今小皇孙还憋在娘娘肚子里头，出不来。”

“昭阳——昭阳——你同我说实话，外头的人还能支撑多久？”

“尚可撑一炷香时间。”

“一炷香。呵，一炷香的时间。赔了我夫君的性命上去，也不过才能换了南朝河山最后一柱香的喘息时间。”太子妃抽着气，哑着嗓音又哭又笑，“嬷嬷，必要让他们想一切的法子把这孩子从我身体里取出来。这是我的孩子，是我和太子殿下的孩子。必须得活着。赔了我的命进去，都要让他好好活着。”

太子妃这话，便是下了死命令。

嬷嬷给万嬷嬷递了眼色，眼底俱是痛心悲绝，却也知太子妃的举措，已是绝境里最后的办法了。万嬷嬷心领神会，手脚麻利拖着昭阳出去了。

昭阳被万嬷嬷拉到了东宫左侧几座连片的宫室前，那些属于东承太子的女人，无论位分高低，皆伏身跪倒在冰冷潮湿的石板地上。昭阳汪着眼眶里的泪，看着万嬷嬷，颤抖着声音问道：“太子妃她——”

“这是太子妃娘娘的命。殿下如今该考虑的，是如何带着小皇孙从这禁宫里脱身。”

“嬷嬷？”

“太医院的稳婆，手脚麻利得很。太子妃娘娘既放了话下去，皇孙便即将降生。若是得了一位小郡主，殿下也不必费心了，没有继承权的孩子，萧贼许是能抬手放过。可若是小皇孙，太子妃娘娘便是把那孩子后半生的命途都托付在殿下您的手里。南朝东承太子的嫡长子，太子妃娘娘拼死留下的血脉，必是不能留给那佞臣。”

“嬷嬷？”